朱怡贞坐在那条“嘎吱”作响、但异常“忠诚可靠”的小破船上，感觉自己不是在划船，是在进行一场“人体工学与流体动力学” 的“惨烈搏斗”。
手里的旧船桨，比她想象的“叛逆”一百倍，不是“深一脚浅一脚” 地“消极怠工”，就是“猛一发力” 带着她在原地“爱的魔力转圈圈”，好几次差点让她表演“船在人在，船翻人喂鱼” 的“高难度跳水”。
“稳住……朱怡贞！你可是要驾驶‘朱怡贞号’（这次是升级版）征服长江的女人！拿出你当年学自行车（摔了十八次）的劲头来！”
她咬牙切齿，手臂酸软得像“煮熟的面条”，手掌被粗糙的桨把磨得“火辣辣”，但她愣是凭着那股“老娘跟你杠上了” 的“蛮劲” 和“不服输”，渐渐摸到了一点“门道”——主要是学会了如何用“最小代价”（指体力）换取“最大前进”（指蜗牛速度）。
按照钟老头的指点，她白天尽量躲在芦苇荡、河湾岔道等“犄角旮旯” 里，要么蜷缩在船上“挺尸” 恢复体力，要么偷偷摸上岸，在附近寻找能入口的东西——“品种” 比之前丰富了些，除了芦根、螺蛳，偶尔还能在泥滩上抓到几只“反应迟钝” 的小螃蟹，或者在浅水区捞到一点“半死不活” 的小鱼小虾。
处理方式依旧“原始粗暴”——能生吃就生吃，不能生吃就用两块“火石”（钟老头船上居然有！）费劲巴拉地升起一小堆火，烤熟了再“狼吞虎咽”。味道嘛……“一言难尽”，但至少是“熟食”，是“蛋白质”！
脚上的伤口，在钟老头给的一种“黑乎乎、气味感人” 的草药膏（同样放在船上小木盒里）的帮助下，竟然也开始“收敛结痂”，虽然走路还是一瘸一拐，但不再“疼得撕心裂肺”了。
夜晚，是她“飙船” 的时间。借着朦胧的月光（如果天公作美）或纯粹的“手感” 和“方向感”（如果乌云密布），她沿着越来越宽阔的河道，朝着东南方向，“吭哧吭哧” 地划。钟老头那本“水文笔记” 成了她的“救命稻草”，里面记载的“近路” 和“险滩暗礁” 位置，几次让她避开了“船毁人亡” 的危险，也绕过了一些可能有“关卡” 的主河道。
孤独，是最大的敌人。漫漫长夜，只有船桨“欸乃” 的水声，风吹芦苇的“沙沙” 声，远处偶尔传来的、不知名水鸟的“凄厉” 叫声，还有她自己越来越“沉重” 的呼吸和心跳声。没有人和她说话，没有“弹幕” 可以看，没有“背景音乐” 可以听。寂静，像一层“粘稠的、冰冷的胶水”，从四面八方包裹过来，企图将她“溺毙”。
每当这时，她就死死攥着怀里那三样东西——顾大叔血书那“坚硬冰冷” 的触感，左秋明五角星那“微凉坚韧” 的棱角，还有钟老头笔记那“粗糙厚重” 的封皮。然后，在脑子里“单曲循环” 顾大叔那句“我们，黎明见”，左秋明那声“快走”，还有……林楠笙那张“万年冰山” 脸和最后那句“我会去找你”。
“林楠笙……你最好是真的在找我，而不是在哪个温柔乡里醉生梦死……” 她一边划桨，一边恶狠狠地想，“等老娘找到你，第一件事就是问问你，知不知道潘明之那个王八蛋是内奸！第二件事就是……就是……” 就是什么？她卡壳了。揍他一顿？好像打不过。骂他一顿？好像不够解气。让他请吃满汉全席？这个好像可以……
靠着这些“精神食粮” 和“画饼充饥”，她熬过了一个又一个冰冷、漫长、孤独的夜晚。
路上并非一帆风顺。遇到过两次“水警巡逻艇” 的探照灯扫过，她提前按照笔记提示躲进了茂密的“水浮莲” 丛里，屏住呼吸，心跳如鼓，直到灯光远去。
还遇到过一伙趁夜“打闷棍” 的“水匪”，驾着条更破的小船想靠过来，她急中生智，模仿钟老头教的“黑话切口”（笔记后面居然有！），喊了几句“并肩子，亮青子，招子放亮点，我是钟老大的人！”（大概意思是：兄弟，亮家伙，眼睛放亮点，我是钟瞎子的人！），居然把对方唬住了，嘀咕了几句，调头走了
。朱怡贞吓出一身冷汗，赶紧“脚底抹油”——哦不，是“船桨抡圆”，溜之大吉。
就这样，“昼伏夜出”、“风餐露宿”、“斗智斗勇”，朱怡贞感觉自己不是在逃亡，是在参加一档名为“荒野求生之民国水路版” 的“极限挑战” 节目，没有摄影师，没有救援队，奖品是“活下去” 和“可能被追杀”。
她的皮肤被江风和日头吹晒得“黝黑粗糙”，嘴唇干裂起皮，手上磨出了一层厚厚的“老茧”，身上那套粗布衣服更是“破得很有风格”，补丁摞补丁，几乎看不出原来的颜色。
但她的眼睛，却在日复一日的艰难跋涉和生死边缘的反复横跳中，变得越来越“亮”，像两块被反复擦拭、淬火的“黑曜石”，沉静，锐利，映着江上的月光和偶尔闪过的、远处城镇的“鬼火”般的灯光。
那些曾经困扰她的“自我怀疑”、“信仰危机”、“意义追问”，并没有消失，只是被一层更加坚硬、更加冰冷的东西“包裹” 了起来，沉到了心底最深处。取而代之的，是一种近乎“麻木” 的“专注” 和“执拗”——专注地活下去，专注地向前划，专注地把怀里的东西送到该送的地方，专注地……记住每一个该杀的人的名字。
“潘明之、池田、‘渔夫’……” 她在心里默念，每念一遍，眼神就冷一分。“还有那些在南京车站、在焦山炮台、在看不见的地方，杀害、出卖、迫害我们同志的所有人……你们等着。”