冬日的夜色来得早，刚过傍晚，天光已收敛殆尽，只余弄堂里零星窗户透出的、被湿冷空气晕染得模糊昏黄的光晕。依萍坐在自家小屋那张摇摇晃晃的桌子前，就着油灯，面前摊开两样东西：左边是那本《乐府古题要解》，书页在多次翻阅后留下了折痕；右边，则是一本崭新的、带着油墨清香的《秋声赋》选集，这是今天下午杜飞“顺路”送来的，说是“书桓哥新得的，觉得里面有些篇章的意境和你之前那首《浮萍》很像，让我带给你看看”。
选集里夹着一张素白便笺，是何书桓的字迹，只有一句：“秋声肃杀，亦蕴生机。文章千古事，歌诗亦然。望珍摄。”没有署名，没有多余的话，却精准地戳中了依萍那根对文字与意境异常敏感的神经。她不得不承认，何书桓在“懂”她这件事上，有着可怕的穿透力。他知道她需要什么，欣赏什么，甚至可能……在担忧什么（“秋声肃杀”）。
她没有立刻去翻那本《秋声赋》，只是将便笺小心地抽出，夹回《乐府古题要解》的扉页里，与之前那张关于《乱世红颜》的短笺放在一起。然后，她打开了自己的创作笔记本，翻到最新一页，上面是她为下一首专场新歌打的草稿，标题暂定：《光阴的针脚》。
灵感来源于母亲傅文佩在灯下缝补衣物的侧影，那些细密而沉默的针脚，仿佛将破碎的时光、磨损的生活，一针一线地重新缀连起来，虽不华丽，却有一种沉默的坚韧力量。她想将这种属于普通女性的、日常的坚韧，写成歌。旋律她已有了初步构想，融入了些许从《乐府古题要解》中得到的、关于古乐叙事节奏的启发，但歌词还需要反复锤炼。
她提起笔，试图将脑海中那些关于针线、灯光、母亲手上皱纹与温暖触感的意象，转化为既有诗意又不失生活质感的词句。这不是她擅长的《浮萍》那种宏大叙事，也非《秦淮水》的文人怀古，更考验她对细微情感的捕捉和提炼能力。她写得有些吃力，常常写下一句，又涂改掉，眉头不自觉地蹙起。
窗外的寒风呼啸着穿过弄堂狭窄的缝隙，发出呜呜的声响，像是另一个世界不安的躁动。这声响提醒着她，她此刻得以坐在灯下安静创作的这份“平静”，是多么脆弱和来之不易。陆家的阴影、大上海的博弈、何书桓那温柔却不容忽视的靠近……都像这窗外的寒风，时刻可能穿透薄薄的窗纸，侵扰进来。
就在这时，门外传来一阵略显急促的、带着特有节奏的敲门声——两轻一重，是杜飞的暗号。依萍放下笔，起身开门。
杜飞裹着一身寒气钻了进来，鼻尖冻得通红，眼镜片上蒙着一层白雾，他一边摘下眼镜擦拭，一边压低了声音，语气带着兴奋和一丝紧张：“陆小姐，有消息！”
“什么消息？”依萍关好门，示意他坐下，给他倒了杯热水。
杜飞咕咚喝了一大口热水，缓了口气，声音依旧压得很低：“我有个学长在海关缉私科做文书，今天一起吃饭，他喝多了点，抱怨说最近上头压下来好几起码头走私案的调查，让他们‘看着办’。他偷偷跟我说，好像涉及好几条大船，背后有洋行的影子，还有……本地的有力人士掺和，水很深，连他们科长都不敢多问。”
依萍的心猛地一沉。洋行？本地有力人士？这听起来，比之前梦萍偷听到的、可能仅限于陆尔豪和雪姨私下操作的“小打小闹”，规模要大得多，牵连也更广。如果尔豪和雪姨真的是搭上了这样的“大船”，那他们掩盖秘密、消除隐患（比如梦萍）的决心和手段，恐怕会远超她的预估。
“你学长还说了什么具体细节吗？比如，涉及哪些洋行？或者……本地是哪方面的人？”依萍尽量让自己的声音听起来平静。
杜飞摇摇头，有些沮丧：“他喝多了也还知道轻重，就说了这些，再问就什么都不肯说了，还反复叮嘱我千万别外传，说弄不好要掉脑袋的。”他推了推眼镜，看着依萍，“陆小姐，你……是不是知道些什么？上次你问起货物流通……”
依萍立刻摇头：“只是偶然听到些闲言碎语，觉得世道乱，好奇罢了。”她不能将梦萍的事告诉杜飞，那会把他拖入更深的危险，也会暴露自己的软肋。“杜飞，谢谢你告诉我这些。不过这事到此为止，你千万别再去打听，更别写什么报道，太危险了。”
杜飞看着依萍严肃的神情，张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是点了点头：“我明白，陆小姐你放心，我有分寸。我就是……觉得这事不对劲，应该让你知道。”他顿了顿，又补充道，“书桓哥好像也听说了些风声，前几天还提醒我跑新闻时离码头仓库区远点，说那边最近不太平。”
何书桓也知道了？依萍心中微动。以何书桓的人脉和敏锐，知道这些并不奇怪。他让杜飞带话提醒自己“秋声肃杀，珍摄”，是否也暗指此事？
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送走杜飞，依萍重新坐回灯前，却再也无法集中精神在《光阴的针脚》上。杜飞带来的消息像一块沉重的石头，压在她的心头。走私、洋行、本地势力……这些词汇编织成一张巨大的、危险的网。而尔豪和雪姨，很可能就在这张网的某个节点上。梦萍的失踪，在他们看来，恐怕不仅仅是家庭丑闻，更是可能引爆整个秘密的致命引信。他们对她的敌意和潜在威胁，恐怕不会因为暂时的平静而消失，只会因为外部压力的增大而变得更加急迫和危险。
她必须做更多的准备。