山顶积雪崩落！雪崩了！
巨大的雪浪如白色巨龙，朝着谷口倾泻而下！所有人脸色大变！
“跑！”巴图拉起沈清辞，朝着侧面一处岩缝狂奔！
雪狼帮匪徒也想逃，但雪崩速度太快，瞬间吞噬了落在最后的几人！惨叫声被雪浪淹没。
岩缝狭窄，仅容一人侧身。沈清辞和巴图刚挤进去，雪浪已轰然涌过！洞口被积雪封死大半，只剩上方一道缝隙透进微光。
黑暗中，两人剧烈喘息。
“他们……全死了？”沈清辞心有余悸。
“独眼狼可能逃了，他熟悉地形。”巴图摸索着岩壁，“这岩缝应该通向山腰，能出去。”
沈清辞却忽然捂住胸口——怀中的火绒草在发热！不是错觉，是真的在发烫！隔着油纸和衣料，都能感觉到那股温热。
秘录记载：火绒草离土后，若遇生死危机，会释放药性自保。这说明……萧执的情况更危急了！
“必须尽快回去！”她咬牙，开始用短剑凿雪。
***
同一时刻，黑石寨。
洞窟内，气氛紧张到极致。
独眼狼果然逃回来了，还带来了剩余的全部手下，二十多人将洞口围得水泄不通。他自己则带了三名心腹闯进洞内，刀尖指着乌尔和卓雅。
“老头，再不让开，先杀这丫头！”独眼狼的刀架在卓雅脖子上。
乌尔目眦欲裂，但不敢妄动。
炕上，萧执竟撑着坐了起来！他面色惨白如纸，左胸伤口因动作撕裂，鲜血渗出绷带，但眼神锐利如刀。
“放了她。”他声音嘶哑，却带着不容置疑的杀气，“你们要找的人是我。”
“哟，还能动？”独眼狼咧嘴，“听说你是南边来的军官？正好，抓了你，卖给北蛮子，能换一百匹好马！”
严七握紧刀柄，挡在炕前：“想过我这关。”
“就凭你一个伤兵？”独眼狼嗤笑，“弟兄们，上！”
三名匪徒扑向严七！严七以一敌三，刀光翻飞，但左臂伤口崩裂，动作渐慢。一个匪徒趁机一刀砍向他后背！
“锵！”
萧执竟从炕上跃起，用不知何时藏在手中的半截箭矢，精准刺入那匪徒咽喉！血喷了他一脸。
但他自己也踉跄倒地，伤口血如泉涌。
“萧大哥！”严七想救，却被另外两个匪徒缠住。
独眼狼见机，一刀砍向萧执头颅！
就在此时，洞口忽然传来惨叫！
一支羽箭从洞外射入，贯穿一名匪徒胸口！紧接着，巴图的身影冲入洞窟，手中弯刀如雪，瞬间斩翻两人！
沈清辞紧随其后，手中短剑直刺独眼狼后心！
独眼狼慌忙回身格挡，但沈清辞这一剑是虚招——她真正撒出的，是一把金疮药粉！药粉混了她特制的辣椒末，独眼狼顿时眼睛刺痛，视线模糊！
“就是现在！”巴图怒吼，弯刀劈下！
独眼狼勉强举刀格挡，却被巴图震得虎口崩裂！沈清辞趁机一剑刺入他肋下！
独眼狼惨叫倒地，巴图补上一刀，结果了他。
洞外匪徒见首领毙命，顿时溃散，被严七和乌尔追杀。
洞内，沈清辞扑到萧执身边。他已经昏迷，气息微弱，胸前绷带已被鲜血浸透。
“火绒草！快！”她嘶声喊道。
卓雅递过石臼。沈清辞取出火绒草——三株草药在黑暗中泛着微弱的红光，温热如炭。她小心摘下一片叶片，放入臼中捣碎，又加入自己带的黄芩粉、三七粉，用温水调成糊状。
解开萧执的绷带，伤口溃烂触目惊心。她用煮过的布巾清理脓血，然后将火绒草药膏厚厚敷上。
奇迹发生了。
药膏触及伤口的瞬间，竟发出轻微的“滋滋”声，像是热铁入水。溃烂的皮肉以肉眼可见的速度停止恶化，边缘开始结出一层淡红色的薄膜。萧执滚烫的体温，竟在缓缓下降！
“有效！真的有效！”卓雅惊喜道。
沈清辞却不敢松懈。她快速写下药方：“火绒草一片煎水，每两个时辰喂一次。黄芩、金银花、连翘各三钱，煮水清洗伤口。另外……”她看向巴图，“巴图大哥，能否找到新鲜的鹿血？要母鹿的，温补气血。”
“交给我。”巴图转身出洞。
沈清辞握住萧执冰凉的手，将脸颊贴上去。
“萧大哥……你会好的……一定会好的……”
窗外，风雪渐息。
第一缕晨光，终于刺破云层，照进洞窟。
照在萧执渐渐恢复血色的脸上。
也照在沈清辞疲惫却坚定的眼中。
新的一天，开始了。
而遥远的京城，一封密信正飞马送出。
信上只有一行字：
“北境事败，沈氏女得火绒草。此女不除，必成大患。”
落款，是一个娟秀的“安”字。
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下章预告：萧执伤情好转，众人南下归程。途中遭遇神秘商队，领头人竟与沈婉娘有旧。京城赏梅宴日期逼近，苏芸接到恐吓信后神秘失踪！安阳县主突然到访县城药铺，带来更惊人的邀请——入宫面圣？沈清辞的身世之谜，即将在宫廷揭开第一层面纱……