哈里斯的大脑在飞速运转，试图用他所知的生理学、病理学、药理学知识，为这条红色曲线寻找解释。
假设一：患者个体差异。 赵老栓是苦力，或许有超常的忍耐力或恢复力？但对照病例中也有年轻力壮的俄国水手，恢复速度远不及他。且赵老栓术前状态更差，理论上恢复应该更慢。
假设二：手术技术精进。 哈里斯不认为自己最近的手术技术有突飞猛进。手术方式、冲洗标准基本一致。
假设三：未知的感染病原体差异。 有可能，但无法验证。
假设四：……针灸和中药的作用。
这个假设，像一颗投入平静心湖的巨石。他排斥它，因为它的理论基础（经络、气血）在他的认知体系之外，近乎玄学。但他无法忽视眼前这组对比强烈到刺眼的数据。数据本身是客观的，不带有任何文化偏见。它只显示：在这个病例中，当引入了针灸和特定中药后，患者的术后恢复轨迹，与未引入这些干预的类似病例，产生了系统性、显着的、积极的偏离。
他重新拿起铅笔，开始在另一张纸上，试图将“针灸/中药”这个变量，与各项观测指标的变化，建立时间线上的关联：
· 术中平稳： 针灸介入下，生命体征平稳，麻醉用量减少。
· 早期退热： 术后24小时内体温骤降，恰与开始服用中药（以清热化瘀为主）时间重叠。
· 早期胃肠功能恢复： 排气发生在术后24小时，与中药“通腑”功效的描述相符。
· 疼痛控制佳： 镇痛药需求极低，可能与针灸镇痛及中药“活血化瘀止痛”有关。
· 切口愈合佳： 炎症反应轻，愈合快，可能与中药“清热解毒、益气生肌”的复合作用有关。
每一条关联，都看似合理，却又都无法用他熟悉的分子机制证实。但无法证实，不等于不存在。医学史上，多少有效的疗法，在机制明确之前，早已被经验所采用？
哈里斯感到一种熟悉的、却又有些陌生的兴奋感——那是面对未知谜题时的科学冲动。只是这次，谜题的提示，来自一个他曾经不屑一顾的方向。
他推开图表，拿出一本崭新的笔记本，在扉页上用英文写下：“Case Study: biraditional ese Medie (Acture & Herbal De) InterventionPoserative Revery of Severe Appendicitis with Peritonitis. Patient: Zhao Laoshuang. (中西医结合干预对重症阑尾炎腹膜炎患者术后恢复的病例研究：患者赵老栓)”
他开始以极其严谨的格式，记录这个特殊病例：
1. 患者基本信息与术前状态。
2. 手术过程简述。
3. 中医干预详情： 针灸取穴、手法、时机；中药方剂组成、剂量、服用时间。他尽可能详细地记录下沈墨轩提供的所有信息，包括那些他尚未理解的术语。
4. 西医治疗详情： 手术方式、麻醉、补液、监测。
5. 观察数据记录（表格形式）。
6. 与历史类似病例的对比分析（图表）。
7. 初步观察与假设。
在“初步观察与假设”部分，他写道：
“患者表现出远超常规的术后恢复速度，体现在：1）体温快速恢复正常；2）生命体征异常平稳；3）肠道功能极早期恢复；4）镇痛需求极低；5）切口愈合情况极佳。这些变化与引入中医针灸及中药干预在时间上高度相关。尽管作用机制未明，但观测到的临床效果差异显着。假设： 针灸可能通过某种未知的神经-内分泌-免疫调节途径，减轻手术应激反应、增强镇痛效果、稳定内环境；中药复方可能通过多靶点作用，协同起到抗炎、促进胃肠蠕动、改善微循环、增强组织修复等效果。需进一步设计更严格的对照研究以验证。”
写到这里，他停顿了。进一步研究？这意味着他需要更多类似的病例，需要更标准化的中医干预方案，需要更精细的监测指标……这几乎是一个全新的研究领域，充满了不确定性和方法论上的挑战。而且，这需要沈墨轩的持续合作。
他合上笔记本，指尖感受着粗糙封皮的质感。窗外，午夜的钟声隐约传来。办公室里的绿光显得更加深邃。
数据已经记录在案。它们沉默着，却比任何言辞都更有力量。它们没有证明中医理论的正确性，但它们确凿地展示了一种“异常有效”的临床现象。对于哈里斯这样一位信奉实证的医生来说，这现象本身，就是一个无法回避的、必须被认真对待的“事实”。
他站起身，走到窗边，拉开一丝窗帘。外面是沉沉的夜色，几点疏星在津门上空微弱地闪烁。他知道，明天，当他把这些数据和对比展示给沈墨轩看时，他们之间的对话，将进入一个全新的、更具实质性的层面。不再仅仅是理念的交流或暂时的临床协作，而是可能触及一种新的、混合医学模式的、笨拙却真诚的探索起点。
数据是冰冷的，但记录数据的人，其内心世界却可能因此掀起波澜。哈里斯站在窗前，久久未动。他手中那本刚刚开始记录的笔记本，仿佛有了温度，也变得沉重起来。它记录的不仅是一个中国苦力的康复数据，也可能，记录着一位西方医生认知边界被悄然拓宽的最初痕迹。夜色浓重，前路未知，但第一组对比数据，已然落笔。