陈砾没动。他盯着火山灵体，慢慢抬起手，掌心朝上。
净化能量从体内涌出，顺着地面流入阵列边缘。金属环轻微震动，颜色由黑转灰。
灵体微微偏头。
“你在测试我？”陈砾说。
没有回答。但它抬起一只手，指尖滴落一滴岩浆。那滴熔岩没落地，而是悬在空中，慢慢凝固，变成一块暗红色晶体。
陈砾走过去，捡起晶体。入手不烫，反而冰凉。
系统提示跳出来：【获得“地核结晶”×1，是否存入空间农场？】
他选择了是。
就在晶体消失的瞬间，灵体突然抬手，掌心对准小棠。
一股吸力传来。小棠闷哼一声，身体晃了晃。她鼻尖再次渗出蓝血，这次更多，顺着下巴滴在地上，发出轻微“滋”声。
“它在抽我的精神力。”她喘着气，“但它……也在给我东西。”
“什么？”
“一段记忆。”她闭眼，“不是影母的。是更早的……有人在这里种过东西。”
陈砾皱眉。
种植？在这种地方？
他看向脚下。阵列周围确实有一圈异常区域，土壤颜色偏深，质地松软，不像长期受高温影响的样子。
他单膝跪地，手掌贴上地面。
【触土觉醒】再次发动。
这一次，净化能量不再攻击，而是试探性地扩散。它穿过金属导管，渗入地层深处，接触到某种沉睡的东西。
一瞬间，无数画面闪过脑海。
——焦黑的土地上，长出第一株嫩芽。
——一个人影弯腰浇水，动作笨拙但认真。
——种子埋进土里，旁边立着一块木牌，上面写着三个字：**别放弃**。
陈砾猛地收回手。
他呼吸变了。
那不是影母的记忆。那是……另一个人留下的。
“这地方原来是个试验田。”他低声说，“有人想在这里种东西，用火山热当养分。”
“谁？”赵铁柱问。
“不知道。”陈砾摇头，“但这个人失败了。矩阵建起来之后，所有生命都被清除了。”
火山灵体静静看着他。
几秒后，它抬起手，指向阵列中心。
那里，原本空无一物的位置，浮现出一个模糊的轮廓。像是一个人盘坐的姿态，双手交叠放在膝上。
“它在等继承者。”陈砾说，“不是来破坏的，也不是来统治的。是来继续这件事的。”
系统提示第三次弹出：【确认吸收地热能？倒计时：90秒】
孟川在通讯里喊：“老陈！你只剩一分半！再不做决定，整个结构要锁死了！”
赵铁柱回头看了一眼通道。岩壁已经开始塌陷，碎石不断掉落。
小棠靠着墙，一只手撑着地面，另一只手死死抓着浮球。她嘴唇发紫，但还在坚持输出精神力，维持探测范围。
陈砾盯着火山灵体。
“如果我选‘成为新神’，会怎样？”
灵体没说话。但它伸出一只手，掌心向上，和陈砾刚才的动作一模一样。
陈砾慢慢抬起自己的手。
两人的掌心相对，中间隔着三十米的空气与火焰。
系统倒计时跳到六十秒。
他还没做选择。
灵体忽然开口，这次的声音不一样了。不再是地底轰鸣，而是带着一丝沙哑的人声，像是很久没说过话。
“你准备好承担代价了吗？”