豹房。
外面的雨越下越大，打在琉璃瓦上，响成一片。
暖阁里却很安静。
沈诀没坐轮椅，他这会儿正躺在那张铺着厚厚软垫的榻上。
脸色比外面的雨还要白，嘴唇上没有半点血色。
沈炼正半跪在床边，手里端着一碗刚熬好的参汤，小心翼翼地喂他。
“义父，外面骂翻天了。”
沈炼低声说，“都察院的折子堆成了山，国子监那帮学生正在午门外静坐，说是要请愿诛杀国贼。还有人写了打油诗，骂您是人屠，说您比白起还狠。”
沈诀咽下一口参汤，苦得眉头微皱。
“人屠？这名号倒是挺响亮。”
他声音很轻，带着股久病之人的虚弱，但那双眼睛却亮得怕人。
“三万。”
沈诀伸出三根手指，晃了晃，“沈炼，你知道三万是个什么概念吗？”
沈炼没说话。
“三万张嘴，一天就要吃掉三百石粮食。三万个人，要是放回去，就是三万颗火种。”
沈诀咳嗽了两声，沈炼赶紧帮他顺气。
“那些老营的贼，跟咱们之前见过的流民不一样。”
沈诀推开沈炼的手，自己撑着身子坐起来。
“他们不是因为饿才造反的。他们是尝到了血腥味的甜头。烧杀抢掠，玩弄女人，不用种地就能吃香喝辣。
这种日子过久了，你指望给他们两亩地，一把锄头，他们就能老老实实回去刨食？”
他冷笑一声，端起旁邊已经凉了的茶杯，抿了一口。
“做梦。”
“吃过人肉的狼，是改不了吃屎的。把他们放回去，等咱们的大军一撤，他们立马就会把锄头扔了，再把周围的百姓抢一遍，杀一遍，甚至吃一遍。”
沈诀把茶杯重重地顿在小几上。
“到时候死的，可就不止这三万了。”
这时候，外头传来一阵喧哗。
王承恩带着几个小太监，气势汹汹地闯了进来。他也不行礼，只是冷着脸站在门口。
“九千岁，万岁爷宣您立刻进宫。”
沈诀没动。
他只是淡淡地扫了王承恩一眼。
那一眼没什么情绪，却让王承恩下意识地往后缩了缩脖子。
“王公公，你看我这身子骨，还能走得动道吗？”沈诀指了指自己的腿。
“皇爷说了，哪怕是抬，也要把您抬过去！”王承恩咬着牙，“九千岁，这次您可是把天都捅破了。坑杀三万降卒，这可是要写进史书里的骂名！您就不怕……”
“怕什么？”
沈诀打断了他。
他从怀里掏出一块帕子，擦了擦嘴角刚才喝药留下的渍迹。
“怕史书骂我残暴？怕后人戳我脊梁骨？”
沈诀笑了起来。
那笑声很哑，像是破风箱在拉扯，听得人心里发毛。
“王承恩，你回去告诉万岁爷。”
“这骂名，我沈诀背了。这杀孽，我也认了。”
“但这大明的江山要想安稳，有些脏活，总得有人去干。他想当尧舜，想当仁君，我不拦着。哪怕全天下都说他是被我这个奸臣蒙蔽了，那也无妨。”
沈诀重新躺回去，闭上眼睛，一脸的疲惫。
“只要那凤阳的土里埋的是贼，不是大明的百姓，我就算下十八层地狱，也值了。”
王承恩愣在原地。
他看着那个躺在榻上、瘦得几乎脱了形的男人。