马三刀摇摇头。
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
他盯着那双眼睛，盯了很久。
“三娘，”他喃喃，“你那个傻侄孙，跟你男人一样，都是不要命的。”
酉时三刻，居庸关城楼。
石牙蹲在垛口后头，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。陈瞎子蹲在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。
“石将军，”陈瞎子忽然开口，“你说巴图尔那王八蛋，为什么放周大牛一马？”
石牙灌了口酒，抹了把嘴：
“周济民救过他的命。”
陈瞎子手顿了顿。
他把烟袋锅子在鞋底磕了磕，从怀里掏出块铁矿石，对着日头照了照。
“周济民那小子，”他喃喃，“死了二十年，还留下这么多人情。”
石牙点点头，把酒葫芦往城下扔去。
“传令下去，”他说，“让斥候营再往前探一千里。巴图尔那王八蛋既然退了，老子得知道，他到底想干什么。”
戌时三刻，京城城南柳树巷，陈瞎子的院子。
乌桓蹲在老槐树下头，手里攥着块铁矿石，翻来覆去看了三遍。陈瞎子蹲在他对面，眯着眼盯着他。
“师父，”乌桓忽然开口，“咱们那铁矿，什么时候去挖？”
陈瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“急什么？周大牛那小子刚折了一百三十个兄弟，韩元朗那王八蛋正难受呢。等他把那些牌位立完，咱们再去。”
乌桓愣住：“立牌位跟挖铁矿有什么关系？”
陈瞎子从怀里掏出烟袋锅子，点着了，吸了一口，吐出一团白雾。
“关系大了。”他说，“那一百三十个兄弟，是苍狼军的人。苍狼军的刀，是用咱们的铁矿打的。等他们知道这铁矿能让他们打更多的刀，不用咱们催，他们自个儿就会去挖。”
亥时三刻，黑风口西八百里，巴图尔的营地。
巴图尔蹲在帐篷里，右臂的伤口换了新绷带，血止住了。他面前摆着三块牌位——是他那死去的三百多个兄弟的牌位，用刀削出来的木片，上头用炭笔写着名字。
“统领，”一个亲卫在他身边跪下，“探子回来了。周大牛那小子，在凉州祠堂里跪了一天一夜。”
巴图尔手顿了顿。
他抬起头，盯着帐篷外头那片黑沉沉的天。
“周济民的儿子，”他喃喃，“比他有种。”
他站起身，走到帐篷门口，望着东边。
“传令下去，”他说，“明儿个一早，再往西撤三百里。周济民救过老子一命，老子不能杀他儿子。可老子那三百多个兄弟的仇，不能不报。”
亲卫愣住：“统领，您想……”
巴图尔转过身，独眼里闪着狼一样的光：
“去找脱欢。那王八蛋躲在凉州大牢里，得把他弄出来。”
寅时五刻，京城养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“巴图尔往西撤了三百里。可他那亲卫说的最后一句话是——要找脱欢。”
李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“脱欢？”
他把红薯咽下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“传旨给韩元朗，让他把脱欢看好了。巴图尔既然想救他，就让他来救。正好，朕想看看，那王八蛋到底有多少本事。”