种子在陈古掌心发光，暖暖的，像揣着个小太阳。舰桥里所有人都围了过来，盯着这颗“宇宙种子”——它通体半透明，内部有星云般的漩涡在缓慢旋转，偶尔还冒出一两粒光点，飘到空中“啪”一声轻响，炸成微型的彩虹。
小黄龙咽了口唾沫，尾巴尖紧张地卷成了问号形状：“所以……咱们现在是宇宙园丁了？要每天给它浇水吗？浇开水还是冷水？需要施肥吗？施什么肥？星尘还是黑洞排泄物？”
“差不多。”初代园丁擦掉眼泪，那眼泪落在地上居然开出了几朵发光的小花，但转瞬就凋零了——“园丁的眼泪只能开三秒的花，这是我们这一族的诅咒，也是祝福。” 他看向陈古，眼神复杂得像打翻的颜料盘——欣慰，不舍，还有释然，“播种者文明三代人的使命，传给你们了。从今天起，你们就是宇宙的园丁，星空的播种者，万法的守护人……简称‘园丁二代’。”
“老师。”陈古轻声唤道，这个称呼他只在心里叫过。
“我该走了。”老人微笑，皱纹舒展开来，像星空展开画卷。
“走去哪？”
“伤疤深处。”初代园丁望向舷窗外的归墟方向，那里现在平静得像面黑镜子，但仔细看，能看见细微的涟漪，“胃虽然安抚了，但封印还需要维护。我得回去接班，老家伙们撑了三万多年，该换岗了。”
陈古喉咙发紧：“还会回来吗？”
“看情况。”老人拍拍他的肩，那手很轻，却像有千钧重量，“你们要是把宇宙打理得好，花园里没长太多杂草，说不定我能提前退休——到时候来地球养老，听说你们那儿火锅不错。”
“那——”
“行了，别婆婆妈妈。”初代园丁转身走向气闸，背影挺拔得不像活了上万年的老人。走到一半，却忽然停住回头，像突然想起什么似的：“对了，有件事忘了说——定义之源按照程序，会给守护者发放‘奖励’。你们等着收礼吧，记得签收时检查包装，上次有个文明收到的礼物被虚空快递摔碎了。”
说完，他步入气闸。门缓缓关闭，发出“嗤”的密封声。舷窗外，他的身影化作流光，飞向归墟，越来越远，直到消失在那片黑暗里，像一滴水融入大海。
舰桥安静了几秒。
“爸爸，”看晓小声问，她怀里抱着个兔子玩偶——那玩偶的眼睛是两颗小星星，会随着她的情绪变色，现在正泛着淡淡的蓝光，“爷爷还会回来吗？”
“会的。”陈古抱起女儿，让她坐在自己臂弯里，“等我们把宇宙种满花——种那种会发光的、会唱歌的、晚上能给星星讲故事的花。”
就在此刻——
定义之源突然剧烈震动！不是警报那种刺耳的震动，而是欢快的、像抽奖转盘即将开奖般的“嗡嗡”声。球体表面浮现七彩光芒，在空中凝聚、旋转、塑形，最后稳定成三样东西，悬浮在半空，还自带柔光特效和背景音乐——居然是段轻快的八比特电子乐。
第一样，是个拳头大小的光团，萤火虫般飘浮着，内部有无数细小的光点在流动，仔细听，还能听见极轻微的哼唱声。
第二样，是卷轴，古老的羊皮纸材质，边缘却流动着数据流，0和1组成的数字藤蔓缠绕着卷轴两端，有种赛博古董的混搭美感。
第三样，最怪。
竟然是个……遥控器？
塑料外壳，红绿按钮，顶部还有根可伸缩的天线，侧面贴了个标签，手写体：“试用版，摔坏不赔”。背面还有行小字：“电池自备，建议使用永恒牌，其他品牌可能导致时空紊乱”。
“这都啥？”李晓挠头，绕着三样礼物转了一圈，“我以为会送点实在的，比如歼星舰设计图什么的，再不济给张宇宙通用购物卡也行啊。”
光团飘到陈古面前，内部的光点汇聚成一张温和的脸——像位慈祥的长辈，如果长辈的脸是由三千六百个光点组成的话。它传出声音，温和如春风：“第一赠礼：自由火种。效果：授予人类文明永久自主权，不受任何外部文明干涉。附加条款：自动解除所有历史条约中的不平等条款——包括但不限于《银河系停车位租赁协议（地球篇）》《太阳系观光税缴纳细则》以及《人类文明潜力评估观察期延长通知书》。”
话音刚落——
地球方向传来紧急通讯！联合国秘书长出现在画面中，一脸难以置信，领带都歪了：“陈古先生，刚才……刚才发生什么了？所有外星驻地球的‘监管使节’，突然集体提交辞呈，说接到最高指令，人类文明获得‘自由火种’，他们必须在一小时内撤离！现在地球轨道上，一艘外星战舰都没了，连那个收了我们三百年‘星空污染费’的臭氧层监测站都自己拆了搬走了！我们……我们自由了？”
秘书长声音发颤，身后能看见各国代表挤在镜头前，每个人都瞪大眼睛，像不敢相信圣诞老人真的从烟囱里爬出来了。
陈古笑了，那笑容从嘴角一直蔓延到眼底：“对，自由了。从今天起，地球是我们自己的——停车场不用交外星币了，晒太阳不用缴‘恒星辐射使用税’了，连晚上看星星都不需要申请‘星空观赏许可证’了。”
画面那头，爆发出震耳欲聋的欢呼！各国代表激动拥抱，有人大哭，有人大笑，有人对着镜头郑重敬礼。英国代表把帽子扔上了天，法国代表开始唱《马赛曲》，日本代表深深鞠躬，抬头时眼镜片上全是雾气。秘书长摘下眼镜擦了擦，哽咽道：“谢谢你，陈古。谢谢你们所有人。”
“不，”陈古摇头，声音很轻但清晰，“该谢谢所有为此牺牲的人——谢谢哨兵在三万年前点亮第一盏灯，谢谢园丁一代代维护封印，谢谢每一个在黑暗里依然选择善良的普通人。自由从来不是礼物，而是所有前人用生命铺就的路，我们只是恰好走到了路的尽头，看见了光。”
通讯切断。舰桥里，众人眼眶通红。小黄龙把脸埋进陈古衣服里，闷闷地说：“爸爸，我想我爷爷了——虽然他总嫌我做的饭难吃。”
“第二赠礼。”卷轴自动展开，羊皮纸延展成三米长的画卷，数据流在上面奔腾如江河——竟是完整的“全宇宙地图”！大到超星系团的分布脉络，小到资源行星的矿脉走向，甚至连某个偏僻星系的公共厕所位置都标出来了（附带评价：卫生状况三颗星，建议自备纸巾）。
还有各种贴心标注：
“危险区域：虚空鲸巢穴（建议绕行，它们最近在换牙期，脾气暴躁）”
“宝藏区域：上古文明遗迹（内含科技蓝图，但需要解谜，谜题难度：五颗星）”
“中立区域：星际黑市（可交易，但别被骗，记住：宇宙里没有‘限量版反物质引擎’，那都是涂了荧光粉的拖拉机）”
“禁止区域：寂静法庭监狱（闯入者死，死了还要交罚款）”
“观光推荐：彩虹星云（每周二有免费导览，记得预约）”
“美食打卡：蠕虫文明大排档（试试他们的烤星尘，记得要微辣）”
密密麻麻，像宇宙级旅游指南兼生存手册。
“这礼物太贵重了！”老墨触须直抖，八条触手同时在空中划拉，试图把地图复制下来，“这些信息，随便卖一点给低级文明，都能换来一整个星系的资源！”
铁锤洛卡的数据屏狂闪，处理器温度瞬间飙升：“正在分析……数据量相当于人类文明所有图书馆总和的七千亿倍！这些信息，任何一个文明得到都能瞬间崛起——或者瞬间疯掉，信息过载了。”
“第三赠礼。”遥控器飘到陈古手里。很轻，塑料感强得像十元店买的玩具，但标签上的小字让人不敢小觑：
“定义编辑器·试用版”
“功能：局部修改物理规则（谨慎使用，宇宙会投诉）”
“范围：直径一光年内”
“持续时间：最多三十分钟（超时自动恢复，不退款）”
“冷却：二十四小时（让宇宙歇口气）”
“警告：试用版有bug，使用前请仔细阅读说明书（如果有的话），常见bug包括但不限于：重力反转为魅力、时间流变成果冻状、光速降低至乌龟速度。若遇bug，请重启区域（方法：找个黑洞扔进去，等十秒）。”
陈古嘴角一抽：“还有bug？bug知多少？”
“试用版嘛。”光团解释，声音里带着无奈，“正式版得等你们通过‘宇宙文明资格考试’才能领——那考试每千年一次，下次在九百年后，你们可以开始复习了。”
“什么考试？考什么？”
“《宇宙文明行为规范》《跨维度外交礼仪》《如何在黑洞边上吃早餐而不被吸进去》，大概这些。”光团顿了顿，语气严肃起来，“礼物虽好，但用不好……会出大事。上次有个文明拿到遥控器，第一件事是把所在星系的万有引力改成了‘万有斥力’，结果所有行星互相弹开，像台球一样散了一宇宙，现在还没捡完。”
话音刚落——
刺耳警报响彻舰桥！不是黑光警报那种低沉的嗡鸣，而是尖锐的、像指甲刮黑板的声音。“警告！检测到空间异常！坐标：仲裁庭外围第七扇区！能量读数……爆表了！”
李晓冲到控制台，手指在光屏上飞舞调出画面。只见星空中出现巨大漩涡，紫色与黑色的能量交织旋转，正源源不断涌出诡异战舰——生物与机械的融合体，表面还滴着粘液，有些战舰上长着眼睛，眨巴眨巴地侦察四周；有些长着嘴巴，正在咀嚼路过的陨石，发出“嘎嘣嘎嘣”的声响。
“那是什么鬼东西？！”小黄龙吓一跳，躲到陈古身后，又忍不住探出头看，“长得太不文明了！至少该做个整形手术再出来见人！”
“宇宙海盗，学名‘虚空拾荒者’。”光团语速加快，光点流动都快成残影了，“专门抢劫刚获得自由的弱小文明，宇宙里最没品的职业之一。他们检测到自由火种信号，闻着味来了——自由的味道在宇宙黑市能卖高价，特别是新晋自由文明的‘第一口自由’，据说是无上美味。”
画面中，海盗舰队已与地球联军交火。人类战舰数量虽多，技术差距却太大。海盗武器射出的不是激光，而是某种绿色黏液团，击中金属后能让金属“腐烂”——一艘驱逐舰被击中左舷，外壳如烂水果般剥落，内部士兵暴露在真空中，瞬间牺牲。另一艘护卫舰试图冲锋，被海盗主舰伸出的一条触手缠住，触手上张开无数嘴巴，开始啃噬舰体，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
“妈的！”李晓眼睛红了，一拳砸在控制台上，“那是我同学指挥的舰队！上周我们还说要一起喝酒！”
秘书长紧急求救通讯接入，画面里的他脸色惨白，背景是爆炸的火光：“陈古先生！我们撑不住了！他们……他们在吃我们的战舰！请求支援！立即支援！”
“马上到！”陈古咬牙。但火种号距战场需三次空间跳跃，就算全速赶过去至少要十分钟——那时地球联军恐怕已全军覆没，连渣都不剩。
“用礼物，”光团急道，光点都聚成了惊叹号形状，“特别是第三个！现在就改规则！但记住——范围别太大，时间别太长，不然试用版撑不住！”
陈古看向手中遥控器。塑料外壳，红绿按钮，天线歪了一点点。试用版，有bug，说明书还是“如果有的话”。顾不得了。他深呼吸，空气吸进肺里，冰冷沉重。
“怎么用？”
“选定区域，按下红色按钮，然后……想。”
“想什么？”