他回忆起当晚情景，脸上浮现出恐惧与愤怒交织的神色：“船行至一处河湾，我们让船家掉头转弯，想换个角度赏月。不料，后面一条装饰华丽、灯火通明的花船速度颇快，与我们的小船发生了碰撞。碰撞其实很轻微，只是让船身晃了晃。我们正要起身查看并道歉，那花船上就冲出来几个彪形大汉，随后一个锦衣华服的公子哥走了出来，就是那陈衙内陈肇！”
“他当时脸色很不好看，低头看着自己衣袍前襟湿了一小块，是刚才晃动时酒洒所致。我们连忙拱手赔罪，表示愿意赔偿他清洗衣裳的费用。可他根本不听，指着我们便骂：‘哪来的穷酸，敢撞本公子的船，弄脏本公子的衣裳！给我把他们全都丢下去醒醒酒！’”
王四水的声音带着后怕的颤抖：“他那些手下如狼似虎，不由分说就冲过来。周阳兄试图理论，被一把推开。学生与叔礼兄，还有那吓得面无人色的船家，连同周阳兄，我们四人，被他们强行拖拽，扔进了冰冷的河水里！”
“学生不谙水性，落水后惊恐万分，连呛了好几口水，多亏那船家水性尚可，挣扎着将学生推到了船边，扒住了船舷……周阳兄也不会水，在那里拼命扑腾，幸好被附近另一条船的人救了上来……”他顿了顿，脸上露出极度悲痛和疑惑的神情，“等到我们惊魂稍定，想起叔礼兄时，却发现他……他在离船不远的水面上浮沉，似乎已经没了动静！我们赶紧呼救，有人下水将他捞起，抬到岸上……可是……可是他已经……没了气息！”
王四水抬起头，目光灼灼地看向包拯，语气变得激动而肯定：“大人！学生与叔礼兄相交多年，深知他水性极佳！他曾说过，他自幼在河边长大，夏日时常在河中畅游数个时辰，还曾教过学生与周阳兄凫水，只是学生天生畏水，未能学会。以他的水性，绝无可能在那种情况下轻易溺亡！”
他加重了语气，说出了关键：“后来，我们为他整理遗容时，在他后脑靠近脖颈的位置，发现了一处明显的、鸡蛋大小的红肿淤青！那绝非落水磕碰所能造成！学生怀疑，定是那些恶奴在将他丢下水之前，就用重物击打了他的后脑！或者……或者是将他扔下去时，故意重重地磕在了坚硬的船帮之上！这才致使他昏迷落水，最终……最终溺亡啊，大人！”
“嗡——”堂外再次哗然！
“果然有鬼！”
“这是谋杀！赤裸裸的谋杀！”
“就因为洒了点酒，就要杀人性命？！这还有天理吗？！”
“肃静！”包拯再次拍响惊堂木，脸色已是阴沉得可怕。他目光锐利如刀，看向王四水：“王四水，你所言之事，关乎人命，可能确保无误？”
王四水以头触地，铿锵答道：“学生愿以功名担保，所言句句属实！若有半句虚言，甘受革除功名之惩！”
包拯点了点头，示意书记官将证言详细记录。他挥了挥手：“李四弟，王四水，你们暂且退下，至侧厅等候。”
李四弟搀扶着几乎虚脱、依旧沉浸在丧子之痛中无法自拔的老父亲，一步一顿地退了下去。那白发人送黑发人的凄惨背影，像一根无形的鞭子，抽在每个人的心上。
包拯看着他们消失在侧门后的身影，久久没有说话。公堂之上，气氛凝重得几乎要滴出水来。他缓缓抬起手，看着自己紧握惊堂木的手指，因为过度用力，指节已泛出青白色，手背上青筋虬结，微微颤抖。
两位兄长，为国征战，血洒疆场，马革裹尸，连骸骨都未能还乡，是朝廷褒奖的忠烈！他们用生命守护的家国，他们年迈的父亲，他们勤勉向上的弟弟，却在他们牺牲之后，在家乡故土，被一个倚仗父辈权势、无法无天的纨绔子弟，因为一件微不足道的小事，残忍杀害！
战士们在前线抛头颅、洒热血，他们的家人却在后方被如此欺凌、虐杀！
这岂止是冤案？这是对忠魂的亵渎！是对朝廷法度的践踏！是对人间正义最赤裸裸的嘲讽！
包拯胸中一股郁愤之气翻涌激荡，几乎要破腔而出。他猛地闭上了眼睛，深吸一口气，强行将那滔天的怒火压了下去。再睁眼时，那双深邃的眸子里已只剩下冰封般的森寒与决绝。
他知道，这李家的血案，连同之前王家的灭门惨剧，都只是冰山一角。那陈留县陈衙内，以及纵容包庇他的父亲陈明允，乃至他背后那富甲一方、为虎作伥的外祖王家，他们所犯下的罪行，恐怕罄竹难书！
这开封府的公堂，今日，必将成为清算这一切罪恶的开始！
他调整了一下呼吸，目光扫过堂下肃立的衙役，扫过屏风方向，最后落在那明镜高悬的匾额之上，声音不大，却带着千钧之力，清晰地传遍整个公堂：
“带——陈留县县令，陈明允！”