竹屋不大，陈设极为简单。
一张竹榻，一张竹几，两个蒲团。墙上挂着一幅字，只有一个“道”字，笔力苍劲，仿佛要破壁而出。
角落里燃着一炉香，青烟袅袅，满室清香，闻之让人心神宁静，灵台清明。那香气不是普通的檀香，而是一种陆鸣从未闻过的味道，清新淡雅，却直透识海，让人精神为之一振。
白发老者坐在竹榻上，见陆鸣进来，随手将书放在一旁。那书看起来极为古旧，书页泛黄，边缘有些破损，也不知是什么年代的物件。封面上的字迹已经模糊，只能隐约看出几个古篆。
“坐吧。”
陆鸣在他对面坐下，目光落在那老者身上。
老者须发皆白，面容清癯，脸上皱纹不多，但每一道都像是岁月的刻痕。
他的眼睛很特别，乍看浑浊，再看却深邃无比，仿佛藏着无尽智慧，又仿佛能看透人心。身上穿着一件洗得发白的青袍，没有任何装饰，却自有一股让人不敢直视的气度。
他就那么随意地坐着，却给人一种与天地融为一体的感觉。
元婴期。
陆鸣心中凛然，这是他第一次如此近距离地面对一位元婴期修士。
那股若有若无的威压，虽然收敛得极好，但以他的神识之敏锐，还是能清晰感受到。那种感觉，就像站在一座巍峨的高山脚下，仰望山巅，心生敬畏。
老者也在打量他。
那目光平淡无奇，却让陆鸣感觉自己仿佛被完全看透了——修为、功法、灵根资质，甚至连储物袋里的东西，似乎都无所遁形。那种被人看穿的感觉很不舒服，但他不敢有任何异动，只能静静地坐着。
“筑基圆满。”老者缓缓开口，声音很淡，却字字清晰，“根基扎实，法力凝练，比那些靠丹药堆起来的强多了。你那功法倒是奇特，木属性为主，却又需要火属性克制……有意思。这种功法老夫还是第一次见到，不是乱星海的传承吧？”
陆鸣心中一惊。他什么都没说，老者只是看了一眼，就把他的底细看了个七七八八。元婴期修士，果然深不可测。
“前辈慧眼如炬。”陆鸣恭敬道，语气不卑不亢，“晚辈确实来自海外，功法也是机缘所得。”
老者点了点头，没有继续追问。他端起旁边的茶杯，抿了一口，淡淡道：“方小子说你有事求我，说吧。他收了你一株千年寒髓芝，这个人情，老夫认。”
陆鸣深吸一口气，将辛如音的事一五一十说了出来——她的龙吟之体，她的病情，她只有不到半年的时间，以及他们从魁星岛一路找到天星城的经过。
他说得很详细，没有丝毫隐瞒，包括在天南时的相识，古传送阵的修复，以及这一路的艰辛。
老者静静听着，脸上没有任何表情，仿佛只是在听一个无关紧要的故事。但陆鸣能感觉到，他的目光一直落在自己身上，那目光仿佛能穿透一切，看到自己内心最深处。
陆鸣说完，又从储物袋中取出那株千年寒髓芝，放在竹几上。
“这是晚辈的一点心意，请前辈收下。”
瞬间，一股刺骨的寒意弥漫开来，竹几上甚至结了一层薄薄的冰霜。那株通体雪白的寒髓芝静静躺在那里，表面的冰纹在屋内微弱的光线下闪烁着幽蓝的光泽，美得惊心动魄。
老者看了一眼那株寒髓芝，眼中闪过一丝异色。他伸手拿起，轻轻摩挲着芝体表面的冰纹，感受着那股刺骨的寒意，片刻后，缓缓点头。
“千年份的寒髓芝，品质上乘。方小子收集了这么多年都没找到，你倒是运气不错。”他顿了顿，目光在陆鸣脸上停留了一瞬，“不过，这株寒髓芝的年份，在一千两百年以上，比寻常千年份的还要珍贵。你能找到这等品质的，实属不易。”
陆鸣心中一动。他没想到老者能看出年份的细微差异。但他面上不动声色，只是恭敬道：“前辈过奖了。晚辈只是运气好。”
老者看了他一眼，目光中闪过一丝难以捉摸的光芒，没有再多说。他将寒髓芝放下，淡淡道：“龙吟之体，老夫听说过。男体错生女儿身，阴阳错乱，先天之疾。这种体质，万中无一，能活到成年已是万幸。你那朋友能撑到现在，想必吃了不少苦头。”
陆鸣沉默。
老者继续道：“这病，不好治。根治的法子有两个。一是十一级冰凤的寒元，但那东西可遇不可求，别说你，就是老夫也弄不到。十一级冰凤，那是化神期的存在，整个乱星海都找不出一只。
二是……用阵法强行扭转阴阳，重塑经脉。但这需要布下一座极其复杂的上古大阵，老夫虽然略懂阵法，却还不到那个程度。那等大阵，据说需要数位阵道宗师联手，耗时数年才能布成。”
陆鸣心中一沉。这两个法子，一个比一个难。
老者看着他，忽然笑了。那笑容很淡，却让人莫名心安。
“急什么？老夫话还没说完。”
他顿了顿，道：“根治虽然难，但延缓却是可以做到的。龙吟之体的根本问题，是体内至阳之气过盛，阴阳失衡。只要用阴性丹药压制阳气，再用阴气滋养经脉，就能让她多活几年。这就好比一口锅，底下火烧得太旺，锅里的水就会干。你往锅里加水，就能多烧一会儿。虽然不能把火灭掉，但能拖时间。”
“老夫可以给她炼制一炉‘玄阴续命丹’，一颗可保三年无恙，连服三颗，能保十年无忧。而且药性温和，用的都是上品药材，不会损伤经脉。”
十年。
陆鸣心中大喜。十年时间，足够他们做很多事了。可以慢慢寻找根治的办法，可以提升修为，可以积累资源。
但他知道，天下没有免费的午餐。
“前辈需要晚辈做什么？”他直接问道，目光坦然。
老者看着他，眼中闪过一丝赞赏。
“聪明。”他站起身，走到窗前，背对着陆鸣，望着窗外那片竹林，“不过，老夫不要你做什么。”
陆鸣一愣。
老者转过身，看着他，目光中带着几分深意。
“你刚才说，你那位朋友精通阵法？”
陆鸣点头：“是。她在阵法一道上天赋极高，天南那座古传送阵，就是她亲手修复的。”
老者眼中闪过一丝光芒：“古传送阵？什么样的古传送阵？”
陆鸣将古传送阵的事详细说了一遍，包括那座阵法的年代、规模、结构特点，以及修复的难度。他没有提大挪移令，只说那是通往乱星海的古阵。
老者听完，沉默良久。
“能修复那种级别的古阵，确实不简单。”他缓缓道，“老夫有个想法。”
陆鸣看着他。
老者道：“老夫号‘丹阵双绝’，不光是炼丹，阵法也是老夫所长。这些年，老夫一直在寻找一个能在阵法一道上继承衣钵的人。你那朋友，若真有你说的那般天赋，老夫可以收她为徒。”
陆鸣愣住了。
收徒？
他本以为老者会提出什么苛刻的条件，没想到竟是这个。
老者看着他，淡淡道：“怎么？不愿意？”
陆鸣连忙道：“前辈愿意收她为徒，是她的造化。只是……她的病……”
老者摆了摆手：“病是病，阵法是阵法。老夫收徒，看的是天赋，不是身体。她那龙吟之体，虽然麻烦，但也不是无解。老夫的丹药能保她十年，十年之内，若能找到根治之法，自然最好。若找不到，十年后再说。”
他顿了顿，继续道：“而且，阵法之道，需要静心钻研，反而有助于她压制体内的阳气。久坐枯禅，心神内守，对阴阳平衡有好处。说不定，不用丹药，光靠阵法就能多活几年。”
陆鸣心中大喜，深深一揖：“多谢前辈！”
老者摆了摆手：“先别急着谢。老夫收徒，有规矩。”