予安似乎感受到母亲情绪的波动，伸出小手抓住了她的手指，咿呀一声。
沈知微低头看着儿子纯净的眼眸，心中瞬间有了决断。退缩，从来不是她的选项。既然避无可避，那便迎难而上。她倒要看看，桓王妃这池“荷塘”里，究竟藏着怎样的魑魅魍魉。
“回复桓王府，就说侯爷伤重，妾身本不应赴宴，但蒙王妃娘娘盛情相邀，不敢推辞，三日后定当准时前往。”沈知微声音平静，将请柬递还给管家。
管家担忧地看了她一眼，欲言又止，最终还是躬身应下：“是，夫人。”
管家退下后，沈知微抱着予安回到室内。她将儿子轻轻放在铺了软垫的榻上，自己则走到妆台前，打开一个匣子，里面是贺延庭留给她的那枚墨玉玉佩。玉佩触手温润，仿佛还带着丈夫的体温和嘱托。
“延庭，你放心，”她对着玉佩，也对着自己低语，“我不会给你丢脸，也不会让任何人，再伤害我们的家。”
她需要好好准备一番。赏荷宴，不仅仅是赏花饮宴，更是一场不见刀光剑影的较量。她的衣着、言行、应对，都将成为旁人评判靖安侯府态度的依据。
她唤来贴身侍女，吩咐道：“去将我那件藕荷色绣银线缠枝莲的襦裙找出来，再配那套素银嵌南珠的头面。”既要符合她守孝（为墨羽）、照料病患的身份，不能过于鲜亮，又不能失了侯府夫人的气度，藕荷色与银线南珠的组合，清雅而不失贵重，恰到好处。
同时，她开始在心中预演可能遇到的各种情况，桓王妃会如何发难？其他贵眷会如何附和？她该如何不卑不亢地应对？如何既能保全自身，又能适时地透露些许“侯爷伤情稳定，静心休养”的信息，以安（或惑）外界之心？
她知道，独自面对这一切会很艰难。但她是沈知微，是经历过家族巨变、牢狱之灾、丧子之险而屹立不倒的沈知微。她的脊梁，早已在风雨中被锤炼得足够坚韧。
三日后，桓王府赏荷宴，她将单刀赴会。
而就在沈知微积极备战之时，一封来自江南的密信，由信雀带着，穿越千山万水，悄然落在了侯府书房的窗台上。信上的内容，让沈知微本就凝重的神色，更添了一层寒霜。
江南的局势，比预想中，更为诡谲复杂。贺延庭的南下之路，并非一帆风顺。
风雨，已从四面八方，向着这看似平静的靖安侯府，迫近。