北齐的强大，早已不是纸上谈兵的虚言。
南庆边境的累累白骨、干涸血痕，便是最惨烈的证明。
若说南庆还能凭着百年积累的家底、层层叠叠的城池关隘，像堵漏墙似的勉强拦住北齐大军的铁蹄。
那天下其余诸国，在北齐面前便只剩不堪一击四个字。
北蛮与西胡更是首当其冲。
虽然接到了北齐递来的战书，这两国却连像样的反抗姿态都摆不出。
首领早已成了北齐的阶下囚，群龙无首的部族瞬间陷入无休止的内耗。
有人红着眼要战，喊着“就算死，也要撕下北齐一块肉”。
有人却吓破了胆，主张趁早谈和，甚至干脆投降以求自保。
更有甚者只想带着部众远逃，躲开齐军的锋芒。
争执到最后，怒火与野心烧尽了残存的理智，部族首领的位置成了争夺的靶心，刀光剑影里，自相残杀的戏码已然开始上演。
至于夹在北齐与南庆之间的那些诸侯国，处境更是尴尬到了极点。
论战力，他们连北齐的偏师都挡不住，打是万万不能打的。
可要说投降，他们又不敢。
一边紧挨着北齐的疆域，另一边也贴着南庆的边境，投了北齐会得罪南庆，靠向南庆又怕触怒北齐，左右为难间，只能在两大强国的夹缝里瑟瑟发抖，连下一步该迈哪只脚都摸不准。
唯一能勉强摆上台面的，大抵只有东夷。
可东夷的底气，几乎全压在大宗师四顾剑身上。
最多加上他座下那十余位已达九品境界的徒弟。
而这便是东夷最拿得出手的战力。
可早在四顾剑离开上京城之前，便已与北齐定下了协议。
身为北齐国师的苦荷，不会插手这场天下纷争。
而他四顾剑，也同样不会踏入战场半步。
如此一来，放眼整个天下，能真正与北齐掰一掰手腕的，便只剩南庆一国。
而北齐与南庆接下来的这一战，也不再是寻常的边境冲突，而是足以扭转乾坤、决定天下走向的关键一局。
连四顾剑都亲口承诺。
若北齐能在这一战大胜，东夷城便会放下所有抵抗，无条件向北齐俯首称臣。
正因如此，北齐各大军区的军队虽已几乎倾巢而出，却没有分散力量。
那些装备最精良、战力最强悍的优势兵力，几乎全被调往了南庆边境的战场，只待叶昭然一声令下，便要朝着南庆的疆土发起雷霆一击。
而此刻，南庆朝堂早已乱成了一锅沸腾的开水。
北齐的战书如同烧红的烙铁，刚送进御书房便烫得无数人心头发颤。
紧接着，边境急报一道接一道传来。
北齐大军调动的马蹄声震得大地发颤，黑压压的兵锋正朝着庆国边境压来。
庆帝捏着那些染着墨痕的军报，指节泛白，连平日里最易点燃的怒火都被死死压了下去。
胸腔里翻涌的，是比怒火更沉重的东西。
那是泰山压顶般的压力，混着一丝连他自己都不愿承认的慌乱。
他比谁都清楚，这一战不是过去的小打小闹，而是赌上庆国百年基业的生死局。
赢了，还能守住这江山，谋一谋天下一统的大业。
输了，便是国破家亡的结局。
没有半分犹豫，御书房的明黄圣旨一道接一道传出。
庆国仅剩的五路大军，除了必要的留守力量，几乎尽数开赴北境。
势必要将北齐的攻势牢牢挡在国门之外。
可庆帝心里比谁都明白，这不过是强撑的体面。
从前几次与北齐的交锋来看，以如今庆国的实力，面对兵强马壮、还总藏着层出不穷手段的北齐，根本撑不了多久。
更要命的是，他这些日子推行的一系列激进改革，早已在国内埋下了无数裂痕。
各方势力倾轧，迟迟无法平息。
以这般人心浮动的局面，根本经不起长期战事的消耗。
正面战场，庆国几乎没有胜算。
他必须另寻手段，取得这一场至关重要的胜利。
想到这，他暗暗思虑起来。
而就在庆国各路大军开拔的同时，庆国各地的官府也动了起来。
奉了旨意开始大肆查抄寰宇商会的产业。
可等官兵们带着封条赶到各地商会的分号时，却早已是人去楼空，连账本都被清理得干干净净。
这也便罢了。
更可怕的是，寰宇商会正式入驻庆国不到两年，却几乎已经攥着庆国大半的民生脉络。
盐铁、粮食、布匹的流通全绕不开它。
这般骤然撤离，对庆国来说，简直堪称毁灭性的打击。
不过一息之间，便让庆国的商业体系陷入了瘫痪，市集上物价飞涨，百姓怨声载道。
可事实上，寰宇商会的人并未离开庆国，只是像影子般隐匿了起来。
分布在庆国各地。
随着一道来自北齐的命令。
所有潜伏在南庆境内的暗谍和寰宇商会人员，皆开始发力。
不过短短三两日时间，叶轻眉的事迹，便开始像潮水般在庆国境内疯狂流传。
从庆帝当年如何靠着叶轻眉的助力登上皇位，到监察院如何因她而生、内库如何因她而富，再到庆国如何从一个边陲弱国，一步步因为她成为世间第一大国，又如何在她消失后一步步衰弱到如今的境地……
那些被刻意尘封的过往，被一字一句地摊开在世人面前。
连监察院门口石碑上，那句“我希望庆国的人民都能成为不羁之民”的话，也在一夜之间传遍了庆国的街头巷尾。
无数庆国百姓这才猛然发现。
原来他们曾经引以为傲的一切，竟全是拜一个女人所赐。
随着这些消息的大肆流传，庆帝彻底被激怒了，他像疯了一般下令，要将所有传播流言的人抓起来。
可他越是暴怒，越是大肆抓捕，反而越像在“此地无银三百两”，不仅没能堵住流言，反而勾起了更多百姓的好奇。
为什么一个帮庆帝坐稳江山、帮庆国走向强盛，立下无数汗马功劳的女人，这些年却连一点消息都没有？
所有人都在思考一个问题。
叶轻眉去哪了？
他们甚至开始期盼，这位传奇般女子能再次出现，像当年一样，带着庆国走出如今被北齐欺压的困境。
就在百姓的好奇心达到顶峰时，一个石破天惊的消息开始疯了一般蔓延。
十六年前，京都郊外太平别院那场被刻意抹去的血案，曝光在了无数人面前。
原来，那个传奇般的女子早已死在了那场血案里。
更可怕的是，消息里还清清楚楚地列出了当年的参与者。
实地主导血案的秦业，以及躲在幕后、一手策划了这一切的庆帝。