万寿节。
倒春寒还没过，北风硬得像把没开刃的铁尺，刮在脸上生疼。
紫禁城今儿个却是红得扎眼，从大明门一路铺到皇极殿的红毡，鲜艳得有些发假，像是刚从染坊里捞出来，还没晾干透。
午门外头，文武百官早早就候着了。
也没人交头接耳，大伙儿都缩着脖子，眼神时不时往身后瞟。
今儿这日子口，既是皇上的寿诞，也是大伙儿心里头盼着的“除奸日”！
五城兵马司把各个路口都卡死了，东厂番子就在夹道里蹲着，再加上宫里头王公公安排的死士，这局做得铁桶一般。
“来了。”
人群里不知谁低低喊了一声。
原本挤得密不透风的百官队伍，哗啦一下往两边散开，硬是在中间让出一条两丈宽的大道。
这动静，比见了皇上还齐整。
没有仪仗，没有鸣锣开道。
先入眼的是那一身墨色。
沈诀坐在轮椅上，身上没穿那是该应景的大红吉服，反而裹了一袭墨色的蟒袍。
那蟒是用暗金线绣的，在这阴沉沉的天色底下，不仔细看根本瞧不见，只能隐约觉着那袍子上有什么活物在游走。
他脸上蒙着那一掌宽的黑布，遮住了眉眼，只露着高挺的鼻梁和那两片没什么血色的薄唇。
身后推车的也不是平日里那些个小心翼翼的小太监，而是沈炼。
沈炼一身飞鱼服，手按在绣春刀的刀柄上，指节发白，那双招子跟鹰隼似的，死死盯着两旁那些穿着朝服的官员。
谁要是敢这会儿把手往袖子里缩一下，他那刀怕是就要出鞘。
轮椅的木轮碾过汉白玉的御道，发出“咕噜、咕噜”的声响。
这声音单调，沉闷，在这死一般寂静的午门广场上，每一声都像是砸在人得心口窝上。
刑部尚书想往后缩，脚后跟踩了礼部侍郎的朝靴，两人谁也没敢吱声，都屏着气，生怕自个儿那点呼吸声把那个煞星给招惹了。
沈诀虽然看不见，但他那是头却微微偏着，似乎在听风声。
“义父，前面就是午门门洞。”
沈炼压低了嗓子，“过了这道门，就是瓮城。上面的闸门……”
沈诀抬了抬手，只伸出两根手指。
继续走。
他没说话，但那股子劲儿谁都看得懂。别说是闸门，就是前面是刀山火海，这轮椅也不会停。
……
【天幕】
永乐十九年，北京紫禁城。
朱棣手里那把把玩了许久的玉如意，“啪”的一声拍在龙椅扶手上。
“好胆色！”
朱棣身子前倾，那双虎目死死盯着天幕里那个孤零零的黑色身影。
“这午门门洞里藏了多少杀机，咱隔着这几百年都闻得见。”
朱棣指着画面，回头冲着那一帮缩头缩脑的大臣骂道，“你们瞅瞅，这就是咱们大明的太监！瞎了眼，病得快死了，身边就带了一个干儿子，敢往这龙潭虎穴里闯！”
他顿了顿，语气里竟带了几分惋惜：“可惜是个阉人，要是身子全乎，就凭这一身是胆，朕那几个不成器的儿子，哪怕是汉王，给他提鞋都不配！”
……
皇极殿内，金砖漫地。
朱由检高坐在龙椅上，屁股底下却像是长了钉子。
他今儿个穿了一身明黄色的衮龙袍，冠冕堂皇，可脸色却白得跟那殿外的汉白玉栏杆差不多。
他的手藏在袖子里，死死攥着一个成化年的鸡缸杯。
那是信号。
只要这杯子往地上一摔，大殿四周那些个扮作传膳太监的死士，就会一拥而上，把那个祸乱朝纲的阉贼剁成肉泥。
王承恩站在丹陛旁边，手里捏着拂尘，后背早湿透了。
他每隔一会儿就要往门口瞅一眼，既盼着沈诀来，又怕沈诀来。
“太师到——！”
门口的小太监这一嗓子喊得劈了叉，带着股子变了调的颤音。
殿内的空气瞬间凝固了。
轮椅进了门槛。
沈炼推着沈诀，也没行跪拜礼，就这么大刺刺地一直往里推。满朝文武分列两旁，愣是没一个敢出来指责他失仪的。
谁都知道，今儿这大殿，就是个屠宰场。
沈诀的位置被安排在左手第一席，离龙椅不过五步远。
这是个绝佳的杀人位置。
沈炼把轮椅推到位，手刚离开椅背，右手就极其自然地搭在了刀柄上。
他敏锐地察觉到，四周那几个低着头端盘子的太监，呼吸沉稳，虎口全是老茧，那根本不是拿盘子的手，是拿刀把子的手。
“义父……”
沈炼身子绷紧，肌肉蓄势待发。