“漠北，”他喃喃，“老子又回来了。”
申时三刻，黑风口。
周大牛蹲在那块三丈高的巨石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。左肋的伤口换了新绷带，血总算止住了，可那道伤深可见骨，每动一下就疼。
“小子，”石牙爬上来，在他身边蹲下，把酒葫芦递过去，“喝口。”
周大牛接过，灌了一口，烫得直哈气。
“石将军，”他把酒葫芦还回去，“乌桓那三千苍狼卫，往西去了。”
石牙点点头，眯着眼盯着西边。
“那莽夫，”他咧嘴笑了，“陈瞎子教出来的，错不了。”
周大牛沉默片刻。
“石将军，”他忽然问，“您说巴图尔那王八蛋，会跑吗？”
石牙灌了口酒，抹了把嘴：
“跑？他往哪儿跑？西边是周继业那老东西的地盘，东边是老子这三万神武卫。他三百多个残兵，能跑出这八百里戈壁滩？”
酉时三刻，凉州城墙上。
韩元朗蹲在那间小屋门口，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着屋里那个五花大绑的脱欢。五天过去了，这王八蛋不吃不喝，瘦得只剩一把骨头，可那双眼睛还亮着，像狼。
“脱欢，”韩元朗开口，“巴图尔那三百多个残兵，快完蛋了。”
脱欢没吭声。
韩元朗灌了口酒，抹了把嘴：
“乌桓那莽夫带着三千苍狼卫往西去了，前后夹击，他能撑几天？”
脱欢终于抬起头，独眼里闪着倔强的光：
“韩元朗，你到底想干什么？”
韩元朗站起身，走到他面前，蹲下。
“老子想让你活着。”他说，“活着看看，你哥临死前求谢长安别杀你，是对的。”
脱欢愣住。
韩元朗从怀里掏出那张皱巴巴的羊皮纸，展开，递到他眼前。
纸上那行字，已经被他摸得发黄：
“俺那弟弟蠢，被人骗了，别杀他。”
脱欢盯着那行字，盯了很久。
久到眼眶发红，久到眼泪糊了满脸。
“哥……”他喃喃。
韩元朗把羊皮纸折好塞回怀里，站起身，拍了拍膝盖上的土。
“脱欢，”他背对着他，“等巴图尔死了，老子放你走。回西漠去，告诉你那些族人——凉州城的大门，往后你们西漠人随便进。”
戌时三刻，野狼谷西三百里，巴图尔的营地。
巴图尔蹲在帐篷里，面前摆着那四百多块牌位。右臂的伤口结了痂，可那道伤深可见骨，每动一下还疼。
“统领，”一个亲卫冲进来，脸色煞白，“不好了！东边来人了！至少三千骑，正朝咱们这边来！”
巴图尔霍然起身。
他冲出帐篷，爬上营地后头那座小山包，眯着眼往东边看。
烟尘滚滚，三千骑正朝这边冲来。打头的那个莽汉，骑在马上，腰里别着把豁了口的横刀——是乌桓。
巴图尔瞳孔缩了缩。
乌桓？
那个陈瞎子教出来的莽夫，怎么来了？
“统领，”亲卫颤声道，“咱们怎么办？”
巴图尔沉默片刻，忽然笑了。
笑得比哭还难看。
“传令下去，”他说，“让兄弟们收拾东西。往西撤。”
亲卫愣住：“统领，往西是戈壁滩……”
“戈壁滩怎么了？”巴图尔打断他，“戈壁滩能活人。留在这儿，前后夹击，一个都活不了。”
亥时三刻，京城养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“乌桓那三千苍狼卫已经过了黑风口，正往野狼谷方向去。巴图尔那三百多个残兵，开始往西撤了。”
李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“往西撤？”
他把红薯咽下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“往西撤就好。往西撤，就是往周继业那边去。等那老东西从大食回来，正好前后夹击。”