景阳宫一片死寂，连鸟雀声都无。
宫人们跪在院中青石板上，瑟瑟发抖如秋叶。
文清走进内殿，见谢明嫣躺在床上，锦被凌乱，脸色惨白如纸，双眼空洞地望着帐顶绣着的百子千孙图。
听到脚步声，她缓缓转过头，看到文清时，眼中闪过复杂的情绪——有恨，有怨，有绝望，最后凝成一潭死水。
“皇后娘娘是来看臣妾笑话的吗？”
她声音嘶哑，干裂的嘴唇微微颤抖。
文清在床边绣墩坐下，裙裾铺开如莲叶，平静道：
“本宫是来告诉你，你父亲的事，与你无关。你既已入宫，便是皇家的人。只要安分守己，没人会为难你。”
谢明嫣怔怔看着她，忽然笑了，笑声凄凉如夜枭：
“安分守己...娘娘说得轻巧。我谢家完了，我在宫中还有什么立足之地？皇上...皇上怕是再也不会多看我一眼了。”
她说着，手指死死攥住被角，指节青白。
“那要看你自己。”
文清看着她，目光平静无波，
“你是想做谢家的女儿，还是想做皇上的妃嫔？若是前者，本宫无话可说；若是后者，便该知道，皇上最厌恶的，就是后宫干政、外戚弄权。”
谢明嫣浑身一震，眼中闪过一丝微光，随即又暗淡下去。
“谢家走到今天，是咎由自取。”
文清语气依旧平静，如陈述事实，
“但你还有选择。是跟着谢家一起沉沦，还是从头开始，全在你自己。”
说完，她起身，裙裾拂过地面：
“你好生歇着吧。太医一会儿就来。”
走出景阳宫，春日阳光正好，却照不进这宫院的阴冷。
紫苏忍不住道：“娘娘何必对她这么好？谢家可是要杀书瑶夫人的...”
“一码归一码。”
文清轻声道，抬手轻抚过廊下一株芍药初绽的花苞，
“谢明嫣入宫以来，虽有些心思，但并未真正害人。如今谢家倒了，她若识趣，留她一条生路又何妨？若她执迷不悟...”
她没有说下去，但紫苏懂了，低头称是。
回坤宁宫的路上，穿过御花园，文清看到几个妃嫔在假山旁窃窃私语，见她来了，慌忙散开如惊鸟，行礼时连头都不敢抬。
她知道，从今日起，这后宫再无人敢对她有半分不敬。
皇后的威严，不是靠恩宠，而是靠实力。
而今日之事让所有人明白，她林文清，不仅有皇上的宠爱，更有皇上的尊重。
这才是真正的立足之本。
当日下午，乾清宫。
阳光透过镂花窗棂洒入，在青砖地上投下斑驳光影。
萧景琰正在批阅奏折，朱笔在纸上游走，时而停顿沉思。
徐安轻手轻脚进来，躬身禀报：“皇上，太后娘娘来了。”
“请。”
太后缓步而入，一袭深青色凤穿牡丹宫装，挥退左右后，直截了当地问：
“皇帝，谢家之事，你打算如何收场？”
萧景琰放下朱笔，笔搁在青玉笔山上发出轻响：
“母后觉得该如何？”
“谢迁必须死。”
太后语气决绝，手中佛珠捻动，
“谋害朝廷命妇，罪同谋逆。但谢家其他人...皇帝可否网开一面？尤其是谢明嫣，她毕竟是你后宫的妃嫔。”
萧景琰沉默片刻，目光落在窗外一株梧桐新发的嫩叶上：
“谢迁自然不能留。至于谢家其他人，男丁流放三千里，女眷没入官奴。但谢明嫣...”
他顿了顿，指尖轻敲桌面，“她是皇后开口保下的，便依皇后的意思吧。”
太后有些意外，捻动佛珠的手停了停：“文清保她？”
“是。今日去了景阳宫，说要给她一条生路。”
萧景琰眼中闪过一丝柔和，如冰面微融，
“皇后...心善，但不滥善。她保谢明嫣，不是因为同情，而是因为大局——谢家刚倒，若立刻处置谢明嫣，恐寒了其他妃嫔的心。留着谢明嫣，也是给朝中那些与谢家有关联的官员一个信号：只要安分，朕不会赶尽杀绝。”
太后欣慰地笑了，眼尾细纹舒展：
“文清这孩子，真是长大了。皇帝，你有个好皇后。”
“朕知道。”萧景琰难得地露出浅淡笑意，“母后放心，朕心里有数。”
太后走后，殿内重归寂静。
萧景琰继续批阅奏折，批到一半，忽然想起什么：“徐安，坤宁宫那边，今日的安胎药送了吗？”
“回皇上，申时初刻送过了。太医说皇后娘娘胎象很稳，脉如走珠。”
萧景琰点点头，又想起书瑶：“王侍郎夫人那边呢？”