夜深得厉害。
沈诀伏在宽大的紫檀木书案后，手里的朱笔悬在半空，迟迟没有落下。案上铺着一张巨大的羊皮地图，边角有些卷翘，被两方端砚死死压住。
门被推开一条缝，寒气顺着缝隙钻进来，扑得烛火猛地一跳。
柳如茵端着漆盘走进来，脚步很轻。盘子里是一碗黑乎乎的汤药，热气袅袅腾起，带着股令人作呕的苦腥味。
她走到案前，将药碗搁在地图的一角，没说话，也没退出去。
沈诀没抬头，笔尖终于落在羊皮纸上，画了一个并不圆润的圈。
“凉了就没药效了。”
沈诀置若罔闻，笔走龙蛇，又在那圈旁边标了一串细密的小字。
柳如茵垂在身侧的手指蜷缩了一下。
她看着眼前这个男人。
猩红的袍子松松垮垮地披在身上，脸颊凹陷，颧骨泛着病态的潮红。就是这么一副残破的身躯，把整个天下玩弄于股掌之间。
“喝药。”她加重了语气。
沈诀终于停了笔。
他把笔搁在笔架上，发出一声脆响。
“柳指挥使这哪是劝药，听着倒像是催命。”
他端起碗，眉头都没皱一下，仰头灌了下去。黑褐色的药汁顺着嘴角溢出一丝，被他随手用指腹抹去。
“若是能催命，倒是省了天下人的事。”柳如茵冷冷地回了一句。
“天下人想杀咱家，不差你一个。”
沈诀眯着眼，神情倦怠，“怎么，白天的戏没看够，晚上还想来加演一场？”
柳如茵深吸一口气，那股压抑了一整天的怒火终于找到了宣泄口。
“九千岁好手段。”她往前逼近了一步，死死盯着沈诀的眼睛，“广宁、义州，那是辽东门户，是无数将士用血肉堆出来的防线。你红口白牙一张，说送就送了？”
沈诀看着她，脸上没什么表情，像是在看一个不懂事的孩童。
“还有那二十万两岁币，万匹丝绸。”柳如茵的声音有些发抖，“国库空虚，百姓易子而食，你却拿这些民脂民膏去填建奴的无底洞？沈诀，你就不怕死后下十八层地狱吗？”
“地狱？”沈诀嗤笑一声，那笑意没达眼底，“咱家这种人，早就预定好位置了，不用你操心。”
他直起身，指关节在桌面上叩了叩。
“比起地狱，柳指挥使不如先来看看这个。”
柳如茵一怔。
沈诀的手指点在那张羊皮地图上，指尖泛白。
“过来。”
柳如茵迟疑了片刻，还是挪动脚步，绕过书案站到了他身侧。
烛火昏黄，将两人的影子拉长，交叠在身后的墙壁上。
她低下头，目光落在地图上。
原本以为是辽东的布防图，或者是行军路线图。可看了几眼，她的眉头就皱了起来。
这张图很奇怪。
上面没有标注哪里驻军，哪里设卡，反而用朱笔密密麻麻地画满了线条和符号。
赫图阿拉，画了个红圈，旁边标着“参”。
辽阳，标着“铁”。
海州，标着“盐”。
还有一些黑色的线条，像蛛网一样，从这些地方延伸出来，最后全部汇聚到几个关口——
正是沈诀白天在朝堂上提出要割让的那几处堡垒！
“这是什么？”柳如茵看不懂。
“这是皇太极的命。”
“你只看到咱家把这十二个堡垒送给了建奴。那你知不知道，这十二个地方，除了驻军，还能干什么？”
柳如茵摇头。
“互市。”沈诀吐出两个字。
柳如茵猛地抬头，不可置信地看着他：“你要跟他们做生意？”
“为什么不？”沈诀把玩着手里的朱笔，红色的笔杆在他苍白的指间转动，“皇太极刚称帝，看着风光，实则穷得叮当响。他手里除了抢来的金银，就只有人参、貂皮和东珠。”
“但他缺铁，缺盐，缺茶，缺布，缺一切能让他的人活下去、打下去的东西。”
“所以你就送给他？！”柳如茵觉得荒谬至极。
“送？”沈诀嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“柳指挥使，你也是读过书的人。你说，若是咱家把大明的铁锅、茶叶、盐巴，都堆在这些堡垒里，敞开了卖，会如何？”
“那是资敌！”
“那是诱饵。”
沈诀猛地站起身，身形有些摇晃，但他撑住了桌沿。那双总是阴鸷的眸子里，此刻竟燃着两团鬼火般的光。
“只要互市一开，咱们的茶叶、丝绸、瓷器就会源源不断地流过去。皇太极想买，就得拿东西换。他拿什么换？只能让他的八旗子弟去挖人参，去打猎，去采东珠。”
他在地图上划了一道长长的红线，从辽东直插京师。
“当他们发现，挖一根人参换来的铁锅，比冒着箭雨去抢劫容易得多的时候，谁还愿意去拼命？”
柳如茵愣住了。