广济医院二楼，哈里斯医生办公室的门，在深夜十一点被轻轻关上，隔绝了走廊里最后一点声息。房间里只亮着一盏绿色的玻璃罩台灯，光线聚焦在宽大的橡木书桌中央，将周围沉入一片昏昧的阴影。窗外，津门的夏夜并不宁静，远处隐约传来码头轮船的汽笛和海河水流沉闷的呜咽，但这些声音仿佛被厚厚的墙壁和深色的窗帘过滤、推远，只剩下一种模糊的背景嗡鸣。
哈里斯没有离开。他脱去了白天的长袍，只穿着熨帖的白色衬衫，领口松开，袖子挽到手肘。但他坐姿依旧笔挺，像一尊大理石雕像被柔和的绿光从侧面照亮。他面前的书桌上，此刻不再是手术图谱或英文医学期刊，而是摊开着一份份病历记录、护理单、体温图表，以及几张他亲手绘制的、线条规整的对比表格。
他的手指间夹着一支削得很尖的铅笔，笔尖悬在一张空白表格的上方，微微颤抖——不是疲惫，而是一种近乎亢奋的专注。灰蓝色的眼睛，在台灯光下闪烁着某种奇异的光芒，那不再是单纯的外科医生的锐利，更混合了研究者发现异常数据时的惊疑与灼热。
三天了。
距离那台史无前例的“中西医合作”阑尾切除术，已经过去了整整七十二小时。而患者赵老栓的恢复轨迹，像一道偏离了所有已知坐标系的奇异曲线，顽固地、持续地展现在每一次体温测量、每一次脉搏计数、每一次伤口检查的记录里。
最初，哈里斯只是习惯性地让护士详细记录。这是他的工作原则，一切以数据为准。但随着时间的推移，当那些数字一项项被填入表格，与记忆中无数类似病例的“常规”数据进行无声对比时，一种越来越强烈的违和感攫住了他。这违和感如此强烈，以至于他今夜推掉了英租界俱乐部的牌局，独自留在办公室，决定进行一次系统性的、彻底的回顾与比对。
他抽出一张新的坐标纸，用尺子画出清晰的横纵轴。横轴是“术后时间（小时）”，从0开始标记。纵轴则分为几个部分：体温（℃）、心率（次/分）、血压（Hg-收缩压）、肠鸣音（分级：0=无，1=微弱偶闻，2=清晰存在，3=活跃）、排气/排便时间标记、切口情况（分级：1=良好，2=轻度红肿/渗出，3=明显感染）、镇痛药（乙醚/吗啡）使用量（相对单位）、以及一个他犹豫片刻后添上的特殊项：“针灸干预（有/无）及时间段”。
然后，他开始工作。首先处理的是赵老栓的数据。
他从病历中提取出关键节点：
· 0小时（手术结束时）： 体温39.1℃，心率108，血压92/63，肠鸣音0，切口情况1（敷料覆盖），镇痛药用量：术中乙醚总量记为100%（作为基准）。
· 6小时： 体温38.8℃，心率102，血压94/65，肠鸣音0-1（记录：微弱，偶闻），切口未更换。
· 12小时（术后首夜）： 体温38.5℃，心率98，血压96/66。开始小剂量“大黄牡丹皮汤”加减方鼻饲。
· 24小时（术后第一日晨）： 体温37.8℃！心率92，血压98/68。肠鸣音1-2（清晰存在）。首次少量米汤进食。排气（上午）。 切口更换敷料：情况1（干燥，轻微红肿）。
· 48小时（术后第二日）： 体温37.5℃。心率88，血压100/70。肠鸣音2。开始尝试稀粥。排便一次（软便）。切口情况1。镇痛药：术后仅使用过一次极小剂量口服镇痛剂（相当于常规用量的30%）。
· 72小时（此刻）： 今日下午记录显示，体温37.2℃（接近正常）。心率84，血压102/72。肠鸣音2-3（活跃）。已可下床站立片刻。切口拆线？按计划应在第5-7天，但目前状况极佳，愈合速度惊人。
哈里斯用清晰的点线，将老栓的数据标注在图表上。一条红色的曲线，代表体温，从39.1的高点，几乎是一条陡峭的直线，在24小时内降至37.8，随后平缓下滑至正常。心率和血压曲线也呈现出快速稳定、稳步改善的趋势。肠鸣音从无到有、到活跃的时间，大大提前。排气时间标记在24小时处，像一个醒目的惊叹号。切口情况始终维持在“1”。而镇痛药用量栏，几乎是一片空白，除了那次微不足道的口服。
这组数据本身已经足够惊人。但哈里斯要的不是孤证。他需要对照。
他闭上眼，在脑海中调取，然后从档案柜里翻找出过去两年内，广济医院接收的、病情严重程度与赵老栓最接近的阑尾炎穿孔腹膜炎病例。他找到了三份：病例A，中国商人，45岁；病例B，俄国水手，28岁；病例C，教会学校教师，32岁。他们都接受了哈里斯主刀的阑尾切除术，术后接受了标准的西医治疗（补液、镇痛、有限抗感染、等待自愈）。他们的数据，代表了哈里斯所熟悉的“常规”恢复路径。
他开始在同样的坐标纸上，用不同颜色的铅笔（蓝色、绿色、紫色）绘制这三条“常规”曲线。
结果令人窒息。
体温曲线： 常规病例的体温，通常在术后24-48小时达到峰值（甚至高于术前），持续弛张热或稽留热数日，缓慢下降，完全正常平均需要5-7天。而赵老栓（红线）的曲线，像一个异类，从高点垂直跌落。
心率/血压曲线： 常规病例在术后早期因疼痛、感染、血容量不足，心率和血压往往波动较大，需要更积极的液体复苏和药物支持。稳定下来通常需要2-3天。赵老栓的数据，却显示出一种近乎诡异的平稳和快速回升。
肠道功能恢复： 这是最显着的差异。常规病例的肠鸣音恢复通常在第2-3天，排气在第3-4天甚至更晚。而赵老栓，术后24小时肠鸣音已清晰，并已排气。
切口情况： 常规污染切口，早期出现轻度红肿、少量渗出甚至表浅感染的比例不低。而赵老栓的切口，记录上只有“干燥、轻微红肿”，愈合进程快得多。
镇痛药用量： 常规病例术后最初24-48小时，往往需要多次、较大剂量的镇痛药（吗啡或类似物）来控制疼痛。赵老栓的记录里，几乎是一片空白。
哈里斯停下笔，身体向后靠在椅背上，深深吸了一口气。台灯的光晕在他脸上投下深深的阴影。面前这张坐标纸，此刻像一张无声的、却振聋发聩的宣言。几条颜色各异的“常规”曲线，围绕着一条陡峭下行的红色曲线，仿佛众星环绕着一颗不遵循任何已知物理定律的彗星。
差异，不是一星半点，是数量级上的，是趋势上的根本不同。
他的目光，死死盯住那个他添加的、原本可能显得多余的项：“针灸干预（有/无）及时间段”。
在赵老栓的数据旁，他标注着：“术前30分钟开始，持续至手术结束（约3小时）。取穴：内关、足三里、合谷、三阴交、太冲、阑尾穴。” 以及：“术后次日，开始‘大黄牡丹皮汤’加减方口服。”
而在三个对照病例旁，自然是：“无。”
关联性？还是因果关系？