陈风没有立刻靠近。他躲在竹林里观察。别院门口有两个护卫，抱着刀打盹。围墙约一丈高，墙头插着碎瓷片。院里隐约有灯火，还有巡逻的脚步声。
他需要等到送菜的伙计来。
天蒙蒙亮时，远处传来车轮声。一辆驴车吱吱呀呀驶来，车上堆着蔬菜瓜果。赶车的是个四十来岁的汉子，穿着粗布衣裳。
驴车在别院门口停下。汉子跳下车，敲了敲门。门开了，一个护卫探出头，检查了车上的东西，挥挥手放行。
陈风看准时机，从竹林里窜出，快步走到驴车旁，压低声音对那汉子说：“今年的竹子开花吗？”
汉子一愣，看向他，眼神警惕。陈风重复：“今年的竹子开花吗？”
汉子沉默片刻，答：“开过了，等明年。”
暗号对上了。这汉子就是王魁说的内应。
汉子点点头，指了指车后：“藏到菜筐
陈风快速钻到车底，扒住车架。汉子重新上车，吆喝着驴子，慢慢驶进别院。
进门时，陈风能感觉到护卫的目光扫过驴车，但没有细查。
驴车在院子里停下。汉子卸货，陈风趁机从车底滚出，躲到一堆柴禾后面。
院子里有几个仆役在忙碌，扫地、打水。一个花匠打扮的老者正在修剪竹子，左耳缺了一小块——是吴花匠。
陈风等了一会儿，见四下无人注意，悄悄挪到吴花匠身边，低声说：“今年的竹子开花吗？”
吴花匠手一顿，头也不回：“开过了，等明年。”
他继续修剪竹子，用几乎听不见的声音说：“西厢房最里面那间，窗户对着竹林。白天有人送饭，晚上锁着。杜师傅病了，病得很重。”
陈风心头一沉：“什么病？”
“风寒，加上长年不见阳光，身子虚。”吴花匠说，“我偷偷送过药，但不见好。看守看得紧，每天只准进去一次送饭，还要搜身。”
“今晚能进去吗？”
吴花匠沉默片刻：“今晚亥时，我会在西墙根留个梯子。但只能待一刻钟，多了会被发现。”
陈风点头：“够了。”
“拿到证词后，怎么给你？”
“缝在衣襟里，三天后你出去采买时带出去。”陈风说，“有人会接应。”
吴花匠不再说话，专心修剪竹子。陈风悄悄退回柴禾堆后，观察院子里的布局。
西厢房在最里面，门口果然有两个护卫。窗户紧闭，挂着帘子。整个别院守卫森严，白天至少十个人，晚上恐怕更多。
他必须等到亥时。
时间一点点过去。陈风躲在柴禾堆后，不敢动。伤口越来越疼，饥饿和疲惫也涌上来。但他强迫自己保持清醒。
傍晚时分，院子里突然一阵骚动。一个管事模样的人急匆匆跑进来，对护卫头领说了几句什么。护卫头领脸色一变，立刻集合所有护卫。
陈风听不清他们说什么，但能感觉到气氛骤然紧张。
吴花匠从旁边经过，假装整理工具，低声快速说：“李衡的人回来了，说王魁的尸体找到了，但没找到秦羽和你。他们怀疑京城有内应，要加强盘查。”
陈风心头一紧。
那管事大声下令：“所有人听着！从今天起，内外院加双岗！进出的人一律严查！特别是西厢房，没有我的手令，谁也不准靠近！”
护卫们应声，迅速调整岗位。西厢房门口的护卫增加到四个。
陈风的心沉到谷底。计划还没开始，就出了变故。
吴花匠经过柴禾堆时，又低声说了一句：“亥时，计划不变。但更危险了。”
陈风看着他佝偻的背影，握紧了拳。
夜幕降临，别院里灯火通明。护卫巡逻的脚步声更密集了。
陈风缩在柴禾堆后，看着西厢房那扇紧闭的窗户。
亥时快到了。但此刻的西厢房，像一座被重兵把守的孤岛。
他还能进去吗？进去了，还能出来吗？
远处传来打更声：梆——梆——梆——
亥时到了。
吴花匠的身影出现在西墙根，他搬了个梯子靠在墙上，然后快速离开。
陈风深吸一口气，从柴禾堆后钻出，像影子一样贴着墙根，朝西墙摸去。
就在这时，西厢房的门突然开了！一个人被拖了出来，扔在院子里。
月光下，陈风看清了那人的脸——苍白如纸，双眼紧闭，正是他见过的那个笔迹鉴定师，杜师傅。
一个护卫踢了踢他，对管事说：“没气了。病死的。”
管事皱眉：“什么时候死的？”
“下午就不行了，刚才彻底没气儿了。”
陈风如遭雷击，僵在原地。
杜师傅……死了？
那证词怎么办？公主翻案的唯一关键人证，就这么没了？
他死死盯着院子里那具无声无息的尸体，脑子里一片空白。
而就在这时，吴花匠突然从暗处走出来，对着管事低声说了几句什么，然后指了指陈风藏身的方向。
管事脸色一变，厉声喝道：“那边有人！抓住他！”
陈风瞬间反应过来——他被出卖了！
他转身就跑，但四面八方已经涌来护卫，火把的光照亮了半个院子。
退路，全断了。