变量？是指他们不按常理出牌？
“你们知道‘噬星者’？知道其他星钥持有者的情况？”张甜甜追问。
**“知晓部分。”** 回响-7的回答有所保留，“**但情报的交换需要等价。作为提供临时庇护与基础维修的回报，我们需要了解你们接下来的行动计划，以及……你们对‘天秤座枢纽’的了解程度。**”
天秤座枢纽？
张甜甜和柳星哲再次对视，都看到了对方眼中的茫然。他们从双子星域获得的信息，只指向巨蟹座。天秤座……毫无头绪。
看到他们的反应，回响-7面具下的蓝色晶体似乎微微闪烁了一下。
**“原来如此……你们的线索链并不完整。”** 文字变化，“**这解释了为何你们在获得巨蟹祝福后，未直接前往下一节点。有趣……或许，干涉的‘度’可以略微调整。**”
它抬手，指向中央舰船。
**“修复你们的飞行器需要六标准时。在此期间，你们可以进入主舰休息区。同时，我将提供一份关于‘黯影’近期活动模式的分析简报，以及……前往‘天秤座枢纽’的安全路径建议——如果你们依然决定继续这趟旅程的话。**”
提供情报？主动帮助？
“代价是什么？”张甜甜没有动，“你们‘观察者’不干涉的原则，为什么会为我们破例？”
回响-7静立了片刻。然后，文字缓缓浮现：
**“因为‘变量’需要存活，才能产生更多‘数据’。”**
**“因为‘黯影’的某些新动向，超出了‘观察’的容忍阈值。”**
**“也因为……”**
文字在这里停顿了一下，才继续出现：
**“你们身上，有故人的气息。那气息……让某些古老的协议，产生了微弱的‘涟漪’。”**
故人？是指姐姐？还是指其他守护者？
没等他们细问，回响-7已经转身，走向主舰。
**“选择吧，变量。接受暂时的庇护与情报，或者离开，重新面对‘黯影’的追猎。”**
**“六标准时后，无论你们是否离开，‘静谧回声’都将转移。”**
它消失在舰门内。
只留下张甜甜和柳星哲，站在寂静的港口，面对着一个看似慷慨、却充满谜团的提议。
---
休息区简洁得近乎冰冷。银白色的墙壁，柔和的嵌入式照明，几张符合人体工学的座椅，一个提供基础营养合成物的终端。唯一的舷窗外，是港口那永恒不变的、被约束的星云景象。
张甜甜和柳星哲坐在椅子上，面前悬浮着回响-7提供的“简报”。
简报分为两部分。
第一部分是关于“黯影星尘”的。内容触目惊心：
- “黯影”并非松散组织，其背后有一个高度集权、被称为“影枢”的核心指挥层。近期，“影枢”对星钥的追捕力度和优先级全面提升，甚至不惜与“噬星者仆从”发生局部冲突。
- 他们在研究一种针对星钥能量特化的“中和/侵蚀”技术，已在巨蟹圣域外首次投入实战。技术原理疑似基于对上古某些“背叛守护者”遗骸或遗物的逆向工程。
- “黯影”在多个星域同步行动，目标不仅是星钥持有者，还包括可能与守护者文明有关的遗迹、文献和血脉后裔。其最终目的推测为：掌控或复制“星穹遗物”的力量，达成某种形式的“绝对秩序”或“净化”。
- 简报特别标注：近期有迹象表明，“影枢”内部对于“如何处理星钥持有者（特别是血脉后裔）”产生了分歧。一派主张“捕捉并研究”，另一派更激进，主张“直接毁灭，以防不可控变量”。
“他们内部分裂了？”柳星哲皱眉，“但这对我们不一定是好事……激进派可能更危险。”
张甜甜点头，继续看第二部分：关于“天秤座枢纽”。
这里的信息就模糊许多。
- 天秤座枢纽并非自然天体，而是一个古老的、由多个文明共同建造和维护的“中立仲裁与贸易中心”。在守护者文明鼎盛时期，它曾是十二星座力量交流与平衡的重要节点。
- 大崩溃后，枢纽一度废弃，但近几百年间，又被一些继承（或窃取）了部分守护者技术的势力重新启用，成为一个龙蛇混杂、信息灵通、但规则严密的灰色地带。
- 传说中，天秤座枢纽保存着关于十二星座力量关联、星钥使用秘法、乃至“星穹遗物”最终位置的部分关键线索或地图碎片。
- 然而，枢纽本身被复杂的“平衡法则”和强大的自治武装力量保护，外来者必须遵守其严苛的规则，任何破坏“平衡”的行为都会招致毁灭性打击。
- 回响-7提供的“安全路径”，是一条绕过数个已知“黯影”监控区和太空险境的隐秘航线，终点指向枢纽外围的一个匿名接驳点。
“听起来像是一个……宇宙版的‘无法之地黑市’加‘最高仲裁庭’混合体。”柳星哲评价，“危险，但可能是我们获取下一步线索的唯一途径。”
张甜甜沉默着，手指无意识地敲击着座椅扶手。她在消化这些信息，也在权衡。
“观察者”主动提供帮助，理由是“变量需要存活”和“故人气息”。前者可以理解，后者……太模糊，太像是某种话术或陷阱。
但他们的处境确实糟糕。穿梭机重伤，后有追兵，前路迷茫。接受“观察者”的情报和维修，似乎是最合理的选择。
“阿尔法，”她开口，“分析‘潮汐号’的维修进度和‘观察者’提供的路径可信度。”
“维修进度：42%，预计四小时十七分钟后完成基础结构修复，可恢复安全航行能力。路径分析：根据星图比对与能量流模拟，该路径规避了已知的87%高风险区域，剩余13%为未知或动态变化区，无法评估。总体风险评估：低于尝试直接返回空间站或盲目深入星云。”
数据支持接受。
“柳星哲，你怎么看？”张甜甜问。
“我觉得……可以信，但要有防备。”柳星哲认真地说，“他们技术远超我们，真想害我们，没必要这么麻烦。但他们肯定有自己的目的。我们拿了情报，修好船，尽快离开就是。至于‘故人’什么的……留个心眼。”
很实际的判断。
“好。”张甜甜做出决定，“我们接受维修和情报。但在这期间，我们轮流休息，保持警戒。阿尔法，持续监控港口和主舰的能量活动，有任何异常立刻报告。”
“明白。”
接下来的几个小时，在压抑的宁静中度过。
维修进度稳定推进。主舰那边再无动静，回响-7也没有再出现。港口里只有能量流动的微弱嗡鸣和穿梭机外壳被修复时发出的规律焊接声。
张甜甜强迫自己小憩了片刻，但睡眠很浅，梦境里充斥着星云涡流、姐姐消散的光芒和暗紫色的能量束。醒来时，感觉精神恢复了一些，但心中的沉重感有增无减。
柳星哲则一直在用残存的感知，悄悄探查这个港口。他的发现令人不安：这个前哨站的结构极其坚固，能量系统深不可测，而且……似乎有某种更高维度的空间折叠技术痕迹，这意味着它可能随时“消失”或“转移”到别处。
“观察者”的科技水平，远超他们目前见过的任何势力。
就在维修进度达到89%，距离完成还有不到一小时的时候，阿尔法突然发出了无声的警报（震动提示）。
“检测到异常空间波动，来源：港口外部，坐标与来时通道入口重合。波动特征……与‘黯影星尘’舰船跃迁尾声匹配度71%。”
张甜甜和柳星哲瞬间弹起，冲到舷窗前。
只见港口外，那条透明通道入口处的星云帘幕，正在剧烈扰动！
有什么东西，正在强行突破通道的隐蔽入口！
“他们找来了？！怎么可能？！”柳星哲难以置信。
“是追踪信号？还是我们被‘观察者’出卖了？”张甜甜心脏狂跳，手按在了星钥上。
就在这时，中央主舰的广播响起，是回响-7那平板的、通过合成器发出的声音（第一次直接用声音沟通）：
**“‘黯影’使用了高代价的广域相位扫描，锁定了通道入口的能量残留。他们的决心超乎预期。”**
**“维修即将完成。建议你们立即进入穿梭机，准备紧急脱离。”**
**“本前哨站将执行转移协议。通道将在三十秒后永久封闭并自毁，以清除痕迹。”**
话音刚落，港口内所有飞行器（除了“潮汐号”）同时启动，如同受惊的鱼群，迅速飞入中央主舰敞开的数个收纳舱口。主舰本身开始发出低沉的、积蓄能量的嗡鸣，舰体表面的能量纹路亮度急剧提升。
“走！”张甜甜和柳星哲毫不犹豫，冲向泊位上的“潮汐号”。
穿梭机驾驶舱内，仪表盘显示“基础修复完成，可执行常规航行”。两人迅速就位，柳星哲启动引擎，脱离泊位接口。
就在他们刚刚飞离泊位的瞬间——
港口外部，星云帘幕被暴力撕裂！
一艘漆黑攻击舰的狰狞舰首，硬生生挤了进来！正是之前追猎他们的三艘敌舰之一！它显然付出了不小代价，舰首装甲破碎，冒着黑烟，但武器系统依然完好，炮口直指刚刚起飞的“潮汐号”！
“锁定我们了！”柳星哲大吼，操控穿梭机进行规避机动。
敌舰开火！暗紫色的能量束射来！
但这一次，能量束在射入港口范围的瞬间，就被港口内某种无形的力场大幅削弱、偏转，擦着穿梭机飞过，击中后方正在闭合的主舰舱门，只激起一阵涟漪。
是港口的自卫系统！
**“干扰有效，但无法持久。”** 回响-7的声音再次响起，“**通道自毁倒计时：十五秒。建议沿原路全速撤离。祝你们好运，变量。”**
主舰的嗡鸣达到顶峰，整个舰体开始变得模糊、透明，仿佛要融入空间本身。
“冲出去！”张甜甜指向那条正在剧烈震动、边缘开始崩溃的透明通道。
柳星哲将推进器推到极限，“潮汐号”化作一道银光，射向通道入口！
身后，那艘敌舰还想追击，但港口力场对它产生了更强的排斥和干扰，让它动作迟滞。更后方，主舰“静谧回声”连同整个港口，在一阵强烈的空间扭曲光芒中，骤然消失，只留下一个迅速平复的空间涟漪。
仿佛从未存在过。
“潮汐号”险之又险地在通道彻底崩溃的前一瞬，冲了出去，重新没入外界的星云之中。
身后，通道入口处爆发出一团无声但耀眼的能量乱流，将那艘追击的敌舰彻底吞没、撕碎。
暂时安全了。
但张甜甜和柳星哲没有丝毫轻松。
他们喘着粗气，看着舷窗外恢复了平静（至少表面如此）的星云。
“观察者”消失了，如同幽灵。
而“黯影星尘”的疯狂与执着，超出了他们的预料。为了追捕，不惜动用高代价扫描，不惜强闯未知险境。
他们就像暴露在旷野上的灯火，吸引着四面八方的飞蛾与猎人。
“阿尔法，设定航线，目标：回响-7提供的‘天秤座枢纽’接驳点坐标。”张甜甜的声音有些沙哑，但异常坚定。
“航线设定中。预计航行时间：二十七标准时。警告：该航线将经过数个未充分探索的星域，存在未知风险。”
未知风险……他们早已习惯了。
“走吧。”柳星哲调整航向，“先去那个‘枢纽’。至少……那里可能有关于其他星座，关于如何真正使用星钥力量的信息。”
穿梭机调整方向，朝着星云之外，朝着更加复杂、更加危险的银河系深处驶去。
而在他们身后遥远的星空背景中，那团因通道自毁而产生的能量乱流渐渐平息。
但乱流边缘，一点极其隐蔽的、不同于“黯影”信号的微弱波动，一闪而逝，仿佛有另一双眼睛，在更远的黑暗中，默默记录下了这一切。
螳螂、巨蟹与黄雀的游戏，似乎还远未结束。
真正的黄雀，或许尚未现身。