“那可不。”
苏牧一本正经地点头，“那一身钗环首饰起码得有五斤，再加上刚才赢的那几百贯钱……公主殿下，您现在可是这大唐最‘贵重’的人。”
“贫嘴！”李丽质抓起旁边的软枕就砸了过去。
苏牧伸手接住，笑意更深了。
......
......
夜色像一块吸饱了墨汁的绸布，沉甸甸地罩在长安城头。
御兽监后院那棵老歪脖子树上，气死风灯被晚风晃得吱呀作响，洒下一片昏黄却暖意融融的光晕。
苏牧蹲在临时搭起来的土灶边，手里攥着把不知从哪儿弄来的白胡椒粒，正往那口咕嘟作响的砂锅里撒。
奶白色的汤汁在炭火的舔舐下翻滚，每一次破泡，都炸开一股子霸道至极的辛辣鲜香。
那味道不像花香那般缠绵，而是像个急性子的关西大汉，一拳头砸在你鼻梁上，让你不得不狠狠吸上一口气，再打个激灵。
李丽质半倚在铺了软垫的藤椅上，右脚裹得像个大粽子，高高架在前面的圆凳上。
她手里那卷《女则》已经半个时辰没翻过页了，眼神时不时就往那口锅上飘。
“苏牧，还没好吗？”
她忍不住咽了口唾沫，声音里带着点小钩子。
“急什么。”
苏牧头都没回，手里的大勺在锅里搅动，“这猪肚鸡讲究个火候。火不到，肚不烂；火过了，鸡肉柴。得炖到那胡椒味沁进骨头缝里，喝下去才能把你那老寒腿……哦不对，是崴了的脚脖子里的寒气逼出来。”
兕子蹲在炉子另一边，小脸被火光映得通红。
她手里捏着根筷子，眼巴巴盯着锅里沉浮的红枣和枸杞，嘴角那点晶莹的液体已经快挂不住了。
“大哥哥，九九说它饿了。”
小丫头一本正经地指了指趴在她脚边呼呼大睡的红熊猫。
苏牧瞥了一眼那只肚皮朝天、毫无吃相的“祥瑞”，嗤笑一声：“我看是你肚里的馋虫饿了吧。”
正说着，墙头那边突然传来“咔嚓”一声脆响。
紧接着是一声闷哼，一团黑影笨拙地从墙头翻了下来，落地时脚下一滑，差点给那丛刚种下的薄荷行个五体投地的大礼。
苏牧连眼皮都没抬，手里勺子轻轻敲了敲锅沿：“程处默，那是西域进贡的安息茴香，踩坏一株，把你爹那两把宣花板斧卖了都赔不起。”
程处默狼狈地从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，一脸讪笑地凑过来，鼻子耸动得像只闻着肉味的猎犬：“苏哥儿，你这耳朵是顺风耳不成？哎哟这味儿！猪肚？还加了胡椒？这可是大补啊！正好俺今儿练兵把腰给闪了……”
他伸手就要去揭锅盖。
“啪！”
苏牧手里的铁勺精准地敲在他手背上，发出清脆的响声。
“洗手去。”
苏牧指了指旁边的水缸，“还有，别光想着吃。把那边那块铁板架起来，底下生上炭火。今晚有人要来蹭饭，这锅汤不够分。”
程处默一愣，揉着红肿的手背：“谁啊？这么大面子？还得另外起灶？”