士兵们将张采、周钟等主谋押上高台，按跪在地上。
周经武翻身下马，走到高台旁的监斩位坐下。
许德崇则站在一旁，指挥差役维持现场秩序。
此时，集市上的百姓越聚越多，密密麻麻地围在刑场周围，鸦雀无声，气氛凝重。
就在午时三刻即将到来之际，许德崇悄悄走到周经武身边，低声道：“周都督，可否借一步说话？”
周经武皱眉，起身跟着许德崇走到一旁的僻静处。
许德崇左右看了看，确认无人偷听，才低声道：“周都督，方才拦路的百姓虽已驱散，但此事恐有蹊跷。”
“复社在江南经营多年，根基深厚，今日公开处斩，若是引得其隐藏的同党狗急跳墙，恐会引发大乱。”
周经武沉声道：“许府尹此言何意？莫非是想让本督暂缓行刑？”
“并非暂缓，只是另有打算。” 许德崇道。
“我已让人去请商会行长楚有才前来，他与江南各阶层都有往来，或许能帮我们摸清复社隐藏同党的踪迹。”
“等摸清情况后，再行处置，方能一网打尽。”
话音刚落，一名差役便领着一名身着锦袍、手持算盘的中年男子走来。
男子面色圆润，眼神精明，正是南京商会行长楚有才。
楚有才上前拱手道：“周都督，许府尹，久等了。”
许德崇开门见山：“楚行长，今日请你来，是想让你帮个忙。”
“复社余党尚未清除，今日公开处斩主谋，恐会打草惊蛇。”
“我想请你利用商会的人脉，暗中打探复社余党的踪迹，我们则暂缓行刑，稳住局面，待摸清情况后，再一举肃清。”
楚有才眼中闪过一丝犹豫，随即点头道：“许府尹放心，此事关乎江南安稳，我定然全力相助。”
“只是暂缓行刑，需得给百姓一个交代，否则恐会引起非议。”
周经武沉声道：“交代不难。”
“就说陛下有旨，需再审问主谋，查清同党踪迹，待审讯完毕，再行处斩。”
三人商议完毕，许德崇便转身回到刑场，高声道：“诸位乡亲，陛下有旨，复社主谋尚有同党未清，需再审问，查清踪迹后再行处斩。”
“今日行刑暂缓，待审讯完毕，定会给诸位一个交代！”
百姓们闻言，顿时议论纷纷。
知晓真相的百姓虽有些不满，但也明白肃清余党的重要性。
被蒙蔽的百姓则面露喜色，以为复社还有转机。
就在这时，高台上的张采突然挣脱士兵的按压，站起身来，高声喊道：“哈哈哈！什么再审问？不过是你们不敢行刑罢了！”
“崇祯那个昏君，重用奸佞，残害忠良，我复社举事，乃是替天行道！”
“今日我虽死，必有后继者替我完成大业，推翻大明，还天下百姓一个太平！”
张采的声音洪亮，传遍整个集市。
被蒙蔽的百姓们闻言，再次骚动起来，不少人眼中闪过一丝动摇。
周经武脸色骤变，怒喝道：“大胆逆贼！死到临头还敢诋毁陛下！”
再看高台上的其他复社士子，早已吓得面无人色。
周钟瘫倒在地，浑身发抖，裤脚处渗出一片水渍，竟是吓得尿了裤子。
吴伟业则紧闭双眼，双手合十，嘴里不停念叨着 “罪过罪过”。
其余士子也纷纷瘫软在地，有的哭喊求饶，有的瑟瑟发抖，丑态百出。
“哈哈哈！你们看这些胆小鬼！” 张采见状，更是狂笑不止。
“想我复社，本应是匡扶正义的英雄，却出了你们这些贪生怕死之辈！真是可笑！”
“崇祯昏君，周经武奸佞，你们今日不杀我，他日我复社余党定会踏平江宁，为我报仇！”
周经武看着高台上嚣张的张采，又看了看台下骚动的百姓，心中的怒火与决心交织。
他原本同意暂缓行刑，是想肃清余党，可如今张采当众诋毁陛下，煽动百姓，若是再暂缓，定会动摇民心，让复社余党更加嚣张。
他猛地抽出腰间的佩刀，指向高台，厉声喝道：“休要多言！此等逆贼，留着也是祸害！”
“今日，本督便奉旨行刑，以儆效尤！”
刽子手闻言，立刻上前一步，举起了手中的鬼头刀。
高台上的张采依旧狂笑不止，眼神中满是疯狂与怨毒。
周钟等人则吓得魂飞魄散，哭喊着求饶。
台下的百姓们也停止了议论，目光紧紧盯着高台，气氛再次变得凝重至极。
鬼头刀在阳光下闪着寒光，缓缓落下。