话音刚落，那道从“影手”处牵引出的浑浊灰黑能量流，被法阵的力量强行压缩、塑形，最后化作一个清晰的、不断扭曲的暗影天平的烙印图案，然后“咻”地一声，穿透遗址层层结构，不知飞向了枢纽何处！
可以想象，下一刻，这个“失衡烙印”很可能会出现在现任仲裁委员“影手”的公开身份信息旁，或者直接出现在仲裁庭的核心公告系统里！这等于是在规则层面，对其进行了最严厉的公开指控和权限剥夺前的标记！
**“最终裁决，需待‘钥匙’集齐、‘星穹遗物’共鸣之时，由完整‘星座法庭’做出。”** 古老声音最后说道，**“本次‘紧急仲裁’结束。沉寂之庭……将继续长眠……”**
法阵的光芒开始迅速黯淡、收缩。空中的三个“规则化身”虚影逐渐消散。那架巨大的天平也慢慢变淡、消失。
前厅恢复了昏暗，只有遗址本身的应急照明和众人身上装备的光芒。震动彻底停止，只有飘荡的尘埃证明着刚才发生的一切不是幻觉。
张甜甜感觉笼罩周身的力量消失，腿一软，差点坐倒，被快步冲进来的柳星哲扶住。
灰隼看着手中那个封印着一团金光的特制容器，脸色极其严肃。她看向张甜甜和柳星哲，眼神无比复杂：“你们……启动了什么不得了的东西。”
她的话音刚落，她以及所有内务调查科队员的通讯器同时疯狂震动起来！显然，枢纽高层已经被惊动了！尤其是“影手”委员被古代法阵公开“烙印”这件事，绝对是足以引发政治地震的超级事件！
灰隼快速查看了几条信息，脸色再变，迅速对自己的队员下令：“一组，押解这三名嫌犯立即返回内务科最高级别看守所！二组，护送这两位……‘学者’，跟我去内务科安全屋！快！动作要快！外面可能已经乱了！”
她的话带着不容置疑的紧迫感。
就在这时，一阵密集而尖锐的警报声，从遗址上层、甚至整个枢纽的广播系统中传来！不是针对遗址的，而是……
“警告！检测到多艘未识别舰船强行突破枢纽外围防御圈！警告！检测到高浓度虚空能量反应！警告！所有非战斗人员立即前往指定避难区域！重复……”
虚空能量？是噬星者仆从？！它们竟然直接攻击天秤座枢纽？！
内外交困！真正的风暴，在这一刻，终于全面降临！
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尖锐的入侵警报撕裂了遗址内残余的沉重气氛。灰隼的脸色瞬间铁青。
“该死！偏偏是这个时候！”她咬牙，迅速判断形势，“‘影手’的事情已经捅破天，现在外敌入侵，仲裁庭和所有防卫力量都会优先应对外部威胁，内部会陷入混乱！”
她看向张甜甜和柳星哲，又看了看手中那团蕴含线索的金光，眼神锐利如刀：“不管你们到底是什么人，现在，你们和这个‘证据’，都成了漩涡中心。留在内务科也不一定绝对安全，尤其是如果‘影手’的势力狗急跳墙……”
她顿了顿，似乎在做一个艰难的决定，然后语速极快地说道：“听着，我没时间也没权限详细调查你们。但古代法阵认可了你们对塔洛斯前辈权限的继承，也裁定你们指控的核心成立。作为内务调查官，我的职责是维护枢纽律法与平衡——基于刚才的裁决，至少在DL-7案件上，你们站在‘平衡’一方。”
她将那个封印金光的容器塞给张甜甜：“拿好这个，这里面有古代法阵提取的线索指向和能量印记，是扳倒‘均衡动力’和追查‘影手’的关键。但它现在也是烫手山芋。”
她又快速操作自己的腕部设备，向张甜甜和柳星哲的匿名身份码传输了一个坐标和一组临时密钥：“这是距离这里最近的一个紧急逃生通道入口坐标和一次性密钥。通道通往枢纽外环一个废弃的小型货运码头，那里可能还有能用的旧式飞船。趁现在入侵引发的混乱，立刻离开枢纽！走得越远越好！”
张甜甜愣住了，没想到这位冷面调查官会这么做。
“为什么帮我们？”柳星哲忍不住问。
“我不是帮你们，是在执行‘裁决’。”灰隼语气冰冷，“古代法阵的裁决具有最高规则效力，它要求将线索移交现行律法机关追查。但现在外部入侵，内部可能有人想销毁线索或灭口。我的第一要务是保证‘证据’不落入错误之手或消失。让你们带走，是目前成功率较高的方案。至于之后……如果你们真是正义一方，自然会用这些线索去做该做的事。如果不是……”
她没说完，但眼神里的警告意味很明显。
“快走！”她催促道，“警报一响，‘影手’的人、‘均衡动力’的人，甚至其他怀有鬼胎的势力，都可能第一时间想到来这里灭口或夺取线索！我的队员会护送你们到通道入口附近，之后只能靠你们自己了！”
她挥了挥手，两名内务调查科队员立刻上前，示意张甜甜和柳星哲跟上。
没有时间犹豫道谢。张甜甜握紧容器和灰隼给的坐标密钥，对柳星哲点了点头。两人在内务调查科队员的护卫下，迅速朝着遗址上层、远离主通道的方向奔去。
一路上，果然能感觉到整个枢纽的气氛已经截然不同。原本井然有序的照明变成了闪烁的红色警报灯，公共广播里重复着避难指令，远处隐约传来能量武器交火的闷响和爆炸的震动。通道里不再是悠闲的行人，而是惊慌奔跑的居民和匆忙调动的武装人员。混乱，正在蔓延。
内务调查科的队员熟悉路径，带着他们专走偏僻的维修通道和后勤管道，避开了主要人流和可能存在的盘查点。路上遇到几波其他安保或军队人员，都被灰隼事先授予的临时通行码（以“押送重要证人转移”为名）应付过去。
十几分钟后，他们抵达了一处位于枢纽结构夹层中的、极其隐蔽的金属气密门前。门上只有一个简单的数字键盘。
一名队员接过张甜甜的匿名身份码，快速输入灰隼给的密钥。
“嘀——咔。”
气密门滑开，后面是一条向下倾斜的、仅容一人通过的狭窄维修甬道，灯光昏暗，尽头隐约有风吹来。
“从这里下去，大约三百米，就是废弃码头的后舱门。祝你们好运。”队员说完，敬了个礼，便和同伴迅速转身离开，消失在来时的通道中。
张甜甜和柳星哲对视一眼，毫不犹豫地钻进了甬道。
甬道内弥漫着陈旧的机油和金属气味，坡度很陡，需要小心行走。远处传来的爆炸声和震动在这里变得沉闷，但依然清晰可闻。
“没想到……最后是这样离开。”柳星哲苦笑着低语，“仲裁庭的内斗，古代法庭的苏醒，外敌入侵……我们简直像风暴催化剂。”
“塔洛斯仲裁官留下的东西，可能本身就蕴含着打破平衡的力量。”张甜甜紧握着那团金光容器，“灰隼说得对，我们现在是旋涡中心，必须离开。”
他们很快走到了甬道尽头，推开一扇同样需要密钥的锈蚀舱门。
眼前豁然开朗，是一个不大的、布满灰尘和废弃货箱的封闭式小码头。码头一侧的泊位上，果然停着一艘老旧的、看起来像是被遗忘了很多年的小型货运飞船。飞船型号古老，外壳斑驳，但似乎基本结构完整，尾部引擎口也没有完全被杂物堵塞。
“就是它了！”柳星哲眼睛一亮，快步上前检查。
张甜甜则迅速观察码头环境。这里似乎完全被遗忘，没有监控，也没有其他人。码头另一侧有巨大的、封闭的卸货闸门，外面应该就是太空。
柳星哲已经爬上了飞船的舷梯，试图打开舱门。门锁锈死了，他费力地撬动着。
张甜甜正要上前帮忙，怀中的星钥突然再次传来悸动！不是共鸣，而是……警兆！
同时，她一直贴身藏好的、属于加尔文的那张会面通行证晶体，突然变得滚烫，然后“啪”地一声轻响，碎裂成了几块！
“不好！”张甜甜心头一凛！通行证上有定位或监控？！加尔文出卖了他们？还是通行证本身被“影手”或其他人动了手脚？
几乎在通行证碎裂的同时，码头入口那扇他们刚刚通过的锈蚀舱门，被一股巨大的力量从外面猛地炸开！
金属碎片四溅！
三个身着与之前冒充者类似但更精良黑色作战服、脸上戴着全覆式战术面具的身影，如同鬼魅般冲了进来！他们动作迅捷无声，手中握着的不是能量武器，而是某种发出高频嗡鸣的、带有暗紫色光刃的近战格斗刺！
果然是灭口的！而且来得这么快！实力看起来也比之前的冒充者强得多！
“柳星哲！小心！”张甜甜大喊，同时瞬间激发稳态力场护在身前。
柳星哲也反应过来，放弃开锁，从舷梯上一跃而下，挡在张甜甜侧前方，手中矿石紧握。
三个黑衣杀手没有任何废话，呈品字形直接扑上！速度快得在空气中拉出残影！他们显然训练有素，配合默契，一人正面强攻张甜甜的力场，两人左右迂回，直取柳星哲和试图干扰张甜甜！
暗紫色的光刃切割在金色的力场上，发出刺耳的“滋滋”声，力场竟然以肉眼可见的速度被侵蚀、削弱！这些光刃的特性和之前“黯影”战舰的攻击类似，专门针对星钥能量！
张甜甜感到精神力在飞速消耗！她必须维持力场，否则瞬间就会被攻破！
柳星哲与左侧的杀手硬拼了一记，对方的格斗技巧和力量都远超常人，柳星哲手里的矿石勉强格挡住光刃，却被巨大的冲击力震得手臂发麻，连连后退。右侧的杀手已经绕过他，光刃直刺张甜甜肋下！
危急关头，张甜甜眼神一狠，不再单纯防御！她将力场能量瞬间从“面”收缩凝聚到“点”，在肋下即将被刺中的位置，形成一个极其微小但高度压缩的“能量球”，然后——主动引爆！
“轰！”
小范围的能量爆炸！虽然威力不足以重伤杀手，但强烈的冲击和光芒干扰了对方的动作和感官。右侧杀手被震得一个踉跄，攻势稍缓。
张甜甜也因近距离引爆力场而胸口发闷，嘴角溢血。但她抓住这瞬间的机会，左手一挥，将一直藏在袖口里、改装过电路、充能已久的高压电击器触点，狠狠拍在了正面强攻的那个杀手手腕上！
“噼啪！”蓝白色的电弧炸开！
那杀手闷哼一声，手臂瞬间僵直麻痹，暗紫色光刃脱手飞出！
但另外两名杀手已经调整过来，攻势更疾！柳星哲拼尽全力缠住左侧的，右侧的已经再次逼近张甜甜，光刃直取她咽喉！
避无可避！
就在这千钧一发之际——
那艘老旧的货运飞船，面向码头内部的侧面舱壁，突然“嗤”地一声，打开了一道隐蔽的应急射击孔！
一道细长、精准、灼热的红色激光束，从射击孔中射出，无声无息，却快如闪电！
“噗！”
激光束精准地穿透了右侧杀手的太阳穴！他甚至没来得及做出任何反应，眼中的凶光便瞬间凝固、黯淡，身体软软倒下。
这突如其来的变故让剩余的两名杀手（包括那个被电麻的）动作都是一滞！
射击孔内，一个略显沙哑但带着干练的女声响起，用的是略带口音的通用语：
“还愣着干什么？想死吗？快上船！”
张甜甜和柳星哲来不及思考这声音是谁，来自何方，求生本能让他们抓住这宝贵的机会！张甜甜猛地将手中那个金光容器砸向被电麻的杀手面部（作为干扰），同时拉着柳星哲，冲向货运飞船那扇刚刚被柳星哲撬开了一丝缝隙的舱门！
两人用尽力气，终于将锈蚀的舱门彻底拉开一道能容人挤进去的缝隙，连滚带爬地钻了进去！
舱门在他们身后“哐当”一声被用力关上、锁死！
几乎同时，“叮叮当当”的密集撞击声打在舱门外部——是剩余杀手的攻击，还有能量武器射击的声音！
但货运飞船古老却异常厚重的外壳，暂时挡住了攻击。
船舱内一片昏暗，只有几盏应急灯提供着微弱的光线。空气中弥漫着灰尘和休眠系统的气味。一个娇小却动作利落的身影，正从那个应急射击孔旁的操作台前站起身。
那是一个看起来比张甜甜大不了几岁的年轻女子，穿着不合身的、沾满油污的工装，一头乱糟糟的短发，脸上有几道黑色的油渍，但一双眼睛在昏暗中却亮得惊人，带着一种野猫般的警惕和机敏。她手里还握着一把老式的、枪管修长的激光狙击步枪改装型。
“你们就是‘烟斗’和‘灵摆’说的，被‘影手’和‘均衡动力’追杀的倒霉蛋？”她上下打量着狼狈不堪的两人，语速很快，“我是‘扳手’，这个垃圾堆暂时的主人。灰隼那女人给了你们这里的坐标？算她还有点良心。”
“扳手？”柳星哲喘着气，“你是……？”
“一个不想惹麻烦，但麻烦总找上门的机械师兼偶尔的‘送货员’。”扳手撇撇嘴，快步走向驾驶室方向，“没时间废话了！那两个杂碎在外面撬门呢！这破船虽然烂，但引擎我勉强修过，还能动！坐稳了，我们要冲出去了！”
她跳进驾驶座，双手在一排老式物理按键和拉杆上快速操作起来。飞船内部传来一阵阵陈旧的机械启动声和能量管线过载的嗡鸣。
张甜甜和柳星哲踉跄着跟上，抓住副驾驶和后面的座椅固定自己。
透过驾驶舱那布满划痕的观察窗，能看到码头那扇巨大的卸货闸门正在被扳手操控，缓缓向两侧滑开，露出外面黑暗的太空和远处正在爆发战斗、闪烁着各色能量火光的枢纽环带。
飞船尾部，老旧的引擎喷口终于亮起了不稳定的蓝色火焰。
码头内，舱门正在被暴力切割，火花四溅。
“抓紧了！！”扳手大喊一声，将推进杆猛地推到底！
老旧的货运飞船发出一声咆哮（也可能是痛苦的呻吟），猛地向前窜出，冲出码头闸门，一头扎进冰冷的太空！
强大的过载将三人死死压在座位上。
身后，那艘废弃码头和正在发生的追杀，迅速变小、远离。
前方，是混乱的战区、无尽的星海，以及未知的航程。
他们又一次，在生死边缘，夺路而逃。
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古老的货运飞船像一头受伤的金属巨兽，在惯性作用下冲出了枢纽的防御圈边缘，很快将燃烧的战区抛在身后。引擎的轰鸣逐渐平息，转为一种低沉的、带着杂音的运转声，飞船进入了惯性漂流状态。
驾驶舱内，只有仪表盘上少数几盏灯还亮着，照亮着扳手专注操作侧脸和张甜甜、柳星哲惊魂未定的表情。远处，天秤座枢纽那庞大的环状结构依然可见，但许多区域亮着不正常的火光或能量爆炸的光芒，像一颗被蜂群围攻的、布满伤痕的银色巨轮。
“暂时……安全了。”扳手松开了紧握操控杆的手，在衣服上擦了擦手心的汗，回头看了他们一眼，“不过别高兴太早，这破船的能源快见底了，跃迁引擎是坏的，生命维持系统也就勉强能喘气。我们得找个地方落脚，不然就得变成太空棺材里的三具干尸。”
她的直白让气氛稍微松弛了一些。
“谢谢你救了我们。”张甜甜诚恳地说，“我是张甜甜，他是柳星哲。你叫扳手？是灰隼调查官安排你在这里的？”
“灰隼？那女人可没本事安排我。”扳手哼了一声，从座椅‘烟斗’老头有点交情，偶尔帮他运点‘不方便’的零件。他之前紧急联系我，说可能有朋友需要从乙卯区‘快速离场服务’，给了我一个备用坐标和大概时间，让我看着点。我本来就在这破船上捣鼓，听到动静，就看到你们被追得像丧家之犬。啧，算你们运气好。”
原来是“老烟斗”那条线上的帮助。那个看似冷漠的零件店老板，暗中布置了后手。
“不管怎样，救命之恩，我们记住了。”柳星哲说，随即看向张甜甜手中的金光容器，“这个……是古代仲裁法阵提取的证据线索。”
扳手瞥了一眼容器，兴趣缺缺：“我对你们那些麻烦事没兴趣。我的原则是：拿钱（或等价物），送货（或救人），不问缘由。现在，问题是，你们打算去哪？这破船可飞不了多远。”
张甜甜和柳星哲对视。原本的计划是前往情报中提到的下一个地点，但现在情况突变。灰隼给他们的建议是“走得越远越好”，但星钥的使命和集齐钥匙的紧迫性并未改变。
“我们需要一个能修船、补充物资，并且相对隐蔽的地方。”张甜甜思考着，“另外，我们可能需要处理一下这个。”她指了指自己手腕上还在闪烁的匿名身份码，以及柳星哲的。古代仲裁闹出那么大动静，他们的匿名身份可能已经不安全，甚至被重点标记了。
扳手摸着下巴，打量着他们：“修船补给我能想办法，我认识几个黑市补给点，专做这种见不得光的生意。至于身份问题……”她眼睛转了转，“‘烟斗’老头可能有点门路搞到干净的临时身份，但价格不菲。你们有什么能拿来交换的？别告诉我你们只有那个发光的罐子和一屁股麻烦。”
张甜甜犹豫了一下。星钥的秘密不能暴露，但他们确实需要帮助。她想起在穿梭机上还有少量从空间站带出来的、可能有点价值的物品，以及……一些关于机械维修的实用知识（作为工程师，她或许能和扳手交流）。
“我们有一些基础的机械零件和工具，还有一些能量晶体。”柳星哲接口道，“另外，甜甜是机械工程师，也许能帮你把这艘船修得更好一点。”
扳手眼睛一亮：“工程师？真的假的？”她明显对后半句更感兴趣，“这破船毛病一堆，我早就想大修了，就是缺个好帮手和有些技术搞不懂！能量晶体和零件嘛……也行，蚊子腿也是肉。”
她似乎做了决定：“那这样，我先带你们去我常去的一个‘老鼠窝’——一个藏在碎石带里的小型黑市空间站。到那儿，我帮你们联系‘烟斗’处理身份问题，你们帮我修船，用零件和能量晶体抵一部分费用，剩下的……算你们欠我的，以后有机会再还。怎么样？”
这条件很公道，甚至可以说慷慨了。
“成交。”张甜甜点头。他们现在确实需要这样一个有门路、有能力、且暂时看来没有恶意的“地头蛇”帮助。
扳手咧嘴一笑，露出一颗尖尖的小虎牙：“行！那坐稳了，我们要拐弯了。去‘老鼠窝’的路可不太平。”
她重新握住操控杆，开始在老旧的导航仪上输入坐标。飞船调整方向，朝着远离天秤座枢纽、更深邃也更混乱的星域驶去。
张甜甜靠在座椅上，疲惫感如潮水般涌来。短短一天内，经历了古代法庭的震撼、生死追杀、以及又一次的逃亡。她低头看着手中的金光容器，又摸了摸胸口的星钥。
天秤座的试炼，以一种近乎惨烈的方式拉开了序幕，并似乎暂时告一段落。他们获得了关键的线索和证据，但也彻底暴露在“影手”及其背后势力的敌意之下，甚至可能引起了“黯影”或噬星者仆从更深的关注。
姐姐的祝福印记传来微弱的暖意，仿佛在安抚她。
接下来，该去哪里？按照星图，下一个可能的星座是……天蝎座？情报中提到天蝎座持有者行踪诡秘，与地下势力和噬星者仆从都有接触，极度危险。
还有狮子座、处女座、射手座的其他持有者……他们现在怎么样了？天秤座的钟声和裁决，是否也通过星钥的共鸣网络，传递给了他们？
以及……噬星者仆从为何突然大举进攻天秤座枢纽？是为了星钥？还是为了别的？它们的入侵，与“影手”的暴露，是否有某种关联？
谜团越来越多，前路越来越凶险。
但她看了看身旁疲惫但眼神依然坚定的柳星哲，又看了看前面正专注驾驶、嘴里哼着不成调小曲的扳手。
至少，他们还活着，还在前进。
船窗外，星河浩瀚，黑暗深处似乎有无数的眼睛在凝视。
而在他们刚刚逃离的天秤座枢纽，那场由古代钟声引发的、席卷内部腐败与外部入侵的双重风暴，才刚刚开始肆虐。
“影手”的烙印已然公开，他的反扑会有多疯狂？
灰隼和加尔文，又将在接下来的混乱中扮演什么角色？
无人知晓。
货运飞船“流浪扳手号”（扳手随口起的名字），载着三个各怀心事的逃亡者，拖着不稳定的尾焰，缓缓消失在碎石带扭曲的阴影之中。
新的篇章，即将在更深的阴影与星光下，徐徐展开。
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