黎明前的天色，不是墨黑，而是一种沉郁的、化不开的、仿佛掺了死人骨灰的铅灰色。江风不是呜咽，是像无数把生了锈的钝刀子，“嘎吱嘎吱” 地刮着河滩上的每一寸土地，每一根芦苇，还有蜷缩在破船舱里、抖得快要散架的朱怡贞。
她觉得自己快要死了。不是死于枪伤，不是死于溺水，而是死于冷。
那是一种从骨头缝里、从五脏六腑最深处、从灵魂每一个犄角旮旯里渗出来的，带着绝望腥味的透心凉。湿透的衣服贴在身上，像一层冻僵了的毒蛇皮，不仅不保暖，还拼命吮吸着她身上最后一点可怜的热气。脚上的伤口，在冰冷的泥水和污浊空气的浸泡下，已经不觉得疼了，而是变成了一种麻木的、仿佛不属于自己的肿胀感，轻轻一碰，就像戳一个发面馒头，能留下一个半天回不去的坑。
但这物理攻击的冷，比起她心里那场持续燃烧、却偏偏把一切都烧成冰渣子的精神风暴，简直就像三伏天喝冰镇酸梅汤一样“温暖”。
“如果……如果我没有自作聪明，非要跟着去南京……”
“如果我没有相信潘明之那个王八蛋……”
“如果我没有在火车站多管闲事，暴露了行踪……”
“如果我再谨慎一点，再聪明一点，是不是小太阳就不会死？顾大叔就不会……就不会……”
这个念头，就像一条最毒辣的毒蛇，趁着她在寒冷、饥饿、伤痛和极度的精神冲击下最脆弱的时候，猛地钻进了她的脑子，然后开始疯狂下崽、繁殖、开枝散叶、建立帝国！无数个“如果”，无数个“也许”，无数个“可能”，编织成一张巨大、粘稠、散发着腐臭气息的蛛网，将她从头到脚、从里到外，死死缠住，越勒越紧，紧到她无法呼吸，紧到她能听见自己灵魂被勒出“嘎吱”声的哀嚎。
左秋明最后那个灿烂的、染血的笑容，反复在她眼前定格、放大、扭曲，最后“砰”一声，炸成漫天血雾，每一滴血珠都变成他最后喊出的那两个字——“快走！”
顾慎言那沉稳的、带着笑意的声音，也变成了信纸上力透纸背的、冰冷绝笔——“若见此信，我已不在。”“我们，黎明见。”
黎明见？ 黎明在哪里？这无边无际、浓得能拧出墨汁的黑暗，就是黎明吗？这刮骨剔肉的寒风，就是黎明的前奏吗？这冰冷刺骨、看不到尽头的江水，就是通往黎明的路吗？
“狗屁的黎明！” 一个尖锐的、恶毒的声音在她心底最深处嘶吼，“朱怡贞！你看看你自己！看看你现在这副鬼样子！像条瘸了腿、断了尾巴、只能在烂泥里打滚的落水狗！你还想去上海？还想送信？还想报仇？你连这艘破船都爬不出去！你连明天早上的太阳都见不到！你就是个废物！一个自以为是的、害死战友的、彻头彻尾的废物！”
“不……不是的……” 她抱着头，蜷缩得更紧，指甲深深掐进头皮，试图用疼痛驱散那恶毒的呓语，“我不是……我没有……我只是想帮忙……我只是想救更多的人……”
“帮忙？你帮了什么忙？是帮小太阳更快地去见了阎王？还是帮顾大叔更果断地选择了牺牲？朱怡贞，醒醒吧！你根本就不是这块料！你那些所谓的‘先知’，所谓的‘机智’，在真正的血腥和残酷面前，屁都不是！你就是个累赘！是个灾星！谁靠近你谁倒霉！”