府里的日子表面平静，下人各司其职，母亲在她的安抚下也渐渐稳住了心神，父亲每日照常上朝下朝，只是回来时眉宇间的沉郁一日重过一日。沈清辞每日除了处理必要的家务和铺子账目，大部分时间都待在自己院里，看似闲适，实则心弦绷得紧紧的。
她在等。等裴烬那边可能传出的消息，等周掌柜和李掌柜那边的回音，也在等……自己脑海里那些纷乱的前世记忆碎片，能拼凑出一点有用的线索。
锦绣坊的生意似乎没受什么影响，周掌柜按她吩咐，启动了“丙字三号”方案，部分消息渠道暂时静默，但也成功避开了几波看似寻常、实则可能带有探查意味的“盘查”。墨香斋的李掌柜也悄悄递了信回来，说“旧砚”已妥为保管，并隐约提到，似乎也有人在对“砚台”的来历感兴趣，让他们多加小心。
这些反馈让沈清辞知道，三皇子那边动作很快，监控也很严密。但她和裴烬事先布下的暗线，暂时还能运转。
可这些还不够。裴烬被扣的是“通敌”的帽子，光靠商业网络传递信息和自保，无法从根本上扭转局面。必须找到能直接击破对方伪证的突破口。
突破口在哪里？
她反复回想前世这个时间点发生的事情。那时她深陷陆家的泥潭，对外界风雨知道得不多，只隐约记得似乎北境后来确实闹出过一阵风波，但很快平息了。裴烬……那时候裴烬怎么样了？她拼命回忆，却只有一些模糊的碎片，好像裴烬那段时间确实低调了一阵，但很快又重新掌权，并且以更凌厉的手段反击了三皇子一党……
具体是怎么做到的？她不知道。那时她自顾不暇，哪会关心这些。
她闭上眼，指尖用力揉着太阳穴。一定有什么细节，有什么她忽略掉的人或事……
突然，一个极其模糊的画面闪过脑海——那是在她死前一年的冬天，似乎是个年节前后，她因为一笔陆明远急需的款项，不得不偷偷典当自己最后几件首饰，在当铺门口，撞见了一个人。
那人穿着半旧不新的驿卒服色，牵着一匹瘦马，风尘仆仆，脸上满是焦急和窘迫。他好像正低声下气地跟当铺掌柜说着什么，想当掉一块看起来有些年头的皮子，但掌柜嫌弃皮子有破损，出价极低，两人争执起来。
她当时心情灰败，本不想管闲事，但听到那驿卒带着浓重北地口音、语无伦次地哀求，说什么“老母病重急需抓药”、“这皮子是家里祖传的”、“跑断了腿才从北边回来”……不知怎的，心里那点同病相怜的凄楚被勾了起来。她记得自己当时默默走过去，将自己当首饰得来、原本打算留给玉衡玉萱的一点散碎银子，分了一小半塞给那驿卒，低声说了句“快去吧”，便匆匆离开了。
那驿卒似乎愣住了，在她身后连声道谢，好像还喊了句什么“沈……沈家小姐的大恩……”但她没回头，也没在意。
这件事太小，太微不足道，若不是拼命回忆，几乎要被淹没在前世无数痛苦的记忆里。
沈清辞猛地睁开眼，心脏怦怦直跳。
驿卒……北地口音……刚从北边回来……祖传的皮子……
一个负责往来边境传递公文军情的信使！
她当时随手帮了一把，那人却记住了她是“沈家小姐”。这说明他要么以前就认识沈家，要么后来打听过。一个常年在北境和京城之间跑动的信使……