辽东镇守使府，积雪压断了后罩房半根房梁。
王镇北没让人修，只把炭盆挪到没塌的半间屋里，继续烤他那只鹿腿。油脂滴在炭上滋滋作响，可他已经三天没吃出咸淡了——虎头关降了，石牙的八千骑兵穿关而过，现在离辽阳城不足三百里。
“将军，”赵黑虎裹着一身风雪进来，胡子上挂着冰碴子，“京里来人了。”
“谁？”
“户部沈重山派来的，一个姓林的主事，带着二十个账房。”赵黑虎声音发紧，“说是……核查辽东近五年军饷账目。”
王镇北手里割肉的匕首顿在半空。
“账房？”他嗤笑一声，把匕首插进鹿腿，“沈重山这老东西，派几个打算盘的来，是想把老子算死？”
赵黑虎没接话。
王镇北拔出匕首，刃口映着他半张脸，那道疤在烛光下像条蜈蚣：“人呢？”
“在北门城楼下，被咱们的人拦住了。林主事说，不见将军，他就在城门口扎帐篷——户部的账，在哪儿都能算。”
王镇北沉默片刻，忽然笑了。
“让他进来。”他把匕首扔在案上，“老子倒要听听，沈重山能算出什么花来。”
林墨进来时，肩上还落着没抖净的雪。
这是个三十出头的瘦高个儿，面皮白净，三缕长须梳得一丝不苟，身上那件户部青绸官袍洗得有些发白，袖口磨出了毛边。他手里拎着个半旧的牛皮公文包，进门后不卑不亢地躬身：
“户部度支司主事林墨，奉沈尚书之命，参见王将军。”
王镇北没让座，端着酒碗斜眼打量他：“沈重山派你一个七品芝麻官来，是看不起我王镇北？”
林墨直起身，把公文包放在案边，不紧不慢道：“沈尚书说，查账不是打仗，不用派大将军。下官这七品芝麻官，正好。”
他打开公文包，取出三本账册、一把紫檀算盘、还有一叠盖着户部大印的公函。
“天启二十七年春，将军申报辽东边军春装银一万四千两。户部核查，同期辽东布价每匹三钱，按三千人计，应支七千二百两——多报六千八百两。”
算盘珠子噼啪一响。
“天启二十七年秋，将军申报军粮损耗银九千两。户部核查，同期辽东粮仓霉变率不足一成五，按此折算应支四千五百两——多报四千五百两。”
又一声脆响。
“天启二十八年，将军申报……”
“够了！”王镇北把酒碗往案上重重一顿，酒液溅出半桌，“老子在辽东守边十年，没功劳也有苦劳！多报几两银子怎么了？你们这些京官在京城吃香喝辣，知道辽东冬天多冷吗？知道北狄蛮子每年抢走多少粮食吗？”
林墨停下拨算盘的手，抬眼看他。
那眼神不卑不亢，甚至带点怜悯。
“将军，”他轻声道，“这些账，沈尚书五年前就知道。”
王镇北一愣。
“他为什么当年不查？”林墨自问自答，“因为那时辽东边军缺饷缺粮，朝廷也穷。将军多报那几千两，有一半填了边军的肚子，沈尚书睁一只眼闭一只眼。”
他把账册翻到最后一页：
“可将军这三年报的账，边军的肚子没饱，将军府的地窖满了。将军府后花园翻修三次，将军续弦五房，将军在京城的宅子从一进扩到三进——这些钱，是从边军嘴里抠出来的。”
王镇北脸色铁青，握刀的手青筋暴起。
林墨却像没看见，继续道：
“沈尚书让下官给将军带句话——虎头关赵铁山降了，陛下没杀他，分了三百亩官田，让他带三千老卒回乡种地。将军若此时卸甲请罪，家产充公，可留一命，与妻儿老小耕读了此残生。”
他顿了顿：