为首一个脸上带疤的汉子，斜着眼打量了一下珍鸽，嗤笑道：“哟，还有个标致的小娘皮出来充大头？安分守己？我看你们这破弄堂，藏污纳垢！我们货栈丢了批要紧的货，有人看见贼往这边跑了！识相的，赶紧把人交出来，不然，别怪爷们不客气！”
这分明是借口！是蓄意的挑衅和骚扰！
珍鸽知道，此刻绝不能示弱。她挺直了脊梁，目光直视那刀疤脸：“这位爷，捉贼拿赃。你说我们藏了贼，赃物呢？人证呢？空口白牙，就要半夜闯民宅，还有没有王法了？”
“王法？”刀疤脸哈哈大笑，像是听到了天大的笑话，“在闸北，我们永鑫货栈的话，就是王法！小娘皮，再啰嗦，连你一块儿抓回去！”
他身后几个汉子也跟着哄笑起来，目光淫邪地在珍鸽身上扫来扫去。
一股热血猛地冲上珍鸽的头顶。愤怒压倒了恐惧。她知道，今晚若退让一步，往后这弄堂就永无宁日，互助会也将威信扫地！
她猛地向前一步，几乎要贴到那刀疤脸的身上，声音陡然拔高，带着一种豁出去的决绝：“好啊！那你抓啊！不过抓我之前，最好想清楚！这弄堂里住着几十户人家，百来口人！你们今天敢无缘无故抓人，明天我就敢带着这百来口人，去巡捕房门口喊冤，去报馆门口静坐！看看是你们永鑫货栈手眼通天，还是这沪上的报纸，喜欢听我们这些小老百姓的冤屈！”
她的话像一块石头砸进了沸水。原本躲在门后瑟瑟发抖的住户们，听到珍鸽这番话，看到她那娇小却毫不退缩的背影，一股莫名的勇气被激发出来。王婶第一个拉开门冲了出来，站在珍鸽身后，颤声却坚定地说：“对！你们不能乱抓人！”
李寡妇也捡起半截擀面杖，跟了上来：“欺负我们女人孩子算什么本事！”
紧接着，更多的门打开了，男人，女人，老人，甚至半大的小子，都拿着菜刀、棍棒、扁担，默默地站到了珍鸽身后。虽然他们脸上还带着恐惧，但人多势众，汇聚起来的那股同仇敌忾的气势，竟让那几个永鑫货栈的打手一时愣住了。
刀疤脸脸上的横肉抽搐了几下。他没想到这个看似柔弱的女子如此牙尖嘴利，更没想到这破弄堂里的人竟敢抱团反抗。事情闹大了，确实不好收场，黄探长虽然护着他们，但若真惹出群体事件，上面怪罪下来，他也吃不了兜着走。
“他妈的……算你们狠！”刀疤脸色厉内荏地骂了一句，恶狠狠地瞪了珍鸽一眼，“小娘皮，你给我等着！我们走！”
他一挥手，带着几个手下，悻悻地退出了弄堂。
直到他们的身影彻底消失在雨夜中，弄堂里紧绷的气氛才骤然松弛下来。有人腿一软坐在了地上，有人开始后怕地哭泣，但更多的人，则将感激和敬佩的目光，投向了站在最前面的珍鸽。
王婶拉着珍鸽的手，眼泪汪汪：“鸽姑娘，今晚多亏了你啊……”
李寡妇也心有余悸：“是啊，要不是你，还不知道会怎么样……”
珍鸽看着身后这一张张惊魂未定却充满依赖的脸，心中百感交集。她刚才也是凭着一股血气之勇，此刻放松下来，才感到一阵虚脱般的后怕。但与此同时，一种前所未有的、奇异的感觉，在她心中滋生。
那不是老蔫的算计，不是武力的蛮横，而是一种……来自于众人信任和拥护的、无形无质却又真实存在的力量。当她站出来，为了守护身后这些人而抗争时，她仿佛不再只是那个孤苦无依的珍鸽，而是与这片土地、这些人的命运紧密联结在了一起。
这，或许就是她所渴望的“神力”的雏形？不是来自于外界，而是源于自身的选择和担当，源于与他人的联结与守护。
她安抚了大家几句，让众人各自回家休息，并嘱咐夜里还是要警醒些。
回到冰冷的小屋，珍鸽毫无睡意。窗外，雨又开始下了起来。她回味着刚才那一刻，回味着那种被众人托举、仿佛能够对抗一切风雨的感觉。
她知道，永鑫货栈绝不会善罢甘休，黄探长的阴影依旧笼罩，冯黑子与三合会的争斗远未结束，那个神秘的灰衫人和他背后打听曼娘的势力，更是潜藏在暗处的毒蛇。
前路依旧凶险莫测。
但今夜，她仿佛触摸到了某种力量的边界。一种属于她自己的、有待张扬和成长的“神力”。
她攥紧了拳头，指甲再次陷入掌心，却不再是因为恐惧，而是因为一种坚定的意念。
这乱世，柔弱即是原罪。要想活下去，要想守护想守护的一切，她就必须让自己变得更强，不仅是心智，不仅是手段，更是这种凝聚人心、敢于亮剑的“神力”！
风雨声中，珍鸽的眼神，如同被淬炼过的寒星，亮得惊人。
神力已萌芽，只待破土张扬。