萧羽将血沙堆最后调整一遍，确保九处小丘高低一致。他直起身，抹了把额角汗：“林羽风，副队长。苏瑶，前线符阵总控。其他人，按刚才分派，即刻整备。”
林羽风点头，转身掀帘出去。苏瑶快步跟上，经过萧羽身边时，袖口擦过他手臂，留下一点药膏的苦味。
猎户老者收起兽皮地图，临出门前停步：“小子，你手上的血，还没止住。”
萧羽低头看了眼掌心伤口。血已凝成暗痂，边缘微微发紫。他撕下衣襟一角，草草裹住：“不碍事。”
帐内只剩三人。武修首领活动了下手腕，咔吧两声：“你真打算自己去？”
萧羽没答，只走到帐角木箱前，掀开盖子。里面是几件旧甲，一块黑铁护心镜，还有一卷缠着油布的长条形物件。他取出护心镜，手指抚过背面一道细长划痕——那是前世圣帝战甲上留下的旧伤。他将镜子翻过来，正面朝外，扣在自己胸前。
“你认得这个？”山民使者忽然问。
萧羽系带的手没停：“认得。玄霄大陆铸器谱第七页，‘镇岳镜’，能挡三品以下灵兵直击。”
“它不该在这里。”山民使者声音更低，“三百年前，它随第一任守山人，埋进了鹰嘴坳。”
萧羽系好最后一道带子，抬头：“所以，你早知道我会来。”
山民使者没否认，只将斗篷重新裹紧，转身离去。
帐外风声骤急，卷起沙尘扑在帘上。萧羽走到沙盘前，伸手拨开最东侧一座血沙小丘。沙粒簌簌滑落，露出底下压着的一小片焦黑布帛——正是那日从岩缝取出的蛇首残片。他盯着那半截咬尾之纹，看了足足十息。
苏瑶掀帘进来，手里捧着三张新绘的火符，朱砂未干。“东侧符阵，已经备好。”
萧羽点头，将残布重新盖住，又拨回沙丘：“告诉林羽风，让他把星力压脉线，往南偏半尺。”
“为什么？”苏瑶问。
“那里有处地脉暗涌。”萧羽说，“昨夜神瞳扫过，没显在图上，但沙盘底下，有股气在转。”
苏瑶没再问，只将火符放在沙盘边，退了出去。
帐内只剩萧羽一人。他解开护心镜带子，从内衬夹层里抽出一张薄纸。纸上字迹潦草，是昨夜在岩穴匆匆记下的八字铭文：“辰初三刻，血落门心，九子归位，幽影复临。”他将纸凑近油灯，火苗舔上纸角，迅速卷曲焦黑。他松手，纸灰飘落，没入沙盘黄沙。
他重新系好护心镜，走到帐口，掀开帘子。
外面天色已变。西脊方向乌云压得极低，云层边缘泛着铁青色。高地平台边缘，林羽风正带着七人列队，每人脚下踩着一块青石，石面已被星辰之力压出蛛网状裂痕。猎户老者蹲在鹰嘴坳入口，往箭头缠桐油麻布。武修首领赤手掰断一根枯枝，试了试韧度，随手扔进旁边火堆。
萧羽走下台阶，靴底碾过沙砾。他没看任何人，只径直走向平台东侧工事区。苏瑶正蹲在符阵中心，用朱砂笔在地面勾最后一道符线。她听见脚步声，头也不抬：“第三叠火符，我已经调过火性，不会炸膛。”
萧羽在她身后站定，目光扫过地上九处符眼——每处都嵌着一枚铜铃，铃舌朝上，静止不动。
“辰初三刻，是多久？”苏瑶忽然问。
萧羽望向西脊方向：“还有两个半时辰。”
苏瑶停笔，仰起脸。她额角有道细小擦伤，结了浅褐色的痂。她抬手摸了摸，没擦掉。
萧羽从怀中取出一张旧地图，铺在符阵边缘。地图边角磨损严重，但西脊一带山势仍清晰。他用朱砂笔在“西脊断崖”位置画了个红圈，圈内点了个小点。
“这里。”他说，“是第一个节点。”
苏瑶盯着那个点，忽然伸手，蘸了点自己指尖渗出的汗，在红圈旁边添了第二个点：“那这里，就是我守的位置。”
萧羽没说话，只将地图折好，重新收回怀中。
远处，鹰嘴坳方向传来一声短促哨音。猎户老者站起身，背上已挂好三支长箭，箭头裹着油布，黑沉沉的。
萧羽转身，走向平台最高处。风更大了，吹得他束发的黑带猎猎作响。他站在崖边，望着石门方向。蓝光仍在门缝里渗出，比昨夜更亮，像一道不肯愈合的伤口。
林羽风拄着刀走上来，右臂包扎处又渗出血迹，但他没管，只将刀插进岩缝，双手撑在刀柄上，喘了口气：“人都齐了。”
萧羽点头：“等风向转。”
“什么时候转？”
“等他们跪下去。”萧羽说，“风一转，他们就得抬头。”
林羽风咧嘴笑了下，笑得牵动右臂伤口，眉头皱了皱，又很快松开。
三张防御符，贴在自己左右手腕和颈侧。符纸刚贴上，皮肤便泛起细微刺痒。
萧羽没再往下看。他闭上眼，深深吸了口气。风里有沙尘，有桐油味，有药膏苦香，还有一丝极淡的、铁锈般的腥气。
他睁开眼，望向西脊断崖。
那里，一道沙浪正缓缓隆起。