贺延庭心知戏肉来了，面上却故作不解：“下官如今身陷囹圄，还能如何相助王爷？”
周先生目光灼灼地盯着他：“听闻尊夫人手中，尚有那漕船改良图的其余部分？此图关系重大，若能得全，王爷便可更有力地回击那些阻挠革新之辈，也能更快地为大人洗刷冤屈。”
贺延庭脸上露出“恍然”与“犹豫”之色：“原来如此……不瞒先生，内子确是又寻到了几张残页，只是……下官才疏学浅，观之亦觉深奥，不知其价值几何，更恐所托非人，反招祸端……”
周先生立刻道：“大人放心！王爷求贤若渴，更重信义！此图若成，功在社稷，利在千秋，大人便是首功！王爷定会奏明陛下，褒奖大人之功，更会请太医院圣手，全力为贵府小公子诊治，保其康健！”
他将“小公子康健”与“图纸”直接挂钩，既是承诺，也是威胁。
贺延庭仿佛被说动，沉吟良久，最终“艰难”地点头：“既如此……为漕运大局，也为犬子……下官……愿将图纸残页，献与王爷！只望王爷信守承诺！”
“大人深明大义！”周先生大喜过望，“王爷必不负大人！”
双方在暗室之中，达成了一份心照不宣的盟约。贺延庭交出（部分经过修改、关键处有所保留的）图纸残页，换取桓王府的政治庇护，以及对予安病情的“保障”。
周先生心满意足地带着图纸副本离去后，贺延庭独自坐在密室中，脸上并无喜色，只有一片冰冷的沉静。他知道，这只是权宜之计。桓王绝非善类，与他合作，无异于与虎谋皮。但眼下，借助桓王的力量扳倒吴御史，打破僵局，是唯一的选择。
沈知微从暗门后走出，担忧地看着他：“延庭，此举是否太过冒险？若桓王得到全图后……”
“他不会得到全图的。”贺延庭打断她，眼中闪过一丝锐芒，“我交给他的，是足以让他心动，却又无法独立完成的部分。真正的核心，依旧在我们手中。况且……”他顿了顿，“桓王与那沉船案背后的势力斗得越狠，我们才越有机会查明真相，也越安全。”
他将沈知微揽入怀中，低声道：“放心，我自有分寸。为了你和孩子们，我不会真的将所有的筹码，都押在桓王身上。”
暗室盟约已定，以图为饵，驱虎吞狼。一场由贺延庭在幕后引导，桓王与未知敌手在前台交锋的大戏，即将拉开帷幕。而被软禁的贺延庭，则如同一个冷静的渔夫，等待着两虎相争，伺机收网。只是不知，这网最终捞起的，会是破局的曙光，还是更大的危机？