姜大路说：“这个我无法给你们承诺，因为涉及到国际贸易，涉及到两国口岸、海关和查验部门，我只能请你们相信，我们正全力解决此事。至于几天能够解决，我不能不负责任地信口雌黄，糊弄你们。”
“照你这么说，还是解决不了啦，说了半天，你这不等于白说嘛！”方钢不满地说。
一位老板附和道：“你是在搪塞我们啦，把我们诓来了，大把资金砸进来了，你又说解决不了，这不是欺骗的啦？”
方钢说：“怪不得人们都说，投资不过山海关，现在看来，我们是被他们骗了的啦！”
大概觉得这些人说话有些刻薄，牟明远尴尬地朝姜大路笑笑，对他们说：“喂，各位老兄，话不能说得这么难听啦，姜书记还是真诚的，县里确实在帮我们积极想办法啦。”
“牟会长，你别说话了，”方钢终于对牟明远忍无可忍，“我现在严重怀疑，你是不是和姜大路一起作了个局，把我们骗到恤品江县的啦。”
受了冤枉的牟明远，霍地站起来，指着方钢气恼地说：“你，你……”
姜大路扯了下牟明远的衣角，示意他不要激动。
牟明远狠狠地瞪了方钢一眼，坐下来喘粗气。
姜大路朝老板们拱手，“各位企业家，你们的担心我完全理解，是有这么句话，投资不过山海关。但那是过去，是在别的地方，别的我不敢随便承诺，但这件事我发誓，我们绝无此心，也绝不是为了捞政绩，而把你们忽悠来的，我们会对你们负责的。”
“慷慨陈词，没有用的啦，拿点干货出来啦。”方钢敲着桌子说，极其地不耐烦。
赵西宁和蓓蕾，焦虑地站在沙发边。
嘴角还残存着白沫和呕吐物痕迹的陈晓，疲倦地睁开了眼睛。
“不行，我必须给姜大路打电话。”蓓蕾跺了下脚，欲要去拿手机。
“不要打。”极度虚弱的陈晓抬起手臂，“不要给你爸再添麻烦，他现在，已经焦头烂额了。”
蓓蕾狠狠地瞪了陈晓一眼，说：“你都要抽搐死了，他还在忙他所谓的事业，我真是搞不懂，天底下竟有这么自私冷血的人！”
“不许你这么糟践你爸，”陈晓怒嗔女儿，“你爸他，他其实也很为难，昨晚，他在电话里都哭了……”
赵西宁叹了口气：“是啊，凭我对大路的了解，要不是实在憋屈得难受，他是不会给你打电话的。恤品江县遭遇了50年不遇的大洪水，余凯旋又砸成半个残废，不理朝政，听说太平村的老百姓不依不饶去闹事，边合区几十家企业的加工所需原料，快要断顿……唉，现在，大路真的太难了，我都担心，他能不能挺得住啊！”
陈晓难过地流下了眼泪，“这个关键时刻，我不但帮不上忙，却还连累他，半死不活的，唉，你说我活着还有什么意义……”
蓓蕾抱住陈晓的肩膀，呜呜哭了起来。
月夜朦胧下，高永林家门前，塌陷的大坑边，一堆火焰在夜色里格外醒目。高明哲跪在地上，一张一张往火堆里扔着纸钱。
“爸，今天是您走的头七，你在那边还好吗？爸，儿子不孝……”他泣不成声。
突然，他身边有个人影跪了下来，高明哲的魂儿吓出窍了。