东厂诏狱，不见天日。
墙壁上渗出的水珠，沿着发黑的砖缝滑落，滴在潮湿的稻草上，发出“嗒、嗒”的轻响。
空气里，血腥味、霉味和排泄物的臭气混在一起，浓得化不开。
沈诀的靴子踩在湿滑的石板上，没有发出任何声音。
他那身猩红的常服，在这片污秽的黑暗里，是唯一鲜亮的颜色。
刑架上，绑着几个血肉模糊的人。
为首的，正是都察院左都御史，左光斗。
他身上的官袍早已被撕得粉碎，露出的皮肉上，烙铁的印痕和鞭伤交错，没有一处完好。
“呸！”
一口血沫，啐向沈诀的脚下。
“阉贼！你会有报应的！青史之上，你沈诀二字，将与赵高、魏忠贤同列！遗臭万年！”
左光斗的声音嘶哑，却中气十足。
旁边的刑架上，杨涟也抬起头，散乱的头发遮不住他愤恨的脸。
“沈诀！你枉顾国法，构陷忠良！你以为堵得住天下悠悠之口吗？我等就算是化作厉鬼，也绝不放过你！”
沈诀停下脚步，掏出一方洁白的帕子，慢条斯理地擦了擦溅到靴面上的一点污迹。
他看都未看那两个还在叫骂的人。
他要的不是他们的屈服，他要的是一份完美的口供。
一份能让天下人都相信，东林党确实参与了弑君谋逆的口供。
“继续。”
沈诀淡淡地吐出两个字。
几个膀大腰圆的东厂番役狞笑着上前，烧红的烙铁，带着倒刺的皮鞭，再一次落在了那些早已残破不堪的身体上。
一时间，诏狱深处，只剩下皮肉烧焦的“滋啦”声，和压抑不住的惨叫。
沈诀走到一张铺着虎皮的太师椅前，坐了下来。
他端起旁边小几上早已备好的热茶，轻轻吹去浮沫。
这茶，是上好的武夷山大红袍，与这里的环境格格不入。
他听着耳边的惨叫和咒骂，神情没有半分波动，仿佛在听一曲助兴的小调。
硬骨头，他见得多了。
再硬的骨头，也有办法敲碎。
就在这时，沈炼的身影从黑暗中走出，步履无声。
他单膝跪地，双手呈上一封信。
“义父，这是从左光斗府上，他的书房暗格里搜出来的。”
信封没有署名，但那娟秀的字迹，和信纸上残留的淡淡脂粉香气，都表明了写信人的身份。
沈诀放下茶杯，接过信。
他展开信纸，一目十行地扫过。
信中的内容，不出他所料。
是柳如茵写的。
信里，她用一种决绝而悲愤的笔调，控诉自己如何被沈诀这个国贼囚禁、凌辱，字里行间，都在暗示自己已经存了死志，要用自己的清白和性命，为恩师们洗刷冤屈，与逆党同归于尽。
好一封绝笔信。
沈诀的嘴角勾起一抹弧度。
这封信，本是柳如茵刺向他的一把刀，一把想要保全东林党清誉的刀。
可现在，这把刀落在了他的手里。
沈诀站起身，拿着那封信，缓步走到左光斗的刑架前。
“左大人，别骂了，听听这个。”
他的声音很轻，像是在与老友闲聊。
左光斗喘着粗气，费力地抬起头。
“……学生柳如茵，泣血叩拜恩师……”
当听到这个名字时，左光斗浑身一震。
沈诀不理会他的反应，继续念了下去。
“……学生身陷贼巢，日夜受辱，清白已毁，生不如死……唯盼恩师与诸位大人，能诛此国贼，匡扶社稷……学生虽为女流，亦知忠义。待大事成，学生必以一死，明我清白，证我心迹……”
沈诀的声音，在阴森的诏狱里回荡。
每一个字，都像一根针，扎进左光斗的心里。
“你……你……”
左光斗的眼睛瞪得血红，他看着沈诀，看着他手里那封信，胸膛剧烈地起伏。
他明白了。