林昭站在高坡上，远处的蒸汽机车还在跑。车灯划出一条线，轨道闪着光。他看了很久，直到车影消失在地平线。
风从北边吹来，带着沙粒打在脸上。他转身往关前走，脚步很稳。
还没到广场，就有士兵快步跑来报信：“狄戎使团来了，在关外十里。”
林昭点头，继续往前走。
他知道是谁来了。
阿史那烈带人到了玉门关前。他们没穿战甲，而是披着毛皮长袍，牵着牛羊马匹。队伍中间有几辆大车，装满了皮货和干肉。
百姓听说敌军来了，都围过来看。有人攥紧锄头，有人把孩子拉到身后。老兵指着对面的人骂：“烧我房子的就是你们！”
阿史那烈听见了，没动怒。他挥手，让随从停下，自己走上前几步。
林昭已经站在城门口。
两人隔了十步远对视。
阿史那烈低头，双手抱拳：“我为和平而来。”
林昭问：“你要什么？”
“我要学筑城。”他说得生硬，但每个字都很清楚，“你们的墙不倒，箭射不穿，水冲不垮。我想让我的族人也有这样的城。”
周围将领一听，立刻骚动起来。
沈砚快步走过来，压低声音：“这是军国机密，不能给外人。”
林昭没回答他。
他转身对身后的工匠说：“抬一块砖来。”
阿福应声而去，很快抬来一块灰黑色的砖。它比普通青砖更重，表面光滑。
林昭接过一把铁锤，当众砸向砖面。
砰的一声，火星四溅。砖没裂，锤头却崩了个口。
百姓哗然。
林昭把砖举起来：“这不是普通的砖。它是用石灰、黏土和火山灰按比例混合，再高温烧制出来的。你们叫它神砖，其实它只是手艺。”
他看向阿史那烈：“你想学？可以。但我不会送你成品，也不会给你配方。你要派人来学，三年时间，三百人名额，由我们工坊学堂统一教。”
阿史那烈皱眉：“三年太长。”
“那就十年。”林昭说，“你父王打了二十年，没打进玉门关。我不急。”
沈砚又开口：“万一他们学会了反过来打我们？”
林昭笑了下：“你怕他们学会？我怕他们学不会。”
他指着身后远处的轨道：“看见那条铁路了吗？一个月前我们还在用手推车运粮。现在一辆车能拉五百石。等他们学会怎么修墙，我们已经能在天上飞了。”
没人说话了。
林昭继续说：“我可以开课，教基础土木、水利识图、材料配比。但核心工艺不传，比如水泥的具体火候控制，比如钢筋的锻造方法。只教方法，不给钥匙。这样行不行，你说。”
阿史那烈沉默了很久。
他突然单膝跪地：“我答应。三百工匠，三年期限。若有人偷师泄密，我亲自斩首谢罪。”
林昭伸手扶他起来：“不用谢罪。你们不是蛮夷，是人。人想活得好，就得学东西。我不拦着。”
百姓听着，议论纷纷。
一个老农挤出来，端着一碗清水：“喝一口吧。”
阿史那烈接过碗，跪下喝了。水顺着胡子滴在地上。
人群安静了几秒。
然后有人说：“原来蛮子也会下跪……”
又有人说：“教他们认字也好，省得年年打仗。”
还有人笑：“要是以后他们自己修城，咱们就不用守边了。”
气氛慢慢变了。
林昭带着阿史那烈走进人群。他让人拿出图纸，在桌上铺开。
“这是第一课的内容。”他说，“认识尺寸，学会画方格网，明白什么是地基深度。你们带来的人都要从这里开始。”