他背着手，在不算宽敞的偏殿里缓缓踱步，靴子踩在青砖地上，发出轻微而规律的声响，在寂静中格外清晰。
每一步，都像是踩在人的心弦上。
苏念雪屏住呼吸，袖中的手，悄悄握紧。
“苏姑娘，” 常太监终于停下脚步，再次面对苏念雪，脸上的神情，恢复了一种近乎刻板的平静，“你可知，陛下为何将你安置于此，又让咱家来问你这些话？”
“臣女愚钝，请公公明示。” 苏念雪低眉顺眼。
“太后娘娘薨逝，事关国体，更关乎天家颜面。” 常太监的声音不高，却带着一种沉甸甸的压力，“西山之事，证据指向不明；太后中毒，缘由未清；宫宴风波，悬而未决。诸多事端，看似独立，却又隐隐勾连。陛下，需要真相。一个能安抚朝野、平息物议、不留后患的真相。”
他盯着苏念雪，一字一句道：“你，是这诸多事端的交汇点。你的话，你的证词，至关重要。陛下留你在此，是给你机会，也是看在你江南抗疫有功、救治太后曾尽力的份上。你，要惜福，更要……惜命。”
最后四个字，他说得很慢，很重。
带着毫不掩饰的警告。
苏念雪的后背，瞬间被冷汗浸湿。
她听懂了。
皇帝将她软禁于此，派人来“问话”，既是查证，也是施压，更是……给她划下道来。
她需要给出一个“合适”的证词。
一个能将太后之死、西山爆炸、宫宴下毒等诸多事件，合理串联起来，并且符合皇帝利益、维护天家颜面的“真相”。
而这个“真相”里，她苏念雪，应该扮演什么样的角色？
是纯然无辜的受害者？
是阴差阳错的棋子？
还是……某些不能言说之事的知情者，甚至是……参与者？
“臣女……明白。” 苏念雪听到自己的声音，干涩而顺从，“臣女定当知无不言，言无不尽，绝无隐瞒。只求陛下，能明察秋毫，还臣女清白，亦告慰太后娘娘在天之灵。”
她将姿态放到最低，表明顺从，同时再次强调“清白”和“告慰太后”，既是自保，也是试探。
常太监似乎对她的回答还算满意，微微颔首。
“苏姑娘是聪明人。” 他道，“既如此，便好生在此‘静思’。想起什么，随时可让看守通传。陛下，等着你的‘实话’。”
说完，他不再停留，转身便走。
两名小宦官紧随其后。
殿门，再次被关上，落锁。
脚步声渐渐远去。
偏殿内，重归死寂。
只有炭盆里，那一点将熄未熄的暗红炭火，偶尔发出“噼啪”的轻响。
苏念雪僵立在原地，许久未动。
常太监的话，如同冰水，浇了她一个透心凉。
“陛下，等着你的‘实话’。”
什么样的“实话”，才是皇帝想要的？
是将所有罪责，推到“已死”的刘太医、“失踪”的王侍郎，以及那个神秘的“西山逆党”身上？
是将太后之死，归结为“被奸人蒙蔽”、“误中毒物”、“不幸薨逝”？
还是……需要她这个“交汇点”，给出更多、更具体、更能“自圆其说”、甚至能牵扯出更多人的“线索”？
比如，指向北静王？指向某些与太后不睦的朝臣？或者……其他？
苏念雪感到一阵彻骨的寒意。
她仿佛成了一枚棋子，被一只无形的大手，放在了一个必须做出选择的位置。
要么，按照执棋者的心意走，或许能暂时保命，但从此身不由己，成为他人手中的刀。
要么，坚持自己的“实话”，但那“实话”未必是皇帝想要的，可能引火烧身，甚至死无葬身之地。
而她所掌握的真正线索——徽记，“云梦”，太后口中的“她”和“孽种”……
这些，能说吗？
敢说吗？
说了，皇帝会信吗？
还是会认为她在故弄玄虚，甚至包藏祸心？
“郡君……” 青黛带着哭腔的声音，将她从纷乱的思绪中拉回。
苏念雪回过神，看到青黛苍白惊恐的脸。
“没事。” 她勉强扯出一个笑容，却比哭还难看。
她走到桌边，就着冰冷的茶水，喝了一大口，压下喉头的干涩和心头的恐慌。
不能慌。
不能乱。
越是绝境，越要冷静。
皇帝要“真相”，但未必是全盘的真相。
他或许只是想借着这个机会，清理朝堂，巩固权位，将太后的势力和潜在的威胁一并铲除。
而她苏念雪，恰好是揭开这个盖子的“契机”。
她需要好好想想，如何利用这个“契机”，在自保的前提下，尽可能多地掌握主动，甚至……为自己争取一线生机。
还有那徽记，那“云梦”……
这背后隐藏的秘密，或许才是真正搅动风云的关键。
但在此之前，她必须活下去。
在这慈宁宫的偏殿里，在皇帝的注视下，在各方势力的觊觎中，活下去。
天色，在不知不觉中，彻底暗了下来。
丧钟已经停歇，但宫中的白幡和哀乐并未停止。
有宫人默默送来晚膳，依旧是简单的菜蔬米饭，外加一盏小小的、光线微弱的油灯。
油灯如豆，勉强照亮方寸之地，将主仆二人的影子，长长地投射在冰冷的墙壁上，摇曳不定，如同她们此刻飘摇的命运。
苏念雪和青黛默默用了晚膳。
食不知味。
饭后，苏念雪让青黛先歇下，自己则靠在床头，就着那点微弱的灯光，再次摩挲着袖中的徽记。
她没有再打开暗格。
那卷绢帛，是她在绝境中，唯一的、未知的筹码。
不能轻易示人。
但“云梦”二字，却在她心中反复盘旋。
云梦……云梦泽？
她忽然想起，似乎在古书杂记中，隐约见过“云梦”的记载。
那并非一个具体州县，而是一片古泽薮的名称，地跨数州，烟波浩渺，传说众多，早已湮没在历史长河中。
难道，徽记所指，是那片早已消失的古泽？
还是说，只是一个代称，一个隐喻？
她正凝神思索，忽然，一阵极其轻微、几乎难以察觉的“叩叩”声，从头顶传来。
不是敲门声。
是……从房顶传来的！
苏念雪浑身一震，猛地抬头，看向头顶那扇小小的、镶嵌着廉价琉璃的天窗。
夜色浓重，天窗外一片漆黑，什么也看不见。
但那“叩叩”声，又轻轻响了两下。
规律，而谨慎。
是谁？
苏念雪的心，瞬间提了起来。
是敌？是友？
是皇帝的另一重试探？还是……别的什么？