清晨的阳光刚爬上村口的老槐树，苏晚晴正站在树下看一群孩子用树枝在地上写字。他们写的是“我中了”。一个瘦小的女孩抬起头，冲她笑了一下。
苏晚晴也笑了。她刚想走过去，身后传来急促的脚步声。
“苏将军！”一名民夫气喘吁吁地跑来，手里攥着一块染血的布巾，“河湾村……出事了！有人吐血倒地，已经死了两个！”
她脸上的笑意瞬间消失。
“带路。”
一行人快步赶往河湾村。路上，白芷也骑马从另一条道赶来，脸色凝重。
“不是旧疫。”她勒住马，声音压得很低，“症状不同。口鼻渗血，高热不退，半天内昏迷。我刚看过尸体，血液不凝，肺部有黑斑。”
苏晚晴点头：“封村。”
“可村里还有三百多人！”
“我说，封村。”她的声音不大，但没人敢再问。
她们进村时，街道上已乱成一团。有户人家门口围了人，地上躺着个年轻妇人，嘴角还在流血。旁边的孩子哭喊着拍打母亲的脸，没人敢上前。
白芷蹲下检查，翻看眼睑，摸脉搏，又取出随身的小瓶药水滴在血迹上。液体变紫。
“病原体变了。”她抬头对苏晚晴说，“青霉素没用。”
苏晚晴沉默两秒，站起身，走到村中央的打谷场，敲响铜锣。
所有人停下动作，望向她。
“从现在起，禁止出入村子。”她说，“每户发两斤米，每日一次。轻症者去东头草棚报到，由白大夫诊治。重症隔离到西边废弃粮仓，不得靠近。”
人群骚动起来。
“不让出去？那我们吃什么？”
“我爹还没死，你们要把他活活关死吗！”
一个男人拎着锄头冲上来，被苏晚晴一把抓住手腕，反手按在地上。
“你可以逃。”她盯着他，“但你一出门，隔壁村的孩子就会死。你愿意背这个命？”
男人挣扎几下，不动了。
她松开手，对周围人说：“谁帮忙送药、抬人，每天多给一斤米。女子巡防队即刻成立，阿福负责编组。”
阿福应声而出，带着十几个年轻妇女开始登记名字。
当天夜里，苏晚晴守在粮仓改建的隔离所外。火把照着门口画的一条红线——任何人跨过这条线，必须换衣消毒。
白芷从里面出来，摘下蒙面的布巾，脸上全是汗。
“三个新病人，都撑不过今晚。”她说，“老办法不行了，得换思路。”
苏晚晴递给她一碗水：“能试新药吗？”
“没有新药。”白芷摇头，“系统没反应，青霉素失效，草药压不住。这种病攻击血液和肺，速度太快。”
两人沉默。
忽然，一道半透明光幕在空中浮现。
“检测到病毒变异”
“解锁“抗生素研发”模块”
“提供三种合成路径：A-β内酰胺增强型；B-多肽渗透复合物；C-植物碱衍生物”
白芷瞪大眼：“这……是药方？”
“系统给的。”苏晚晴指着光幕，“选哪个？”
“先试B。”她咬牙，“结构最稳，毒性最低。但我需要蒸馏器、铁锅、酒精、石灰粉，还有干净的陶罐。”
“明天一早全给你备齐。”
第二天，全村进入静默状态。街道空了，家家关门闭户。只有送饭的巡防队和提药箱的白芷来回走动。
第三天，白芷在临时药坊里熬制第一剂B型药剂。药童按比例称量材料，放入陶罐蒸煮。蒸汽从锅盖缝隙喷出，带着一股刺鼻气味。
“动物实验呢？”苏晚晴问。
“用了三只鸡。”白芷擦掉眼角的泪，“两只挺过二十四小时，血象回升。一只死了，剂量过高。”