贺延庭那封请求外放江南督办漕运的奏疏，如同石沉大海，一连数日，宫中毫无音讯。这种悬而未决的等待，比直接的拒绝更令人煎熬。
官邸内的气氛，因这无声的沉寂而愈发凝重。沈知微日夜守着予安，那枚“九转还魂丹”的药效虽然后劲绵长，稳住了孩子的根基，但予安依旧虚弱得令人心惊。他大多时间都在昏睡，偶尔醒来，也只是睁着茫然的大眼睛，不哭不闹，安静得让人心疼。每一次喂药，每一次擦拭，沈知微都小心翼翼，生怕一点细微的动静，就会惊散了他好不容易凝聚起来的微弱生机。
贺延庭则照常去户部点卯，处理公务。漕运革新在清除了赵德明等明面上的障碍后，推进速度反而慢了下来。各种看似合规合理的“困难”层出不穷，同僚间的态度也变得更加微妙，客气中带着疏离，仿佛都在观望，观望陛下对这位贺郎中的最终态度。
这日散朝后，贺延庭正欲离开，一名小内侍悄无声息地走到他身边，低声道：“贺大人，陛下口谕，请您御书房觐见。”
来了！贺延庭心头一紧，面上却不露分毫，整理了一下衣冠，便随着内侍往御书房行去。
御书房内，依旧燃着沉静的龙涎香。皇帝正伏案批阅奏章，并未抬头。贺延庭屏息静气，垂首肃立。
良久，皇帝才放下朱笔，抬眸看向他，目光平静，却带着洞察一切的深邃。
“贺卿，”皇帝的声音听不出喜怒，“你的奏疏，朕看过了。亲赴江南，督办海运，清查漕务，确是老成谋国之举。朕，准了。”
贺延庭心中先是一松，随即又提了起来。陛下如此爽快应允，是好事，但绝不会如此简单。
果然，皇帝话锋一转：“然则，漕运革新，千头万绪，非一日之功。朕予你钦差职权，督办东南漕务，许你便宜行事。但，朕要看到实效。一年之内，海运需见规模，漕弊需有革除，东南漕粮，需得畅通无阻，损耗大减。”
一年！贺延庭心中凛然。这个期限，不可谓不紧迫。东南利益盘根错节，想要在一年内打开局面，谈何容易！这既是重任，亦是巨大的压力。
“臣，定当竭尽全力，不负陛下所托！”他撩袍跪倒，声音沉稳。
皇帝微微颔首，目光掠过他，似乎不经意地问了一句：“听闻府上小公子，近来玉体欠安？”
贺延庭心头猛地一跳，陛下果然注意到了奏疏附片的内容！他保持着跪姿，谨慎回道：“回陛下，犬子先天不足，沉疴难起，京中水土于他确有不宜。臣恳请携眷赴任，实是出于无奈，望陛下体恤。”
皇帝沉默片刻，方才淡淡道：“稚子无辜，朕准你所请。江南地气温润，或于调养有益。朕会谕令太医院，选派精于儿科的太医，随你一同南下，沿途照料。”
“臣，谢陛下隆恩！”贺延庭再次叩首，心中却无多少喜悦，反而升起一股寒意。陛下派太医随行，是体恤，还是……监视？