京城的冬天，死气沉沉。
大清洗过后的朝堂，空旷得能听见回声。
剩下的官员们上朝时，都恨不得把脑袋缩进领子里，走路贴着墙根，生怕自己的影子惊扰了谁。
沈诀没有再踏足皇极殿。
他把京郊从那些逆党手中抄没来的大片田产圈了起来，挂上了一块崭新的牌子——皇家农庄！
对外宣称，是为圣上祈福，种些祥瑞之物。
一时间，京城里人人都在猜测，这位九千岁又要搞什么名堂。
皇家农庄，一号田。
初春的土地刚刚解冻，带着一股湿润的土腥气。
沈诀就站在这片翻开的黑土上，脚边放着一个装满了东西的柳条筐。
在他面前，站着几个新上任的官员。
户部郎中张大牛，正手足无措地摆弄着身上那件崭新的官袍，布料磨得他脖子痒。
工部主事哈努，则好奇地蹲下身，捻起一把泥土在指尖搓了搓，嘴里嘀咕着听不懂的西域话。
他们身后，还有十几个从京郊各处寻来的老农，一个个揣着手，满脸的疑虑和不安。
“都看好了。”
沈诀的声音不高，却让所有人都竖起了耳朵。
他从筐里拿出一个疙疙瘩瘩的土黄色东西，约莫拳头大小。
“此物，名曰土豆。”
他拿起一把小刀，将那土豆熟练地切成几块，每一块上都带着一个浅浅的芽眼。
“这么切，一块能当几块用。种下去的时候，芽眼朝上，坑不用太深，三指即可。”
他一边说，一边亲手挖了个坑，将一块带芽的土豆放了进去，再用土轻轻盖上。
动作简单，利落。
张大牛看得一愣一愣的，他实在想不明白，这位杀人不眨眼的九千岁，怎么摆弄起农活来，比村里的老把式还熟练。
“这……督主，这玩意儿真能吃？”一个胆子大的老农，忍不住开了口。“长得也太磕碜了，跟咱这儿的芋头也不是一个样啊。”
沈诀站起身，拍了拍手上的泥。
“能吃，还很管饱。”
他又从筐里拿出另一个红皮的东西。
“这个，叫红薯。比土豆甜，产量更高。种法也简单，育出苗来，剪了藤，插进地里就能活。”
他把东西演示完，就把柳条筐交给了张大牛。
“你，户部的，负责记账。每一亩地用了多少种子，出了多少苗，都给咱家记清楚了。秋后按产量给你们算功劳。”
他又看向哈努。
“你，工部的，带人把咱家给你的图纸弄出来。犁地、播种、收割的家伙事，一个月内，咱家要看到样货。”
“剩下的人，跟着老农学。谁学得最快，种得最好，重赏！”
沈诀交代完，便转身离开。
他走后，田埂上的人才敢大声喘气。
张大牛抱着那筐“疙瘩”，只觉得比抱着一箱金子还烫手。
……
【天幕】
洪武十五年，奉天殿。
朱元璋正对着一张巨大的京城地图发呆，天幕上的景象让他回过了神。
当他看到沈诀熟练地切着土豆块，讲解着种植要领时，整个人都坐直了。
“这……这阉竖，他还会种地？”
朱元璋的表情古怪。
他出身农家，对这些活计再熟悉不过。
沈诀的每一个动作，都透着一股子老练，绝不是装模作样。
“咱的个乖乖，亩产千斤……”朱元璋咂摸着这几个字，眼睛越来越亮。
他猛地站起来，对着！”
“户部！给咱算！要是这玩意儿真能亩产千斤，咱大明能多养活多少人！”
户部尚书满头大汗地跪下，心里飞快地盘算着，嘴上却不敢轻易回答。
朱元璋也顾不上他，只是死死盯着天幕，嘴里不停地念叨。
“祥瑞！这才是天大的祥瑞！”
……
京城，一家茶楼里。
说书先生正唾沫横飞地讲着“九千岁天坛定叛乱”的段子，台下听得津津有味。
角落的一桌，几个穿着短衫的汉子正在低声交谈。
“听说了吗？西郊那片皇家农庄，种了些邪乎玩意儿。”
“咋了？”
“说是从海外弄来的妖物，叫什么土豆，吃了人会变成没骨头的怪物。”
“这么邪？那九千岁种那玩意儿干啥？”
“谁知道呢？听说是要磨成粉，当成毒药，以后谁不听话，就往谁家井里撒！”
“嘶——！”
邻桌的人听得后背发凉，赶紧端起茶杯喝了一口压惊。
谣言像长了翅膀，几天之内就传遍了京城内外。
原本还对皇家农庄有些好奇的百姓，现在是避之唯恐不及。
一些被分派了种植任务的地方官吏，更是抓住了由头，纷纷上书。
奏疏雪片般飞到了司礼监。
“……此物形貌丑陋，恐有邪祟，百姓畏惧，不敢种植……”
“……乡野愚夫，信奉鬼神，强行推之，恐生民变……”
司礼监，内堂。