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1999年4月10日，香港，半岛酒店总统套房。
波士顿咨询公司的人比约定时间早到了十分钟。
领队的叫理查德·科尔曼，英国人，五十岁上下，灰发梳得一丝不苟，身后跟着三名团队成员，两男一女，手里都提着厚重的皮质公文包。
会议桌上已经摆好了四份文件，封面印着「WiFi技术路径与垄断可行性分析」。
任素婉坐在轮椅上，陈景明在她左手边，蔡崇信在右手边，邝律师坐在最外侧，面前摊开着笔记本和录音笔。
没有寒暄，理查德直接翻开文件第一页：
“任女士，陈先生，蔡先生！基于过去三周的初步研究，我们不得不给出一个明确的结论——”
他抬起头，目光扫过三人：「在目前看来，通过收购实现WiFi技术的完全垄断，是不可能的。」
任素婉看着他：“理由。”
“核心专利壁垒。”理查德指向文件中的一页图表，“WiFi最核心的基础专利，编号US5487069，由澳大利亚政府研究机构CSIRO持有，1996年在美国获授。这项专利已在去年被纳入IEEE802.11国际标准，成为所有WiFi设备无法绕开的技术基石。”
他顿了顿，语气平稳而残酷：
“任何公司想在市场上销售WiFi产品，都必须向CSIRO缴纳专利授权费；这意味着，即使我们收购了所有芯片设计公司，依然要向他们低头。”
任素婉的手指在轮椅扶手上轻轻敲了一下：“所以，我们无路可走？”
「不。」理查德摇头，翻到下一页，“垄断不可能，但建立统治性商业版图，依然有路。”
他身后的女分析师接过话头，声音清晰利落：
“我们建议的策略是：放弃对‘技术源头’的绝对控制，转向对‘产业生态’的深度主导。具体路径有三个方向——”
她竖起三根手指：
“一、收购最关键、最具潜力的芯片设计公司，掌握产品化的核心能力；
二、布局互补技术，如蓝牙、以太网控制器，形成产品组合优势；
三、通过自主研发和针对性收购，持续积累标准必要专利，提升在标准组织中的话语权。”
旁边的蔡崇信拿起文件，快速翻阅了几页后说道：“有目标公司清单吗？”
理查德团队的另一名男顾问立即推过来一份文件夹：
“经过初步筛选，我们锁定了一家最具潜力的早期团队——「T-SpaSystes」，后世的「Atheros」；
它是由斯坦福大学实验室团队组建，核心创意是用CMOS工艺实现5GHz802.11a芯片。”
他看向任素婉：
“这家团队的技术路线，与行业主流选择不同；目前业内的WiFi芯片主要用SiGe或GaAs工艺，成本高、功耗大。
如果他们能用标准CMOS工艺做出来，成本可以降低70%以上，功耗减半——这是颠覆性的”
任素婉问：“收购可能性？”
「几乎为零。」理查德直接回答，“创始团队有学术抱负，且已获得斯坦福和部分天使投资人的支持；他们不会卖公司。”
“创始人是谁？”蔡崇信忽然问。
“斯坦福的博士生团队，”戴维·陈调出另一页资料，“领头的叫特里·麦克利尔，导师是无线通信领域的权威。我们的评估显示，这个团队有超过70%的概率，能在两年内做出原型。”
“我们如何介入！”任素婉继续问道。
“战略投资。”理查德说，“作为首轮机构投资者进入，占股20%到35%。我们评估，成功几率在70%以上。”
任素婉看了看幺儿陈景明后问：“要多少钱？”
理查德立即报出了一个数字：
“股权对价，500万到1500万美元，具体取决于估值谈判；
中介费用80万到200万；
尽调与合规开支20万到50万；
总成本区间——600万到1750万美元。”
任素婉看向邝律师，邝律师立即低声对她说：“这个金额，相当于我们目前流动资金的5%左右！”
任素婉没说话，看向幺儿，陈景明对她点了点头！
（OS：陈景明不知道的是在2011年「Atheros」被高通31亿美元现金收购，他要是能控股，到是赚个8、9亿美元没问题！）
任素婉看向理查德，问：“时间规划？”
理查德团队的女分析师立刻回答：
“接触与谈判，1到2个月，我们需要通过斯坦福校友网络或顶级风投引荐，建立信任；
尽职调查与协议，2到3个月；主要目的是查清知识产权有问题及对技术进行一个全面的评估；
最后，交易交割，1个月。
完整周期——4到6个月。”
任素婉看向蔡崇信：“蔡总，你觉得呢？”
蔡崇信放下文件，双手交叉放在桌上：
“从财务角度看，这笔投资风险不低。技术可能失败，市场可能不接受，公司可能撑不到产品成熟。