华都。协和医院，高干特需病房。
走廊里的空气仿佛被冻结了。
几名穿着黑色西装的保镖，像木桩一样钉在门口。
病房内，心电监护仪发出单调的“滴——滴——”声。
赵老爷子赵志远躺在病床上。
他鼻腔里插着氧气管，那张曾经不怒自威的脸，此刻灰败如土。
大儿子赵国强站在床尾。
他领带扯开了一半，眼底布满血丝，手里死死攥着一叠厚厚的材料。
“爸。”
赵国强压低声音，喉结艰难地滚动了一下。
“南方三个省的伯伯们，都已经通好气了。”
“只要您点个头。”
“明天一早，参中原省委的联名信，就会摆在政务院的案头上。”
赵国强捏紧了手里的材料。纸页发出哗啦的声响。
“这口气，咱们赵家不能就这么咽了！”
“一百亿被吞，玉明面临死刑，账本还落在了楚风云手里！”
“如果咱们退了，以后华都圈子里，谁还拿我们赵家当回事？”
赵志远缓缓睁开眼睛。
那双浑浊的眼球里，闪过一丝阴狠的亮光。
他干瘪的手指动了动。
就在这时，病房的门被轻轻敲响。
赵志远的贴身机要秘书，脚步极轻地走了进来。
秘书的手里，捧着一个没有任何邮戳的牛皮纸信封。
“首长。”
秘书的额头上满是冷汗，声音压得极低。
“中原省委，通过内部机要通道，送来了一封急件。”
“皇甫松书记，亲笔写的私人信函。”
赵国强猛地转头，一把将信封夺了过来。
“刺啦”一声，直接撕开。
里面没有红头文件。
只有一张散发着淡淡墨香的宣纸，以及一张黑白复印件。
赵国强展开宣纸。
这是一张极品的中原澄心堂宣纸。
上面是用狼毫小楷写下的寥寥几行字。
笔锋藏而不露，却透着一股力透纸背的雄浑。
“老领导钧鉴：”
“中原连番水患，民生多艰。赖中枢体恤，堤防正亟重筑。”
“令孙玉明，暂留郑城。饮食起居，皆有专人照拂，勿念。”
“然中原民意如水，不可逆也。”
“附旧账一叶，请老领导闲暇品鉴。晚生皇甫松，顿首。”
赵国强盯着那张宣纸，只觉得一阵荒谬。
这算什么？
在这个节骨眼上，皇甫松居然写了一封文绉绉的家书？
“他这是在向我们示弱吗？！”赵国强冷笑出声。
但他脸上的冷笑，只维持了不到两秒。
当他的目光，落在宣纸后面附带的那张黑白复印件上时。
他的瞳孔剧烈收缩成了针尖大小。
那是一张账目的复印件。
左上角，赫然是赵国强自己的亲笔签名！
“某年某月，南省高速公路招标。批文下放。汇入海外账户……两百万美金。”
白纸黑字。
甚至连签字时钢笔轻微洇墨的痕迹，都复印得清清楚楚。
“当啷！”
赵国强手里的金属打火机掉在了水磨石地板上。
他的双腿一软，险些跪倒在床前。
冷汗瞬间浸透了价值不菲的真丝衬衫。
这不是示弱。
这是一把滴着血的屠刀，已经死死架在了整个赵氏家族的脖颈上！
“饮食起居，皆有照拂。”
潜台词是：人已经死死捏在了我的手里，他随时能开这个口。
“附旧账一叶，请老领导品鉴。”
潜台词是：这只是冰山一角。我手里捏着的，是你们全族老小的脑袋！
赵志远颤抖着伸出手。
“拿……拿过来……”
他扯下氧气面罩，声音像破败的风箱。
赵国强哆嗦着手，将那张复印件递到老爷子眼前。
只看了一眼。
心电监护仪的波浪线，瞬间开始剧烈跳动。
警报声尖锐地响起。
“爸！”
赵国强魂飞魄散，扑上去就要按呼叫铃。
“别动！”
赵志远一把抓住儿子的手腕。
那干枯如鸡爪般的手，此刻爆发出一种回光返照的死力。
指甲深深嵌进赵国强的肉里。
老爷子死死盯着天花板。
浑浊的老泪，顺着眼角滑落。
“输了……”
“我们赵家，满盘皆输……”
老爷子剧烈地喘息着，每吐出一个字，都带着血腥味。
“皇甫家这只虎，加上楚家那个妖孽……”
“他们这是拿我们赵家，给中原省这口大锅祭旗啊！”
赵国强不甘心地咬着牙，眼角因为充血而涨红。
“爸，那几位南方伯伯还在等我的电话！我们还有反击的余地！”
“啪！”
一个极其虚弱却响亮的耳光，扇在了赵国强的脸上。
赵志远因为动作过猛，咳出一口带血的浓痰。