城墙上的边军先是一静，接着爆发出哄笑。
“哈哈哈！断了！断了！”
“这门是铁打的吧？！”
“林公设计的，能差？”
箭雨不停，滚木顺着斜坡滚下，砸得敌阵人仰马翻。两翼包抄的骑兵刚靠近墙根，就被藏在暗孔里的弩手点名射倒。蛮族指挥官挥旗欲撤，却被一名边军冷箭命中肩窝，栽下马去。
不到半个时辰，敌军彻底溃退。荒原上留下几十具尸体、十几匹死马，还有那根断成两截的撞木。
天快亮时，打扫战场的士兵从一具蛮族将领的尸身上搜出一封羊皮信，用蜡封着，盖着部落图腾。
林昭让人找来通译。那人展开信纸，眯着眼看了半天，猛地抬头。
“大人，上面写着六个字——‘大乾工事，不可破’。”
周围一片寂静。
接着，不知谁先吼了一声：“咱们赢了！”
欢呼声从城墙上传开，一路滚过营寨、田埂、了望塔。连昨夜还嘀咕“石头不如夯土”的老兵，此刻也挺直了腰板，拤着腰大笑。
林昭没笑。他盯着那封信看了许久，才缓缓把它叠好，塞进怀里。
就在这时，眼前浮现出半透明的光幕。
“检测到连续三次有效防御”
“边防评级升至S级”
“解锁模块：初级火药配方（古代适配版）”
光幕一闪而没。
林昭站在原地没动。晨光照在他脸上，风把他的衣角吹得啪啪响。他低头看了看系统提示的位置，那里静静躺着一张配方图——硝石、硫磺、木炭的比例清清楚楚，还标注了研磨细度与混合顺序。
他没点开详细说明，也没叫人。只是默默合上眼，又睁开，把那张图记进脑子里。
然后转身走向工坊。
墨玄还在灯下整理施工记录，听见脚步声抬头：“林公。”
“叫人都歇了吧。”林昭走到桌边，拿起一支炭笔，在纸上画了个简单的轮廓，“这玩意儿，先藏起来。等时候到了，再拿出来。”
墨玄凑近一看，眉头一跳：“这是……炮？”
“不是炮。”林昭把纸揉成团，扔进灯焰里，“是吓唬人的家伙。”
外头，天已大亮。边军在墙头换岗，新一班人拎着长矛走上垛口。有人经过那扇被撞过的铁门时，特意伸手摸了摸。
门板冰凉坚硬，连划痕都少见。
“真是铁打的。”那人嘟囔了一句，咧嘴笑了。
林昭走出工坊，迎着风站了一会儿。远处山脊线上，最后一队蛮族残兵正在撤退，旗帜歪斜，马步踉跄。
他把手插进袖子里，摸到了那几张皱巴巴的桥梁草图。
路还得修。
但他现在知道，路修到哪儿，堡就能跟到哪儿。
火药的事，不急。
他转身朝宿舍走去，靴底踩在沙石地上，发出单调的 ch 声。
宿舍门半掩着，桌上油灯还亮着，烧了一半的蜡烛歪在烛台里。林昭进门第一件事，是从包袱底层取出一只陶罐，拧开盖子，把那张火药配方拓片卷好塞进去，再盖上干燥的石灰粉。
罐子被他放进床底最里面，压在一摞旧账本底下。
窗外，一声鸡鸣划破晨雾。