新帝看着他，忽然放软语气：“你累了，昨夜巡街到今晨，连口气都没歇。可这事拖不得，朕知道难，但也只能靠你。”
“陛下。”林昭直起身，嗓音略哑，却不颤，“臣不是一个人干。江南百姓能吃饱饭，不是我写的策论好，是他们肯信、肯干。只要上下一心，北疆也能有那一天。”
他顿了顿，补充一句：“臣这就去工部调图籍，明日一早，召集屯田司、驿传署、工造局主事议事。”
“准。”新帝点头，“需要什么，直接报来。”
林昭再次行礼，转身走向殿门。
外头天光微亮，晨雾未散。宫道两侧灯笼还在燃，风吹得火焰东倒西歪。他脚步没停，袍角扫过青砖缝隙里的枯草。
身后，沈砚快步追了出来。
“林兄。”他在阶下叫住人，“若需士绅联署支持，我可牵头写帖。”
林昭回头看了他一眼，点点头：“那就劳烦你了。”
两人并肩走了一段，谁都没再说话。直到岔路口，一个往吏部，一个往工部。
李元朗站在政事堂门口，望着他们的背影消失在转角。手里捏着一份未呈上的奏稿，上面写着“暂缓屯田议”。
他没烧，也没递，只是慢慢折好，塞进了袖中。
林昭一路走到宫城西角楼，天已透白。工部值房就在前方，门关着，锁挂着。他抬手敲了两下。
里头传来咳嗽声，接着是趿鞋的脚步。
门开了条缝，睡眼惺忪的小吏探出头：“谁啊？”
“开门。”林昭掏出腰牌，“我要看边郡舆图、历年修缮账目、驿站分布册。”
小吏认出是他，一个激灵清醒了，连忙让门：“林大人您稍等，我这就找钥匙开库房！”
林昭迈进门槛，顺手从墙上取下一支蜡烛，对着廊下的火盆点燃。昏黄光晕铺开，照见屋角堆着的几卷旧图纸，封皮上写着《永和六年边防修缮预算》。
他走过去抽出一卷，摊在桌上。
纸上墨线斑驳，但能看出雁门关至榆林一线的堡寨布局。有些地方被朱笔圈过，标注“坍塌未修”“粮道不通”。他指尖划过那些字迹，停在一处山谷。
那里画了个叉，旁边批注：“地势险要，宜设烽台，经费不足，作罢。”
他盯着那个“作罢”看了很久。
外头传来脚步声，是小吏抱着一摞册子回来了。
“林大人，库房钥匙找到了，这些是最近的……”
话没说完，林昭已经拿起炭笔，在一张空白纸上开始画线。
第一道横贯北部边境，标上“屯田带”；第二道沿着驿道走向，写“传信桩”；第三道串起所有残破堡寨，注“加固序列”。
小吏抱着册子愣在原地。
林昭头也不抬：“把这些账本按州分类，我要今晚看到各郡可用工匠人数、现存建材库存、民夫征调上限。”
“啊？今晚？”小吏瞪眼。
“对，今晚。”林昭放下笔，吹了吹纸上的炭粉，“还有，派人去通知屯田司郎中，半个时辰后，我要在工部大堂开会。”
小吏咽了口唾沫，抱着册子转身就跑。
林昭重新看向桌上的旧图。晨光从窗棂斜照进来，落在“作罢”二字上，像是盖了层薄灰。
他伸手，用炭笔重重划掉那两个字。