赤水府朱红大门前，一辆华贵的紫檀马车缓缓停下，雪白骏马轻踏蹄声，车檐银铃在暮色余晖中清脆作响。
车帘轻掀，涂山璟一袭月白锦袍，身姿清隽，缓步走下马车。
“璟，你可算来了！” 赤水丰隆早已立在府门前等候，见涂山璟现身，立刻大步迎了上去，脸上满是爽朗的笑意，抬手便拍了拍他的肩头。
“丰隆。” 涂山璟唇边漾开温和的笑意，声音清润，与他并肩朝着府内走去。
府道两侧的梧桐树影摇曳，晚风送来栀子花香与湿润的泥土气息。
“怎么就你自己，馨悦呢？” 涂山璟目光扫过四周，随口问道。
“馨悦今日新船下水，” 赤水丰隆笑着解释，语气中难掩对妹妹的宠溺，“这会儿估摸着正带着丫鬟坐船沿赤水出游，赏景去了。”
“新船，是你亲自督工打造的吧？” 涂山璟了然点头，眼底带着赞许，“你对馨悦，确实疼爱。”
赤水丰隆闻言，脸上的笑容淡了几分，语气多了些怅然：
“我就这么一个妹妹，你也知道，她幼时被留在西炎为质，我这个做兄长的，总觉得亏欠她良多，能补偿的，自然要尽力满足。”
“我明白。”涂山璟理解地点点头。
两人穿过雕花月洞门，行至回廊处，赤水丰隆话锋一转，看向涂山璟，语气中满是关切：
“对了，你和你大哥如何了？前些日子听闻，他一心想与你争夺涂山氏族长的位置？”
“不过是公平竞争罢了。”涂山璟轻描淡写地带过。
“公平竞争？” 赤水丰隆顿时面露不悦，眉头皱起，“他涂山篌心胸狭隘，手段阴丝，怎能与你相提并论？
你啊，就是心太软了！总想着兄弟情分，到时候被人算计了都不知道！”
“好啦，”涂山璟含笑打断，“我知道你是关心我。放心，我自有分寸。”
“行吧行吧，”赤水丰隆无奈摆手，“不说这个了。”
不多时，两人便走进了前厅，侍女连忙上前来奉茶，茶香袅袅，氤氲了桌面。
两人相对而坐，浅啜了几口清茶，赤水丰隆忽然想起什么放下茶盏，目光灼灼地看着涂山璟，促狭地笑道：
“今日你可不许早早离去，不能有了心上人就忘了兄弟。定要陪我畅饮，不醉不归！”
涂山璟失笑：“阿茵又不在赤水，今日定当奉陪到底。”
“嗯？”赤水丰隆诧异地挑眉，“你不知道吗？”
“知道什么？”涂山璟疑惑地看向他。
“心璎啊，她就在赤水。”赤水丰隆解释道：“听馨悦说，她似乎是和蓐收一起来的，还带了两个男子，一个叫轩，另一个名字我没记住。”
“阿茵在赤水？”涂山璟眼中瞬间绽放出惊喜的光芒，唇角不自觉地扬起。
“等等，”赤水丰隆见他这副模样，连忙按住他的肩膀，“你不会是想现在就抛下兄弟去找她吧？”
“嗯。”涂山璟坦然承认，目光已经飘向门外。
“那可不行！” 赤水丰隆故意板起脸，可瞧见涂山璟那副迫不及待、眼神发亮的模样，终究还是软了心肠，摆了摆手道：
“罢了罢了，谁让你是我最好的兄弟！
你想去也行，咱们一起去！正好我也许久没见心璎了，顺便去凑个热闹。”
“好！”
赤水城，一处隐蔽的院落中，烛火摇曳，映照着涂山篌阴晴不定的面容。
“你说的是真的？”他声音低沉，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
防风意映轻轻颔首，唇角勾起一抹冷笑：“我亲眼所见。在清水镇时，我见过他的模样，绝不会认错。”
她顿了顿，语气中带着几分试探，“只是...
辰荣大人生辰宴在即，各方宾客云集，此时动手，会不会太过冒险？万一败露…”
涂山篌闻言，发出一声得意的轻笑。
他伸手抬起防风意映的下巴，眼中尽是算计：“此时动手，正是最好的时机。”
他踱步到窗前，观察着外面的动静，声音压得更低：“五王、七王早就对中原氏族的势力不满。
若是西炎王孙在中原遇刺身亡...”
防风意映立即会意，接话道：“这些中原氏族必定难辞其咎。”
“没错！”涂山篌转身，脸上尽是阴狠之色，“届时五王他们便可借题发挥，一面声讨中原氏族谋害王孙、挑衅西炎王室，一面顺势打压那些盘根错节的中原势力。