谢长安把碗放下，从怀里掏出张密报，晃了晃：
“周大牛带人去西域挖骨头了。三十九个人，加上周继业那二百一十七个，再加上马横那一百多号，小四百号人。”
韩老汉独眼一眯：“挖骨头？”
谢长安点点头，把密报折好塞回怀里：
“二十三个人的骨头，埋了二十年。韩元朗让周大牛去挖，说挖回来之后，挨个发军牌。”
韩老汉沉默片刻，从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
“谢将军，”他忽然开口，“老汉那二十三个兄弟的骨头，也埋在那儿。”
谢长安转过头，盯着他。
韩老汉把画像折好塞回怀里，站起身，走到河边，盯着对岸那杆大纛。
“老汉想去。”
酉时三刻，狼回头客栈外的山道上。
马三刀骑在马上，身后跟着二十个凉州老兵。周大牛勒住马，回头盯着他：
“马掌柜，您真去？”
马三刀没答话，只从怀里掏出那张发黄的画像，对着暮色照了照。乔三娘的眼睛还是那么亮，亮得他心口发堵。
他把画像塞回怀里，一夹马肚子，往前冲去。
周大牛愣了愣，追上去。
“马掌柜，您慢点！”
马三刀没回头，只吼了一嗓子：
“慢什么慢？老子等了二十年，就等这一天！”
戌时三刻，黑风口西四百里的雪山脚下。
周继业蹲在一块被雪埋了半截的巨石上，独眼盯着面前那片白茫茫的雪坡。二十年前那场雪崩，把三十七个人埋在这底下，包括周大牛的爹周济民，包括马三刀的二十三个兄弟。
身后传来杂沓的脚步声。
他没回头。
周大牛走到他身边，在他旁边蹲下，从怀里掏出那五块拼在一起的麒麟玉佩，放在雪地上。
月光下，那五只拼在一起的麒麟眼睛，亮得刺眼。
“爷爷，”周大牛开口，“俺爹的骨头，就在这底下？”
周继业沉默片刻。
“嗯。”
周大牛攥紧那把刻着“凉州周”的横刀，攥得指节发白。
他忽然站起身，走到雪坡前头，扑通跪下。
身后，四百多号人同时跪下。
马三刀走到他身边，也在他旁边跪下，从怀里掏出那张发黄的画像，放在雪地上。
乔三娘的眼睛还是那么亮。
他盯着那双眼睛，盯了很久。
“三娘，”他喃喃，“你男人的骨头，老子给你挖回来。”
寅时五刻，雪山脚下燃起四百多支火把。
周继业蹲在雪坡前头，手里攥着张羊皮地图，上头标注着当年那场雪崩的位置。马横蹲在他旁边，指着地图上某处：
“周爷，准葛尔人当年挖的时候，是从这儿下的手。”
周继业盯着那个位置，盯了很久。
他把地图折好塞回怀里，站起身。
“传令下去，”他说，“从这儿开始挖。挖到骨头为止。”
第四百多个人同时举起镐头锹镐，朝那片冻了二十年的雪地刨下去。
月光照在他们身上，照在那些豁了口的刀刃上，照在那五块拼在一起的麒麟玉佩上。
远处，狼回头客栈的灯还亮着。
乔铁头蹲在灶台边，盯着灶膛里跳动的火苗。
他忽然想起马三刀临走前说的话：
“铁头，看好了家。等你爹回来。”