周婆子早早醒来，叫醒了铁蛋。两人小心翼翼地从障碍物的观察口向外张望了很久，确认近处没有任何异常后，才在阿竹的警戒下，快速溜出洞口，在鹰巢岩洞所在的这片山崖平台上，在有限的、能被洞口随时看到的范围内，开始了搜寻。
平台上一片狼藉，留下了大量疫鬼活动的痕迹——拖曳的脚印、抓挠的印记、以及一些干涸的污秽。周婆子强忍着不适，目光锐利地扫过石缝、崖边稀疏的草丛。
她收获不多，但并非全无。她找到了一些常见的、确认无毒的苦菜、马齿苋，甚至还幸运地发现了几株生长在背阴石缝下的蒲公英和一种名为“地锦”的止血草药。铁蛋则眼尖地捡到了几个不知何时被风吹落、已经干瘪但或许还能磨粉的野橡子。
这点收获微不足道，却是一个好的开始。至少证明，在洞口附近，他们还能获取到一点额外的资源。
洞内，陈源在李墩子的“远程指挥”和阿竹的劳作下，防御工事在缓慢而坚定地恢复。他们甚至利用几根较为粗壮、一头削尖的木材，制作了一个简易的、可以移动的“鹿角拒马”，可以在必要时快速堵住洞口。
陈源的伤势依旧不容乐观。伤口周围的红肿未消，每一次不经意的移动都会带来钻心的疼痛。但他强迫自己保持清醒，关注着每一项进展，不时提出调整意见。他知道，自己是这个团队的主心骨，哪怕只能动嘴，也必须撑住。
下午，周婆子尝试用新采集的蒲公英和地锦，加上最后一点七叶一枝花的根须，熬了一碗浓黑的药汁给陈源和李墩子服下。药味苦涩难当，但喝下去后，陈源感觉体内那股灼热的燥意似乎被压制了一丝。
就在日落前后，负责警戒的赵氏突然压低声音，带着紧张道：“老爷，有动静！”
所有人瞬间绷紧了神经！阿竹立刻握紧了腰刀，凑到观察口。
然而，传来的并非疫鬼的嘶吼，而是一种……细微的、仿佛什么东西被轻轻放在石头上的摩擦声。
过了一会儿，声音消失了。阿竹小心地从缝隙望出去，只见在洞口外数丈远的一块较为平坦的岩石上，赫然放着几样东西！
一小捆用草绳系着的、新鲜的，带着泥土的块茎（像是山药或者黄精）！旁边，还有几片巨大的、翠绿色的树叶，树叶上似乎放着几条处理好的、已经风干了的肉条！
没有身影，没有留言。只有这些凭空出现的物资，静静地躺在那里，在夕阳的余晖下，透着一种诡异的善意。
“是……是谁？”柳氏声音发颤。
李墩子挣扎着撑起身体，脸色变幻：“守山人？还是……田庄的人？”
陈源眉头紧锁，大脑飞速思考。守山人交易，向来直接露面，索取明确回报。田庄的韩三爷刚派韩七来试探过，态度不明。而这悄无声息的馈赠……
他猛地想起了那些灰黑色的足迹，那些出现在干河沟、鹰巢附近，与拜影教似乎有着某种关联的……野人！
“先别动。”陈源沉声道，“阿竹，看清楚周围，有没有异常？有没有……那种藤环标记？”
阿竹瞪大眼睛，仔细搜索了岩石周围，甚至更远一些的灌木丛，最终摇了摇头：“没看到人，也没看到藤环。”
这更显得蹊跷。
“怎么办？源哥？”李墩子问道。食物就摆在眼前，诱惑巨大，但无人敢轻易涉险。
陈源沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“拿回来。”
在绝对的食物短缺面前，未知的风险似乎也值得一冒。更何况，对方既然选择这种方式，或许暂时并无恶意。
“阿竹，你拿长木棍，小心地把东西拨过来。注意，别用手直接碰！赵婶，准备好水，东西拿进来后，先冲洗一遍。”
命令被严格执行。阿竹用一根长长的木棍，小心翼翼地将那捆块茎和树叶包裹的肉条拨到了洞口，然后快速拖了进来。赵氏立刻用清水冲洗。
块茎确认是野黄精，虽然口感粗糙，但能充饥，甚至有点补益作用。肉条看不出是什么动物，但被处理得很干净，风干得恰到好处，闻起来没有任何异味。
“这……这能吃吗？”周婆子拿起一块肉条，仔细嗅闻，又掰开一点查看，“好像……没问题。”
突如其来的馈赠，并未带来喜悦，反而让气氛更加凝重。这无声的礼物，背后代表着什么？是示好？是试探？还是……某种更诡秘计划的开始？
“收起起来，分开存放。”陈源下令，“黄精可以吃，肉条……先不动。我们……需要弄清楚，这‘朋友’，到底想做什么。”
他看向洞外逐渐暗淡的天色，目光深邃。
生存的斗争，从来不只是与疫鬼和匮乏的搏杀，更是与形形色色活人的人心博弈。野人、拜影教、溃兵、田庄……各方势力在这片绝望的土地上交织，而他们这支小小的、伤痕累累的队伍，被迫卷入了漩涡的中心。
夺回鹰巢，仅仅是走出了深渊的第一步。前方的迷雾，似乎更加浓重了。