可那二百多个孩子，还是吃饱了。
“王镇北，”沈重山喃喃，“你那三两酒钱，老子替你收了。下辈子投胎，别当将军了，当个厨子吧。”
辽东青阳镇，东山坡。
雪停了，太阳从云层里钻出来，照在那片林子上。二百多个孩子排着队，每人手里攥着根树枝，树枝上挑着张白纸，纸上用炭画着歪歪扭扭的小人儿。
赵铁山站在最前头，手里也攥着根树枝，挑着的白纸上画的人跟他们不一样——是个穿着盔甲的将军，脸圆圆的，眼睛大大的，笑得憨厚。
“都排好队，”他喊，“一个一个来！”
孩子们走到林子边上那棵老槐树下，把手里的树枝插进雪里。二百多根树枝，插了半圈，白纸在风里哗啦啦响，像招魂的幡。
赵铁山走到一座新坟前，把手里的树枝也插下去。
坟前立着块木牌，上头歪歪扭扭一行字：
“罪人王镇北之墓。”
他盯着那块木牌，盯了很久。
身后传来脚步声，林墨踩着雪走过来，在他身边站定。
“赵将军，”他轻声道，“粮库那边说，开春之后，这二百多个孩子的口粮，从户部直接拨。”
赵铁山没回头，盯着那块木牌。
“林主事，”他忽然问，“你说王将军……能瞑目吗？”
林墨沉默片刻。
“能。”他说，“那三百根树枝，够他瞑目了。”
京城慈幼局，酉时三刻。
孩子们围坐在几口大锅前，每人手里端着碗，碗里是稠得能插筷子的粥。王大娘那把大铁勺在锅里搅着，舀一勺，倒进一只只豁口的陶碗里，一滴没洒。
狗剩儿蹲在角落里，手里攥着块酥糖，没吃。他盯着那块糖，盯了很久。
“哥，”小妹妹凑过来，“你咋不吃？”
狗剩儿摇摇头，把糖塞回怀里。
“留着。”他说，“等韩叔来。”
小妹妹不懂，低头继续喝粥。
门口忽然传来马蹄声。狗剩儿蹭地站起来——是匹青骢马，马上坐着个裹着羊皮袍子的身影。
韩铁胆翻身下马，走到他面前蹲下，从怀里掏出个油纸包，塞进他手里。
“糖。”他说，“江南新来的。”
狗剩儿接过，攥得紧紧的。
“韩叔，”他忽然问，“那个爷爷，为啥放俺走？”
韩铁胆手顿了顿。
他盯着这个六岁的孩子，盯着那双亮得像星星的眼睛，忽然不知道该说什么。
“因为……”他顿了顿，“因为他知道，你跟着他活不长。”
狗剩儿歪着脑袋想了想，没想明白。
但他没再问。
他把韩铁胆给的那包糖塞进怀里，跟那块没舍得吃的酥糖挨着。
京城养心殿，亥时三刻。
李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。
韩铁胆的：公主已回宫，那孩子安置在慈幼局，一切安好。
石牙的：辽东大雪稍歇，东山坡那二百多个孩子给王镇北插了三百根招魂幡。
吴峰的：宁王府名下三家钱庄被查封，搜出与漠北往来密信十七封，涉案银两超过八百万两。
他把急报折好，塞进袖中。
萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。
“陛下，”她轻声道，“今儿个初八，您还没吃呢。”
李破接过碗，夹起一个，咬了一口。
羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。
“明华，”他忽然问，“你说那孩子，以后会记得那个爷爷吗？”
萧明华想了想：
“会。但那记忆里，不会只有恨。”
李破把饺子咽下去。
窗外，雪停了。
月亮从云层里钻出来，照在宫城琉璃瓦上，泛着冷冷的光。
远处传来隐约的梆子声。
二更了。
漠北草原深处的毡帐里，孙继业独自坐在炭盆边，盯着跳动的火苗。
那个身形臃肿的女子端着碗热奶茶走进来，在他身边坐下。
“国师，”她轻声问，“那孩子……到京城了吧？”
孙继业没答话。
他只是盯着炭火，盯了很久很久。
久到奶茶凉透，炭火矮了半截。
“到了。”他说。
女子低下头，手抚着隆起的腹部，没再问。
帐外传来野狼的长嗥，一声接一声，像哭。
孙继业闭上眼。
耳边仿佛又响起那孩子临走前说的话：
“爷爷，俺留了糖给韩叔。你留的糖，俺也留着。”
他忽然睁开眼，从怀里掏出块用油纸包着的蜂蜜糖。