看着那一老一小单薄的身影，朱怡贞心里像被什么东西狠狠撞了一下。她摸了摸自己空瘪的肚子，又看了看这间除了碎砖烂瓦一无所有的破窑洞。
“同是天涯沦落人……” 她苦笑一声，心里有了决定。
她起身，整理了一下身上半干的、皱巴巴的粗布衣服，将破毡帽戴好。然后，她深吸一口气，从窑洞正门走了出去，绕到了后面的小院篱笆外。
“阿婆。” 她轻声叫道，声音因为干渴和虚弱而有些沙哑。
老婆婆和小男孩都吓了一跳，警惕地看向她。当看到朱怡贞虽然衣衫褴褛、面黄肌瘦，但眼神清亮，不像坏人时，老婆婆的警惕稍减，但仍带着疑惑：“你是……”
“阿婆，我是个过路的，跟家里人走散了，也没盘缠了。” 朱怡贞努力让自己的语气听起来诚恳可怜，
“昨晚上在您家后面那个破窑里躲了一夜，听到……听到孩子饿了。我……我没什么能报答的，就一点力气，您看家里有什么活儿，我帮您干，换口吃的，行吗？”
她说着，卷起了袖子，露出纤细但还算有劲（以前练过点花拳绣腿和干过体力活）的手臂，脸上露出讨好的、带着卑微的笑容。
老婆婆打量着她，又看了看饿得直咽口水的小孙子，犹豫了一下，最终还是叹了口气，点了点头：“唉……这兵荒马乱的……进来吧。也没什么活儿，就是水缸没水了，你要是能帮我挑两担水来，锅里……锅里还有半碗昨天剩的菜糊糊，你和娃儿分着吃了吧。”
“哎！谢谢阿婆！我这就去挑水！” 朱怡贞眼睛一亮，连忙应下。有吃的！哪怕只是半碗菜糊糊！
她抢过老婆婆手里的扁担和水桶（破的，漏水），问清楚了水井的位置，便快步走去。
挑水对她来说不算重活，虽然脚疼，但她咬着牙坚持。来回两趟，将水缸装满，又顺手将院子里散落的柴火归拢了一下。
老婆婆看她还挺麻利，脸色缓和了些，从屋里端出那半碗已经冷透、稀得能照见人影的菜糊糊，又掰了小半块硬得能砸死人的杂粮饼，递给朱怡贞和孙子。
小男孩立刻狼吞虎咽地吃起来。朱怡贞也顾不得形象，小口却快速地喝着那碗冰冷的、几乎没味的菜糊糊，感觉这简直是人世间最美味的珍馐。那半块杂粮饼，她只掰了一小角慢慢嚼着，大部分悄悄塞回了碗边。
“阿婆，这里离上海，还有多远啊？怎么走方便些？” 吃完东西，朱怡贞试探着问。
“上海？远着哩！” 老婆婆摇头，“走水路还得换船，走旱路更是不太平。姑娘，你一个人，又没盘缠，怎么去啊？路上到处是兵和土匪……”
朱怡贞的心沉了沉。但她没有气馁，继续问：“那……阿婆，您知道这镇子上，或者附近，有没有去上海方向的船？货船也行，我能干活抵船钱！”
老婆婆想了想：“去上海的船……偶尔有。镇东头码头上，有时有运棉花、桐油去上海的货船。不过，人家要不要你，可不好说。这年头，谁愿意带个不明不白的人……”
有希望！朱怡贞精神一振。“镇东头码头……运棉花桐油的货船……” 她记下了。
又帮老婆婆干了点零活，朱怡贞不敢久留，怕给这善良的祖孙俩带来麻烦。
她将身上那件已经半干、老婆婆给的旧夹袄脱下，仔细叠好，放在院里的石磨上（她自己的破烂外套更没法看），对着老婆婆深深鞠了一躬：
“阿婆，谢谢您的饭食。这衣服……留给小弟弟穿吧。我……我走了。您多保重。”
说完，她不敢看老婆婆和小男孩惊讶的眼神，转身，快步离开了小院，朝着镇东头码头的方向走去。
阳光有些刺眼，但寒风依旧凛冽。朱怡贞拉了拉身上单薄的破衣服，缩了缩脖子，但眼神却比昨天更加坚定。
“上海……林楠笙……等着我。我来了。”
“带着小太阳用命换来的真相，和一身洗不净的仇恨，来了。”