虽然他依旧是待罪之身，还关在牢里，但待遇已然不同。换了干净的单间，饭菜也有了油水，甚至偶尔还有“上面”的人来“问话”。狱卒对他的态度，也从之前的鄙夷不屑，变成了带着几分小心和探究。
这日，刑部一位与三皇子有些关系的员外郎，奉命来牢里“复核”一些卷宗细节。经过陆明远的牢房时，这位员外郎停下脚步，隔着栅栏，脸上带着一种似笑非笑的神情，开口道：“陆主事……哦，瞧我这记性，如今该称陆先生了。陆先生近来气色不错啊。”
陆明远正靠坐在新铺的干草堆上，闻言立刻弹了起来，快步走到栅栏边。他脸上早没了之前的灰败癫狂，虽然还有些憔悴，但眼神里却充满了劫后余生般的兴奋和一种扭曲的得意。
他对着那员外郎深深作揖，语气里带着刻意装出的谦卑，却又掩不住那骨子里的炫耀：“托大人的福，托殿下的恩典！明远之前猪油蒙了心，受了奸人蒙蔽胁迫，如今迷途知返，只求戴罪立功，以报陛下和殿下天恩！”
那员外郎笑了笑，压低声音：“陆先生是明白人。殿下说了，只要你好好‘配合’，把该说的都说清楚，之前那些事……未必不能‘酌情’处置。毕竟，你也是‘受害者’嘛。”
陆明远听得心花怒放，腰弯得更低了：“是是是！殿下隆恩，明远没齿难忘！定当知无不言，言无不尽！绝不让任何一个与裴烬勾结的宵小逃脱！”
员外郎满意地点点头，又闲聊般地问：“对了，我听说，前几日李大人来提审你时，你曾提到，裴烬似乎对沈国公也……早有不满？甚至暗示过，若能扳倒沈家，对他掌控京城防务大有裨益？”
陆明远眼珠一转，立刻心领神会，脸上做出回忆和痛心的表情：“唉……确有此事。那裴烬曾对下官……不，对罪员说过，沈国公倚老卖老，在军中故旧众多，是他彻底掌控京畿兵权的绊脚石。还曾暗示，若能找到机会……唉，罪员当时畏惧其权势，不敢多言，如今想来，真是悔不当初啊！”
他这话说得半真半假，将裴烬与沈国公正常的政见分歧或公务往来，恶意曲解成了铲除异己的阴谋。这正是三皇子党羽想听到的——将沈家也拖下水，至少要让皇帝对沈国公再生疑虑。
员外郎眼中闪过一丝精光，拍了拍栅栏：“很好。陆先生果然深明大义。这些话，下次三法司正式会审时，你要说得更‘清楚’些。你的前程，殿下心里有数。”
看着员外郎离开的背影，陆明远慢慢直起身，脸上的谦卑迅速褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的得意。他环顾这间比之前干净明亮了不少的牢房，仿佛看到了不久之后自己脱罪出狱、甚至官复原职（不，说不定还能升官！）的场景。
裴烬倒了，沈清辞那个贱人失去了最大的靠山，沈家也自身难保……而他陆明远，即将成为扳倒权臣的“功臣”！
他忍不住低低地笑出声来，声音在空旷的牢房里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意。他仿佛已经看到，自己重新穿上官袍，站在那些曾经轻视他、如今却要仰望他的人面前……