起初三三两两，都是附近村里的农夫、织妇、货郎。他们不吵也不闹，就站在台阶下，手里提着灯笼、火把、油纸包的干粮。
日头升起时，人越聚越多。有人搬来长凳站上去喊：“林大人给我们穷苦人一条活路！谁想害他，先踏过我们的尸首！”
“林公安！我们护你！”
“赵家霸田二十年，早该收拾了！”
“阿福哥伤得好冤，我们要见他！”
呼声一波接一波，惊飞了屋檐上的麻雀。
林昭站在门阶之上，望着底下黑压压的人群。没人组织，没人指挥，这些人自发而来，只为一句话——公道还在。
他抬手示意安静，人群立刻停下喧闹。
“诸位乡亲。”他声音不大，但字字清晰，“我活着，阿福也活着。凶手已抓，主谋必惩。你们的心意，我收到了。现在，请回家去，该种田的种田，该做工的做工。乱不了，也压不住。”
底下静了几息，随即爆发出掌声。
有人抹着眼角喊：“大人，我们不怕！你往前走，我们就在你身后！”
林昭深深作揖，转身回府。
关上门，他靠在屏风上闭了闭眼。一天一夜没合眼，太阳穴突突地跳。他走到桌前，倒了碗冷茶灌下，继续翻阅北境军报。
就在这时，心头猛地一震。
眼前浮现一道半透明光幕，只有他看得见：
“检测到大规模正义执法与民众自发拥戴”
“民心值达到峰值”
“触发特殊事件：“双圣祠””
光幕一闪即逝，像夏夜划过的流星。
他没停笔，继续在军报上批注：“玉门关以东三十里处沙层松动，建议增设观测哨两名，轮值守望。”
笔尖顿了顿，他吹了吹墨迹，将文书放入待发匣。
夜又深了。
阿福躺在后院偏房，肩上裹着新药布，睡得不安稳，嘴里还念叨：“大人……图纸……别弄丢……”
守夜的小厮轻声应：“知道了，你歇着。”
府衙大堂早已熄灯，唯有林昭书房还亮着。
他换了身便于赶路的劲装，外罩深色斗篷，桌上摊着北境地图，边上放着三日干粮和水囊。马匹已在后厩备好，鞍鞯擦得发亮。
他最后检查了一遍边军调动回执，确认赵庄抓捕顺利，赵德厚已被押上囚车，正送往大理寺受审。
窗纸微亮，天快变了。
他起身，将《义塾筹建方案》锁进柜中，顺手取下墙上佩剑——不是装饰用的文官剑，而是实打实的边疆防身铁刃。
推门出去，晨风扑面。
府衙前空荡荡的，昨夜人群散去后，地上留下几十个踩灭的火把头，一圈圈围在石阶边缘，像某种无声的誓言。
他一步步走下台阶，靴底碾过一根烧焦的竹柄。
马夫牵马过来，低声道：“大人，一路平安。”
林昭翻身上马，缰绳一抖。
马蹄敲击青石板，声音清脆，在寂静的街巷中传出很远。
他穿过城门时，守卒认出是他，默默行礼。
出城五里，东方泛白。
他取出怀中军情简报，再次确认路线：先赴玉门关，查看机车轨道铺设进度；再转西岭，巡查新设烽火台联防系统。
风从戈壁吹来，带着沙粒的味道。
林昭眯起眼，望向前方起伏的山脊线。
那里，一座新的堡垒轮廓隐约可见。