脑中电光石火般闪过一个念头。
她直起身，看向孙妙手:“这位病人，发病前是否去过潮湿阴暗之处？比如……山洞、地窖，或是久未开启的古墓？”
孙妙手脸色微变:“你如何得知？”
“他手臂上的斑块，边缘清晰，中间凹陷，颜色紫黑中泛着暗红。”沈清辞指着那些斑块，“这不是普通瘀血，而是‘阴疽’——因长期接触阴湿秽气，邪毒侵体，郁结于皮下所致。”
“阴疽？”张仲景从主台上下来，“《金匮要略》中确有记载，但此症罕见，老朽行医五十载，也只见过两例。”
“正是。”沈清辞点头，“此病初期只是皮肤起疹，瘙痒难耐，病人多当普通湿疹治疗。但若延误，邪毒入血，便会形成这样的斑块，并伴随发热、乏力、气血两虚之症。严重者，会神志昏沉，如同活死人。”
她看向孙妙手:“孙大夫用针石之法，试图逼出邪毒，可是效果不佳？”
孙妙手脸色难看，勉强道:“确是如此。”
“因为此毒不在表，而在血。”沈清辞缓缓道，“针石可通经络，却难清血毒。需内服外敷，双管齐下。”
她转向张仲景:“晚辈需纸笔开方，还需几味药材。”
张仲景示意伙计取来文房四宝。沈清辞提笔，略一沉吟，写下两个方子:
其一为内服方:金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁、赤芍、丹皮、生地、玄参、甘草。备注:前三日剂量加倍，以猛药攻邪。
其二为外敷方:大黄、黄柏、苦参、蛇床子、冰片，研末调醋敷患处。
写罢，她又补充道:“此外，需配合食疗——每日饮绿豆汤清热解毒，食山药粥健脾益气。忌食鱼腥、辛辣、发物。”
张仲景接过方子细看，连连点头:“配伍精当，攻补兼施。外敷方中冰片用得妙，可助药力透皮。”
他将方子递给孙妙手:“孙大夫以为如何？”
孙妙手看着方子，脸色变幻，半晌才道:“方子……确是对症。只是这食疗之法……”
“药膳并非万能，但可辅助。”沈清辞平静道，“此病人邪毒侵体日久，气血已虚。若只攻邪不扶正，恐邪去而人亡。山药健脾，绿豆解毒，正是扶正祛邪之理。”
她顿了顿，看向竹榻上的病人:“若按此方调理，三日可见斑块颜色转淡，七日可退热，一月当可起身。届时若无效，晚辈愿赌服输。”
语气从容笃定，竟让人不由自主信服。
围观者中已有懂医的开始议论:“这方子开得老道，不像是年轻人能写出来的。”“听说她治好了县令老夫人的咳疾，看来是真有本事。”
孙妙手捏着方子，指尖发白。他知道，自己输了——不仅输了比试，更输了气势。对方一个年轻女子，竟能一眼看穿他多日未能确诊的病症，且开出如此周全的方子。
“孙大夫，”张仲景开口，“你看这比试……”
孙妙手咬牙，正要说话，忽听人群外传来一声厉喝:
“且慢！”
一个锦衣中年男人分开人群走进来，身后跟着四个带刀护卫。男人约莫四十余岁，面白微胖，目光阴鸷，径直走到孙妙手身边。
赵怀仁脸色一变，低声道:“吴仁德，仁心堂东家，周记的姻亲。”
沈清辞心头一凛——正主来了。
吴仁德扫了眼竹榻上的病人，冷笑:“什么阴疽，我看就是普通湿疹！沈姑娘，你为了赢，可真是什么话都敢说！”
他转向张仲景:“张老，此女来历不明，所谓药膳更是无稽之谈。依我看，这场比试不能算数！”
“吴东家此言差矣。”赵怀仁上前一步，“病症在此，方子在此，疗效可验，如何不能算数？”
“赵东家这么护着她，莫不是有什么隐情？”吴仁德阴阳怪气，“听说这位沈姑娘，与一个来历不明的猎户同行？一介女子，孤身与男子同行数日，这名声……”
这话恶毒至极，直指沈清辞清白。
沈清辞面色一白，正要反驳，忽听一个冰冷的声音从人群外传来:
“吴东家对我有意见，不妨直说。”
萧执拨开人群，缓步走进场中。
他今日换了身玄色锦袍，腰悬长剑，长发以玉簪束起，整个人如出鞘利剑，锋芒毕露。明明只是寻常打扮，却自带一股慑人气势，所过之处，人群自动分开。
吴仁德被他气势所慑，后退半步，强笑道:“原来是萧公子。在下只是就事论事……”
“就事论事？”萧执走到沈清辞身边站定，目光如刀扫过吴仁德，“那便论论——三日前的夜里，贵府后门运进的那批‘钩吻’，吴东家打算用来做什么？”
吴仁德脸色骤变:“你、你胡说什么！”
“是不是胡说，查查便知。”萧执从怀中取出一张纸，“这是今晨从贵府库房搜出的货单，上面白纸黑字写着‘钩吻二十斤’。吴东家，此药乃朝廷明令禁售的剧毒，你私藏这么多，意欲何为？”
他抖开纸张，上面果然盖着仁心堂的印章。
全场哗然！
“钩吻？那可是要人命的毒药！”
“仁心堂居然私藏禁药？！”
“难怪周记倒得那么快，原来是一伙的！”
吴仁德额角冒汗，指着萧执:“你、你私闯民宅！我要报官！”
“不必劳烦。”萧执淡淡道，“官差已在门外。”
话音刚落，一队衙役冲进会场，为首的是个面生的中年捕头，亮出腰牌:“府衙办案！吴仁德，你涉嫌私藏贩卖禁药，跟我们走一趟！”
吴仁德瘫软在地，两个衙役上前将他架起。
捕头又看向孙妙手:“孙大夫，有人举报你与吴仁德合谋，用禁药制造假病例，诬陷他人。也请随我们走一趟，配合调查。”
孙妙手面如死灰，被衙役带走前，死死盯着沈清辞，眼中满是怨毒。
一场闹剧，竟以这般方式收场。
张仲景长叹一声，朝萧执拱手:“多谢萧公子揭发此事，否则杏林清誉，恐毁于一旦。”
萧执还礼:“张老言重。晚辈只是恰逢其会。”
他转身看向沈清辞，目光柔和下来:“没事吧？”
沈清辞摇头，心中却波涛汹涌——他竟在暗中做了这么多。
赵怀仁深深看了萧执一眼，对张仲景道:“张老，今日之事已了，老夫先带他们回去。”
回程的马车上，三人都沉默。
到了回春堂后院，赵怀仁屏退下人，关上房门，这才看向萧执:
“萧公子，老夫冒昧一问——你究竟是何人？”
窗外，秋风吹过，桂花簌簌落下。
萧执与沈清辞对视一眼，知道有些事，再也瞒不住了。
（第七十一章完）
“下章预告:萧执真实身份首次揭露，沈清辞面临重大抉择；京城风云骤起，危机已至门前……”