与民休息？那只会滋生新的欲望与惰性。
拓土开疆？那是手段，不是目的。
恢复礼乐？那是她亲手焚毁的、最腐朽的垃圾！
她的脸上，浮现出一丝几乎无法察觉的、冰冷的失望。
她要找的，不是一个治理国家的“贤臣”，更不是一个懂得安抚百姓的“明君”。
她要找的，是她的“同类”。
是一个能够真正理解她所做的一切，能够理解“火”、“债”、“灰”之本质，能够与她站在同一个层面，思考这个世界之终极秩序的……另一个她。
时间，在一分一秒地流逝。
大部分的女子，都已经写完了自己的策论，脸上带着或期待、或忐忑的表情。
而赵长乐的目光，却依旧冰冷如初。
就在她以为，这场耗费了巨大心力的“大典”，终将以一场闹剧收场时，她的目光，忽然，停住了。
停在了考场最不起眼的一个角落里。
那里，坐着一个女子。
那个女子，从头到尾，都只是静静地坐着，没有动笔，甚至没有抬头。她只是低着头，看着自己面前那张空白的答卷，一动不动，仿佛一尊没有生命的石像。
她的相貌，极为普通，是那种扔进人堆里，就再也找不到的类型。她的身上，没有任何特殊的气质，既不聪慧，也不坚毅，只有一种近乎于“空无”的平静。
赵长乐的眉头，微不可察地，蹙了一下。
她对这个人，有印象。此女名为苏明，是京城一个普通皂吏的女儿，履历清白得，如同一张白纸。
直到考试结束的钟声，即将敲响的前一刻。
这个名叫苏明的女子，才终于动了。
她缓缓地，抬起头，看了一眼高台之上、那道俯瞰着众生的身影。
然后，她提起笔，在那张空白的答卷上，写下了一行字。
仅仅，一行字。
写完之后，她便放下了笔，重新恢复了那副空无的、静止的状态，仿佛刚才的一切，都只是幻觉。
考试结束。
所有的答卷，都被收了上来，呈送到了高台之上。
数万份答卷，堆积如山。
赵长乐没有让任何人代劳。她亲自，一份一份地，翻阅着。
她的速度极快。往往，只是一眼，一份承载着应试者全部希望的策论，便被她扔到了一旁，归入了那代表着“淘汰”的巨大纸堆之中。
“仁政……愚蠢。”
“武功……浅薄。”
“礼教……可笑。”
她的心中，只有冰冷的评语。
时间，在死寂的等待中，流逝。
当她翻到最后，终于，拿起了那份几乎是空白的、只写了一行字的答卷时，她的动作，第一次，停顿了。
她的目光，落在了那行字上。
那是一行娟秀，却又带着一种诡异的、如同刀刻般冷硬的字迹。
上面写着：
“无需为继。灰即归宿，静即永恒。万物归序，方为天道。”
轰！
当看清这行字的瞬间，赵长乐那双古井无波的凤眸之中，第一次，闪过了一丝真正的、剧烈的波澜！
无以为继！
灰即归宿，静即永恒！
万物归序，方为天道！
好！好一个“无需为继”！好一个“灰即归宿”！
这句话，精准地、完美地、甚至比她自己总结得还要透彻地，道出了她所有行为的核心！
她焚毁旧世界，不是为了在灰土之上，建立一个什么“更好”的新世界。
焚毁本身，就是目的！
终结本身，就是归宿！
她所追求的，并非是某种形式的“永恒”，而是“永恒的静止”！是让这个充满了欲望、情感、混乱的、嘈杂的世界，彻底地，回归到它最原始的、那种绝对的、冰冷的、如同宇宙诞生之初般的……秩序与虚无！
这，才是真正的“天道”！
赵长乐猛地抬起头，目光如电，穿透虚空，精准地，锁定在了人群中那个不起眼的、名叫苏明的女子身上。
找到了！
终于……找到了！
她将那份答卷，高高举起，声音，第一次，带上了一丝难以抑制的、如同寒冰碎裂般的激动。
“苏明！”
两个字，如同惊雷，响彻全场。
所有人的目光，都集中到了那个角落。
苏明缓缓地，站起身，穿过人群，一步一步地，走到了高台之下，跪倒在地。
“臣女，在。”
她的声音，和她的人一样，平淡，空无。
赵长乐凝视着她，仿佛要将她的灵魂，都彻底看穿。她缓缓开口，问出了最后一个问题。
“你可知，‘嗣’为何意？”
这个问题，问的不是储君的职责，不是继承人的权力。
它问的，是“嗣”这个概念，在她赵长乐的世界里，最根本的定义。
苏明抬起头，平静地，迎向了那道足以让世间万物都为之冻结的目光。
她的嘴角，缓缓地，勾起了一抹与赵长乐如出一辙的、冰冷的、几乎不存在的笑意。
“嗣者，非血脉之延，乃意志之续。”
“帝姬为始，万世为一。”
“臣，愿为帝姬之影，直至化为尘埃。”
话音落下，天地间，一片死寂。
高台之上，赵长乐笑了。
那是一种真正的、发自内心的、却比哭泣更加令人感到恐惧的笑容。
她亲手，找到了自己的“复制品”。
一个完美的、能够承载她全部意志与理念的、冰冷的……容器。
她，将不再孤单。
她的“道”，将得以永恒。
她高举着那份策论，对着台下那数万名因为恐惧而浑身僵硬的女子，对着整个天下，做出了最终的宣判。
“择贤大典，榜首，苏明！”
“朕今日，册封苏明为大胤皇嗣，入主东宫！”
“朕之意志，即为她的意志。朕之所向，即为她的所向！”
“自此之后，大胤无二主，万世，只一人！”
那声音，在“万邦来归”的巨墙与银灰色的草海之间，来回激荡，久久不息。
台下，没有欢呼，没有庆贺。
只有一片无边无际的、如同坠入永恒冰河般的、彻骨的……绝望。
她们终于明白，这场所谓的“择贤大典”，从来就不是为了给她们希望。
它是为了向天下宣告——
帝姬，将永生。