城市地下的喧嚣与剧痛，如同潮水般褪去，留下的是更深沉、更紧绷的寂静。祁同伟潜藏在电网模拟的数据风暴中心，感觉自己像一根被绷到极限的琴弦，感受着来自不同方向的、无形的“张力”。
他发出的、关于“废弃通讯电缆节点”的伪装查询，如同投入深潭的石子，在“遗物猎人”网络的边缘泛起了几圈微弱的涟漪，但尚未得到实质性回应。这在意料之中，他需要耐心。
他的主要精力，集中在对“初代硬接线协议”的解析和模拟上。协议碎片提供了一扇狭窄的窗户，让他得以窥见那条连接着封存之地的物理链路可能使用的规则“语言”。这是一种极其简洁、底层、甚至带着一丝原始粗暴风格的编码方式，与灰域现行系统的高度抽象和优雅截然不同。它更依赖直接的物理信号特征（电压、频率、时序的精确组合）来传递意义，而非纯粹的规则结构。
祁同伟开始在意识中构建一个微型的模拟器，尝试生成符合这种“语言”的、最简单的规则脉冲信号。他将其命名为“拨弦”——就像用手指轻轻拨动一根连接着未知深渊的、紧绷的金属丝。
目标不是建立通讯，甚至不是获取信息。仅仅是……“触碰”一下。感受那根“弦”另一端的存在，以及可能的“回振”。
为了将这种模拟信号尽可能真实地投射出去，他需要那个计划中的“发射点”。在等待“遗物猎人”回音的同时，他利用模拟系统访问市政基础设施数据库的有限权限（以灾害模拟需要了解地下管线抗灾能力为借口），开始筛选可能符合条件的旧式通讯电缆节点。
他寻找那些标注为“冷战时期建设”、“备用/冗余线路”、“低维护优先级”、“物理路径可能接近已知地质敏感区（官方对‘摇篮’区域的委婉说法）”的节点。很快，他锁定了几处候选目标。其中一处位于城市公园地下深处，是一条连接两个早已废弃的民兵指挥所的铜轴电缆的冗余中继点，其路径图显示，它有一段大约三百米的走向，与“摇篮”预测区域的外围地质缓冲区几乎平行，且深度可观。
这个节点理论上仍能通电，但仅维持最低限度的线路完整性检测信号，几乎没有任何数据流量。更重要的是，它属于“历史遗留资产”，管理权模糊，监控松懈。
就是它了。
祁同伟开始筹划如何将自己的“拨弦”信号，注入这条沉睡的电缆。他不能直接接入市政网络进行远程操作，那会留下清晰的电子指纹。他需要一个物理层面的“接触点”，哪怕只是极其短暂、间接的接触。
他想到了城市中无处不在的、用于监测土壤湿度、沉降、管道泄漏的物联网传感器。这些传感器通常通过无线或有线方式接入市政监控网。其中一些部署在公园地下的传感器，其数据线可能与那条旧电缆存在物理上的接近或并行铺设，甚至在早年施工时可能存在意外的线缆交叉或共享管道。
如果他能够“劫持”或“影响”其中一个靠近目标电缆的传感器，让其数据流中产生一个特定的、异常的电流或电磁脉冲，这个脉冲或许能通过物理耦合（感应、电容耦合等），微弱地“渗透”到旁边的旧电缆中。虽然信号会极度衰减和畸变，但如果他设计的“拨弦”信号足够简单、特征足够鲜明，或许仍能被电缆另一端的“接收者”（如果存在的话）识别为一次非自然的“触碰”。
这是一个基于多重假设和低概率的疯狂计划。但祁同伟别无他法，这是他目前能想到的、最隐蔽的试探方式。
他选中了公园内一个监测古树根系土壤水分的传感器节点。节点位置靠近目标电缆的推测路径，且其数据传输协议相对简单。他需要设计一段恶意代码，能够远程（通过公共物联网管理平台的漏洞）侵入该传感器，使其在特定时刻输出一个特定波形、特定强度的电流脉冲。
这又涉及到对物联网安全漏洞的利用。祁同伟调动起“余烬”中一些关于早期网络协议缺陷和硬件后门的碎片知识，结合从研究所学术资料中获得的嵌入式系统原理，开始构造一段极其精悍、时效性极短的攻击代码。
就在他潜心编程时，他留在“遗物猎人”网络边缘的嗅探程序，捕捉到了一丝异常的数据流动。似乎有某个高度加密的、数据量不小的文件包，正在几个极其隐秘的节点之间进行传递。文件包的规则“指纹”，与他之前监听到的马库斯发出的求救信号、以及“档案管理员”的通信特征，存在某种微弱的关联。
马库斯的数据模块被破解了？还是“档案管理员”在与其他买家交易？
祁同伟无法得知内容，但这股暗流本身，说明围绕“初代秘密”的地下交易和情报争夺，正在升温。
他加快了对攻击代码的调试。
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地下，时间在绝对的静止与意识的混沌中粘稠地流淌。
马库斯如同沉入沥青的昆虫，维持着最低限度的生命体征和那缕维系数据传输的脆弱连线。外骨骼的独立通讯模块能源最终耗尽，数据流在传输到约87%时戛然而止。但“档案管理员”似乎已经获取了足够多的原始数据。
没有新的信息传来。或许对方正在全力破解，或许已经将他抛弃。马库斯无从得知。他只剩下等待，在黑暗中，怀抱着半空的模块，与自身的崩溃和线缆残留的、痛苦的规则回声为伴。
他的意识偶尔会滑入由那些碎片记忆编织的诡异梦境：冰冷的实验室、闪烁的指示灯、穿着白袍（或厚重防护服）的模糊身影、暗金色液体在透明管道中奔流、巨大的、非人的眼睛在黑暗中凝视……以及，一种难以言喻的、仿佛来自万物根源的深沉悲伤与渴望。
这悲伤不属于他，也不完全属于“样本ε-7”。它更古老，更宏大，像是……这个设施本身，或者创造这一切的“存在”，在漫长岁月中积淀下来的某种“情绪化石”。
在某个意识稍微清明的瞬间，一个念头如同冰锥，刺入他的思维：那个被封存的“样本”，它想要的，或许不仅仅是模仿或学习。它是不是也在……寻找某种连接？某种理解？或者，逃脱这永恒的寂静牢笼？
这个念头让他感到一阵莫名的战栗。
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“认知科学研究中心”地下大厅。
全息界面上的数据流比平时更加密集，但一切井然有序。代表“摇篮”区域的三维模型边缘，那个标记为“漂流物-γ/初代甬道-3”的区域，被一个稳定的淡红色光圈环绕，表示“持续隔离观察中”。模型主体则闪烁着规律的金色光芒，显示核心功能稳定。
三名观测员身前的星云眼眸匀速旋转。
【对‘摇篮’东南外围冲突及后续规则扰动的分析已完成。主要结论：扰动源确认为‘畸变体-7’强行激活‘初代观测甬道-3’内残留的应急能源节点，导致局部规则过载并与‘摇篮’次级耦合场产生短暂谐振。】
【谐振触发了封存设施‘样本ε-7’外部缓冲层的微量规则碎屑泄漏。碎屑活性已在标准净化协议下消除。封存核心完整性未受影响，但外部缓冲层需进行周期性加固。】