“阿山在这里吹过哨，”陆时砚将哨子捡起来，哨身刻着“莲”字，“想召集青鳞卫，却引来别的东西。”他往巨石后的草丛看，有片倒伏的灌木，上面沾着黑红色的血，是墨煞的血。
小青突然往草丛里钻，很快叼出块破碎的鳞片，比阿绿的小些，边缘还在滴血。“是幼崽的鳞片，”茶丫的声音发紧，“阿山被小墨煞围攻了！”
顺着血迹往前追，很快听见“沙沙”的声响，像无数只虫子在爬。苏清辞举着青铜镜绕到巨石后，镜面的绿光里，十几只巴掌大的墨煞正围着个穿蓝布衫的青年，青年的右腿陷在红籽藤的陷阱里，手里的砍刀已经卷了刃，却依旧死死护着怀里的陶罐，罐口飘出千年红籽的清香。
“是阿山！”苏清辞的银茶刀瞬间出鞘，往最近的墨煞劈去，刀锋穿透墨煞的硬壳，黑血溅在她的裙摆上，“陆时砚！左边！”
陆时砚的斧头带着风声砍向陷阱的藤根，“咔嚓”一声，红籽藤的汁液喷涌而出，阿山趁机抽出腿，踉跄着往他们这边跑，右腿的裤腿已经被藤刺划破，血顺着脚踝往下滴，染红了脚下的泥土。
“别碰陶罐！”阿山的声音嘶哑，像被烟熏过，“里面是千年红籽的幼苗，沾了我的血，会认主！”他往墨煞群里扔了个火折子，陶罐里的红籽粉遇火炸开，白烟滚滚而起，墨煞们发出凄厉的尖叫，纷纷往后退。
小青和阿绿立刻冲上去，绿影在墨煞群里穿梭，很快咬断了几只幼崽的翅膀，黑血溅在红籽藤上，藤叶瞬间枯萎，像被抽走了精气。
“快撤！”陆时砚将阿山往背上一扛，“成年墨煞听见动静就会来！”他往火山口的反方向跑，脚步在密林里踩出条路，阿山怀里的陶罐撞在他的后背，发出“咚咚”的轻响，像颗跳动的心脏。
跑出约莫半里地，在片隐蔽的岩洞里停下。阿山瘫坐在干草上，往伤口上撒着红籽粉，血珠立刻止住了。“我是莲主的曾孙，”他往苏清辞手里递了块玉佩，刻着朵莲花，和青铜镜的花纹能对上，“我爷爷和沈砚之是好友，当年一起守过红籽窖。”
阿山说，协会三年前就盯上了千年红籽，用墨煞的毒液浇灌红籽藤，让千年红籽提前苏醒，打算在月缺之夜用百只青鳞卫的血献祭，让红籽彻底变异，控制整个南洋的茶叶贸易。“我跟踪他们到墨煞巢，却被抓了，”他往陶罐里看，幼苗的叶子上沾着他的血，正泛着红光，“这是唯一的希望，毁掉它，千年红籽就会失去活性。”
苏清辞往火山口的方向望，黑烟越来越浓，红籽藤的气息顺着风飘过来，甜腥得让人头晕。“月缺还有三天，”她往陆时砚身边看，男人正往洞口撒硫磺粉，粉末在地上画出道无形的线，“我们得在献祭前把幼苗送回红籽窖，那里的土壤能中和它的毒性。”
阿山突然往茶丫怀里的小青看，眼睛亮了亮：“这青鳞卫的鳞片泛着金边，是皇室血脉，”他往陶罐里滴了滴自己的血，“用它的血和千年红籽幼苗融合，能彻底净化变异基因。”
小青似乎听懂了，主动往陶罐边凑，绿眼睛里没有丝毫畏惧。茶丫轻轻抚摸着它的鳞片，小脸上满是坚定：“小青说愿意帮忙，只要能救大家。”
陆时砚往洞口的硫磺线看，粉末正在微微颤动，像有什么东西在靠近。“成年墨煞来了，”他往阿山手里塞了把斧头，“带着幼苗走密道，我和清辞断后，在青鳞卫巢穴汇合。”
阿山刚钻进密道，洞口就传来“嗡嗡”的声响，像无数只苍蝇在飞。苏清辞举着青铜镜往外照，镜面的绿光里，几十只半人高的墨煞正往岩洞爬，硬壳在光里闪着金属的冷光，口器里滴着黑液，落在地上，将岩石腐蚀出个个小坑。
“准备战斗，”陆时砚的斧头在手里转了个圈，刃上的寒光劈开岩洞的阴影，“让它们知道，德水镇的人不好惹。”
苏清辞往他身边靠了靠，银茶刀与他的斧刃轻轻一碰，发出“噌”的脆响，像在应和。洞外的墨煞越来越近，嗡嗡声震得岩壁上的碎石簌簌往下掉，而属于他们的守护之战，才刚刚开始。
（本章完）